AVERTISSEMENT

L'auteur de ce livre attribue à l'espèce humaine une très-haute antiquité et cherche à en fournir la démonstration scientifique.

Pour la résolution du problème de notre ancienneté, Sir Charles Lyell invoque tour à tour l'appui de la géologie, de la zoologie, de la botanique et de l'archéologie. 11 étudie les débris de l'industrie humaine et recherche si on les a extraits d'un terrain antérieur à ceux que déposent actuellement nos mers, nos lacs et nos fleuves, et renfermant les débris d'espèces animales aujourd'hui éteintes. Pour retrouver l'homme antéhistorique, l'auteur explore successivement le Danemark, la Suisse, l'Angleterre, les plaines du nord de l'Allemagne, la Belgique, la France.

Sir Charles Lyell s'est rendu lui-même en Picardie pour y constater la position précise des pierres taillées que le premier, M. Boucher de Pcrthes, avait trouvées dans les graviers stratifiés de la vallée de la Somme. D'autres savants ont fait aussi des fouilles à Saint-Àcheul et sur divers points de la France, et les explorateurs se sont mis partout à la recherche des haches et débris antédiluviens.

LTE IX. a

vi AVERTISSEMENT.

L'Académie des sciences a reçu depuis plusieurs mois de nombreuses communications qui témoignent de tout l'intérêt que la France prend à la question.

Sir Charles Lyell lui-même, voulant accumuler les preuves, continue avec ardeur ses excursions géologiques. Ses voyages, ses rapports avec la plupart des savants de l'Europe, lui ont fait apporter à son œuvre des perfectionnements successifs dont il a voulu faire profiter l'édition française. Les nombreux documents que l'auteur a bien

voulu nous communiquer rendent cette traduction presque conforme à la troisième édition anglaise actuellement sous presse.

J.B.B. et F.

Ptris, 20 octobre 1863.