DE LA DURÉE DE CES PHASES
Temps nécessaire» aux transformations successive» de la géographie physique pendant la période post-pliocéne.
Le temps qu’il faudrait pour accomplir de pareils changements de niveau avec la vitesse moyenne admise, p. 60, quelque considérable qu’il soit, ne paraîtra pas supérieur à celui qui suffirait le mieux à expliquer les oscillations successives de la température du sol, les impressions glaciaires reçues par les roches solides, le transport des blocs erratiques audessus et au-dessous du niveau de la mer, la hauteur à laquelle se trouvent des coquilles marines au-dessus de ce niveau, et enfin, tout aussi bien, les migrations des espèces existantes d’animaux et de plantes jusqu’à leurs cantonnements actuels et l’extinction de quelques-unes des formes remarquables qui prospérèrent durant les temps post-pliocènes. Quand on envisage attentivement tous les changementsqui sont survenus depuis le commencemenldel’époque glaciaire, c’est-à-dire depuis le moment où florissaient la forêt de Cromer et VElephas meridionalis , on trouve que les phénomènes deviennent de plus en plus intelligibles à mesure que nous admettons une plus grande lenteur dans les vitesses d’élévation et d’abaissement.
La submersion du pays de Galles à l’amplitude de 420 mètres, que prouvent les coquilles glaciaires, exigerait 56000 ans au taux de 75 centimètres par siècle. Mais si on adopte l’estimation de M. le professeur Ramsay, qui porte cette amplitude à 240 mètres de plus, (voir page 278), en déduisant ce chiffre de la position de quelques dépôts de transport stratifiés, il faut ajouter à la première évaluation une période additionnelle de 52000 ans, ce qui fait en tout 88000 ans ; et il faudrait le même temps pour ramener ces contrées 5 leur hauteur actuelle. Mais si les terres se sont élevées, dans la seconde période continentale, de 180 mètres au-dessus du niveau de leur niveau actuel, comme le figure la carte n“ 41 , ces 1 80 mètres d’exhaussement puis d'abaissement exigeraient 48000 ans
DR !,A OimÊR DK CRS PHASES.
