Giiart de Viane, éd. Tarbé, p

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abandonne son pays aux plus affreux brigandages. L'histoire de la noblesse bretonne présente à la même époque la plus odieuse série de crimes et d'excès qu'il soit possible de concevoir. Robert I", Eude P% Hugue III, ducs de Bourgogne, font du pillage une des ressources de leur trésor; ils détroussent les commerçants français et flamands. Et les seigneurs ecclésiastiques eux-mêmes ne laissent pas que de donner parfois l'exemple du désordre.

Fléaux qui redoublent à la mort du roi * , ou quand celui-ci est mineur, ou quitte le royaume. « A peine, dit Suger, le roi (Louis VII) était-il parti pour les pays étrangers, que les hommes avides de pillage commencèrent à désoler le royaume "^ »

Contre ces grands bandits, qui se croyaient intangibles en leurs fertés dressées sur des mottes de pierre, les excommunications restent sans effet. Le clergé reconnaît son impuissance. Les seigneurs féodaux eux-mêmes n'osent répondre contre eux à l'appel du souverain ^ ; mais les humbles habitants des paroisses, organisés en « milices de paix », viennent, sous la conduite de leurs prêtres, en chantant des cantiques, se ranger avec leurs bannières derrière l'épée de leur roi. Le roi chevauche à leur tête. Une couronne d'or entoure son heaume en acier bruni, que

1. « Se hâtant de prévenir les pillages, querelles, séditions et autres désoi*dres qui éclatent d'ordinaire à la mort du roi, il (Louis Vil) revint promptement à la cité d'Orléans... » Vie de Louis le Jeune, trad. Guizot, VIII, 209.

2. Bibl. de l'École des Chartes, III, 128. — Cf. D. Bouquet, XV, 5ii : « Quia carissimi doinini nostri régis Francorum Ludovici (VII) longa peregrinationis absentia, perversorum tergiversationibus el molestiis reguum graviter moveri videmus... »