AVERTISSEMENT

L’auteur de ce livre attribue à l’espèce humaine une très-haute antiquité et cherche à en fournir la démonstration scientifique.

Pour la résolution du problème de notre ancienneté, Sir Charles Lyell invoque tour à tour l’appui de la géologie, de la zoologie, de la botanique et de l’archéologie. Il étudie les débris de l'industrie humaine et recherche si on les a extraits d’un terrain antérieur «à ceux que déposent actuellement nos mers, nos lacs et nos fleuves, et renfermant les débris d’espèces animales aujourd’hui éteintes. Pour retrouver l’homme anléhistorique, l’auteur explore successivement le Danemark, la Suisse, l’Angleterre, les plaines du nord de l’Allemagne, la Belgique, la France.

Sir Charles Lyell s’est rendu lui-mème en Picardie pour y constater la position précise des pierres taillées que le premier, M. Boucher de Perlhcs, avait trouvées dans les graviers stratifiés de la vallée de la Somme. D’autres savants ont fait aussi des fouilles à Saint-Àcheul et sur divers points de la France, et les explorateurs se sont mis partout à la recherche des haches et débris antédiluviens.

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