Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII

(( grande Cour » que saint Louis tint à Saumur certaine fête de Pentecôte. On avait dressé les tables sous les halles de la ville, les halles les plus spacieuses qu'il y eût en France. Elles avaient été construites sur le modèle des cloîtres des moines blancs (ordre de Cîteaux), mais sur un plan plus vaste. Le roi était vêtu d'une cotte de samit ynde (violet), sur laquelle tombaient un surcot et un manteau de samit vermeil, fourré d'hermine; il était coiffé d'un chapel de coton « qui moult ma li séoit, dit Joinville, parce qu'il estoit lors joenes hom ». Le roi de Navarre, qui assistait au banquet, avait vêtu cotte et manteau de samit, à orfrois et fermail d'or; il portait couronne d'or. Joinville, son sénéchal, tranchait devant lui. Le roi de France était servi par son frère, le comte d'Artois, et par le comte de Soissons qui tranchait, faisant fonctions de sénéchal. Les tables des principaux personnages étaient dressées sous les galeries des cloîtres, à l'exception d'une de ces galeries, où l'on avait placé les cuisines, la bouteillerie, la paneterie et les dépenses; les autres tables occupaient le praël, c'est-àdire la pelouse dont le carré à ciel ouvert s'encadrait des galeries. « Au milieu, dit Joinville, mangoient de chevaliers si grans foisons, que je ne say les nommer, et distrent moult de gens ques il n'avoient onques veu autant de seurcoz ne d'autres garnemens d'or et de soie à une festc, comme il ot là; et diston que il y ot bien trois mille chevaliers ». A une table, — sous la galerie, qui faisait face à celle où mangeait le roi, — la reine-mère, Blanche de Castille était assise parmi les archevêques et les évêques. Elle était servie par son neveu, le comte de Boulogne, qui

8o LE ROI.

devait monter sur le trône de Portugal, et par un jeune chevalier de dix-huit ans, fils de sainte Elisabeth de Hongrie. « Dont l'on disoit que la royne Blanche le baisoit ou front, par dévocion, pour ce qu'elle entendoit que sa mère l'i avoit maintes fois baisé*. ))

Le roi, à la table où il est assis, entouré des princes du sang et des principaux personnages du royaume, est donc servi par ses grands officiers et parfois ceuxci, quand le repas est en plein air, le servent à cheval. Le jour de la couronne, c'est-à-dire le jour où le prince mange en grand apparat, le banquet est silencieux. On écoute le grand chambellan qui fait la lecture à haute voix : le chambellan lit généralement des histoires où sont rappelés les gestes des hommes illustres ; mais les jours suivants ces agapes s'accompagnent de la plus tumultueuse gaîté. Les uns rient, d'autres chantent : ici des ménestrels soufflent dans des cornets ou des (( buisines », ils font résonner les cors sarrasinois, les mélodies en sont cadencées au frémissement des nacaires de cuivre, au roulement des tambours ; d'autres jouent de la guiterne latine, de la guiterne moresque, de la flûte de Bohème, de la chifonie, de la cithare, de la citole, de la chevrette, de la fretelle, de la vielle ou du psaltérion — quelles symphonies^! ailleurs, tombeours et jongleurs font leurs farces et leurs tours; on voit leurs petits singes, dans leurs costumes d'écarlate à (( branlants » dorés, grimper sur le dos des convives.

I. Joinville, éd. N. de Wailly, pour la Soc. de l'hist. de France, pp. 34-35.

•X. Renaud de Montauban, rédaction en prose, Bibl. de l'Arsenal ms. 5o7u, i". 7; Ducange, Des Cours, ap. Leber, VIII, 47.

LE MÉNAGE DE LA ROYAUTÉ. 8i

A ce moment les hérauts d'armes, avec des hanaps remplis de pièces de monnaie, se jetaient parmi le peuple en criant : « Largesse! largesse! », ou « Carrousse ! )) et faisaient voler l'argent répandu « pleines mains '.

As tables servent plus de cent boutillier. Des rices mes [mets] n'en estuet ja plaidier [inutile d'en parler] ; Bien sont servi de claré [vin sucré], de vin vies; Et quand ils orent assés but et mengié, Les napes font oster li escuier^.

On imagine ce qu'il avait fallu de vaisselle pour traiter tant de monde; le prince avait dû mettre en usage tout ce qu'il en possédait ^

Et il s'en fallait que toute cette vaisselle reprît ensuite place sur les dressoirs ou dans les bahuts de la Couronne, car l'usage était de casser les verres oii l'on avait bu à l'une ou à l'autre santé, et de briser les plats de terre oiî les mets d'honneur avaient été servis. Ajoutez que quelques seigneurs avaient le droit d'emporter un nombre déterminé de plats d'étain ou d'argent, en indemnité de la dépense faite par eux pour venir à la Cour quand et leur famille*.

iVIonstrelet raconte que, l'an i/iao, lorsque le roi d'Angleterre, Henri V, désigné roi de France par le traité de Troyes, célébra à Paris ses noces avec Catherine, fille de Charles \l, il y tint Cour plénière, comme

1. Beneton de Peyrins, ap. Leber, VIII, ii; Ducange, ibid., 58.

2. Huon de Bordeaux, éd. Guessard et Grandmaison. Cf. la bataille d'Aleschans, vers 3265-68, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 3oi.