AVERTISSEMENT

L’aulcur de ce' livre allribue à l’espèce humaine une très-haute anticjiôté et cherche à en fournir la démonstration scientifique.

Pour la résolution du problème de notre ancienneté, Sir Charles Lyell invoque tour à tour l’appui de la géologie, de la zoologie, de la botanique et de l’archéologie. 11 étudie les débris de l’industrie humaine et recherche si on les a extraits d’un terrain antérieur :i ceux que déposent actuellement nos mers, nos lacs et nos fleuves, et renfermant les débris d’espèces animales aujourd’hui éteintes. Pour retrouver l’homme antéhislorique, l’auteur explore successivement le Danemark, la Suisse, l’Angleterre, les plaines du nord de l’Allemagne, la Belgique, la France.

Sir Charles Lyell s’est rendu lui-même en Picardie pour y constater la position précise des pierres taillées que le premier, M. Boucher de Perthes, avait trouvées dans les graviers stratifiés de la vallée de la Somme. D’autres savants ont fait aussi des fouilles à Saint-Acheul et sur divers jxiints de la France, et les explorateurs se sont mis partout à la recherche des haches et débris antédiluviens.

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AVEUTISSEMENT.

L’Académie des sciences a reçu depuis plusieurs mois de nombreuses communications qui témoignent de tout l’intérêt que la France prend à la question.

Sir Charles Lyell lui-même, voulant accumuler les preuves, continue avec ardeur scs excursions géologiques. Ses voyages, scs rapports avec la plupart des savants de l’Europe, lui ont fait apporter à son œuvre des perfectionnements successifs dont il a voulu faire profiter l’édition française. Les nombreux documents que l’auteur a bien voulu nous communiquer rendent cette traduction presque conforme à la troisième édition anglaise actuellement sous presse.