L'ancienne jonction de l'Angleterre à la France,ou Le détroit de Calais. (Tunnel de la Manche

^ Au moment oU les efibrta de deux grands peuples se prépa-* rent à réaliser cette chose admirable : la communication directe par chemin de fer entre la France et TÂngleterre, un livre écrit il y a plus d*un siècle, entièrement oublié depuis, et qui oepen« dant se rattache d'une manière intime au sujet, qe peut man-^ quer d*exciter une vive curiosité. C*est avant tout, on le conçoit, une œuvre de discussion historique et physique, car personne, il y a cent vingt-cinq ans, ne pouvait songer à rétablir la jonction détruite par des causes accidentelles ; mais il suffit de jeter un coup d'œil sur la Table des matières pour y trouver Tindication d'une foule de faits qui intéres'sent la topographie du Canal, et de précieux éléments de contrôle pour les observations, sans doute beaucoup plus complètes, qui ont été faites dans ces derniers temps. L'auteur, du reste, n'était pas le premier venu dans la science (i) : son ouvrage témoigne d'une érudition, d'une sagacité, d'une puissance de raisonnement peu communes, et il contribuera certainement à jeter du jour sur la question qui préoccupe aujourd'hui à un si haut point les savants, les financiers et les hommes politiques des deux Pays.

(1) Nicolas Desmarets, géographe et physicien, né enl725 à Soulaines (Champagne) , mort en 1815 , membre de l'Académie des Sciences, inspecteur général des Manufactures, etc. Il a rédigé presque tout le Dictionnaire de Géographie physique qui fait partie de l'Encyclopédie méthodique (5 vol. in-4), et des Notes pour la traduction des Questions naturelles de Sénèque par Lagrange. On lui doit aussi de nombreux Mémoires, entre autres celui que nous réimprimons ici et dont l{^ première édition est de pam, 1751, in-12,