Pfister, p

2. Li Coronemens Looys, vers 1995-97, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 53. — Cf. le passage célèbre du Roman de la Rose, partie écrite par Jean de Meung, éd. Marteau, II, 356.

no LE ROI.

barbares fussent retournés dans leur pays d'origine, soit qu'ils se fussent fixés sur le sol gaulois; mais, après que la société féodale se fût constituée en une infinie quantité de groupes locaux dont chacun s'était agrégé autour d'un chef de famille, d'autres désordres devaient se produire sur les points les plus divers, car ces innombrables groupes féodaux ne tarderaient pas à entrer en lutte les uns contre les autres : entreprises, représailles, vengeances et revanches, prises et rescousses. Ce n'est plus l'anarchie et le pillage désordonné du temps des invasions, mais, par le caractère même des mille et mille petits Etats féodaux qui grouillent par tout le pays et le divisent, repliés sur eux-mêmes et hostiles aux (( forains », ennemis de tout ce qui n'est pas compris entre leurs étroites limites, — la France n'en retourne pas moins à l'état de guerre comme à un état normal et permanent \ Il n'est seigneurie, de quelque nature qu'elle soit, qui n'ait besoin de nombreux hommes d'armes pour assurer sa sécurité; et comment les entretenir sans les profits de la guerre^? La guerre vit de la guerre, elle en naît et la reproduit.

Vers la fin du x® siècle, le pillage est devenu pour les barons une manière ordinaire de gagne-pain. « Chacun d'eux, note Richer, cherche à s'agrandir comme il

peut Leur préoccupation suprême est de s'enrichir

des dépouilles d'autrui ^ » On voyait sur les routes les nobles chevaliers poussant devant eux le butin conquis en leurs « entreprises », interceptiones, leur