HAMHIFÈRES DU FOREST BED

iU

|Cu>F. XII.

qu'on trouverait encore dans le Norfplk, et beaucoup d’entre elles indiquent un sol humide et marécageux.

Quand on se reporte à l’ensemble des familles de cette flore, les mammifères qui l'accompagnent sont certainement des plus extraordinaires. 11 n’y a pas moins de trois éléphants, puis un rhinocéros, un hippopotame, un grand castor éteint, et plusieurs grands mammifères d'estuaires ou de haute mer, le morse, le nanal et la baleine.

La liste suivante est celle des espèces de vertébrés dont les ossements ont été recueillis par MM. Gunn et King. Ceux qui sont marqués d'un astérisque ont été mentionnés par M. Owen dans un ouvrage intitulé Biilish fossil mammalia; ceux qui sont marqués de deux astérisques ont été reconnus cl déterminés par le môme naturaliste dans la collection des géologues précités, et les trois autres espèces sont indiquées d’après le docteur Falconer.

IHfanmitféres «la c Forest Bed » e( des llgnlteM Inférlrart» aa terrain de IranMport glaelalre de« falalsea du !^’orfolk«

Elephas meridionalis.

* Elephas primiijenius.

Elephas aiitiquu.s.

Rhinocéros etruscus.

‘ Hippopotamiis major.

* Sus sera fa.

* ürsus .sp. ?

** Canis Lupus.

* Equiis fossilis.

** Dos priscus.

** Meqaceros hiberuicus.

* Ceri'us capreolus.

*' Ceri'us Elaplius.

** Cemi.s Tarandus.

" Cervus Sedqwicki.

* Troyoutherium Cuvieri.

* Castor europxus.

* Paixospalaxmagnus.

** Trichecus rosmarus.

** Monodon monoceros.

** Batænoplera.

** Cubitus d'oiseau.

M. Cumi m’apprend qu’on a trouvé dans les lits fluvio-marins, à Itacton, les vertè))res de deux baleines distinctes, et que, de rexamen de celles de rune des deux, M. Owcii a conclu et dit que l'animal devait avoir 18 mètres de long. M. King a découvert une défense de narval et des restes de morse près

Cmai>. XII. I

DÉI'OTS GLAClAinES DU NORFOU.

de Cromer. Ce ne sont pas moins de trois espèces d'éléphants, ainsi que l’a déterminé le docteur Falconer, qui ont été retirées des couches n° 5 et ô’ ; le plus fréquent, au dire de M. King, est l'Elephas meridionalis, le mammouth ne vient qu’après, cl le troisième, l’Elephas anliquus, est relativement rare.

' l^es coquilles d’eau douce qui accompagnent les quadrupèdes cités ci-dessus sont les mêmes que celles qui habitent maintenant les rivières et les étangs de l'Angleterre. Mais on trouve parmi elles, à Ilunlon par exemple, entre le « Foresl

Fig. 28.

Fig. '£8. Cÿclti {Piaidium) amnifa, var? figurcd inlcrtin'diairc» sont de grandeur □aturelle.

bed » et les dépôts glaciaires, une remarquable variété de Cyclas amnïca, lig. '28, identique à celle qui accompagne l'Elephas antiquus à llford et à Grays dans la vallée de la Tamise.

Toutes les coquilles d’eau douce des lits séparant le o forest bed, » n“ 5, de la formation glaciaii e n° 4, (tig. 27), sont d’espèces récentes, tjuanl au petit nombre d’espèces marines que l'on rencontre dans cette même série ftuvio-marine, je n’en ai vu aucune qui appartint à une espèce éteinte ; il y a des auteurs qui en ont cité une ou deux. Aussi liésilé-je encore à classer le « foresl bed » èt les couches qui le surmontent comme des couches post-pliocènes ou comme des lits formant passage entre le pliocène supérieur et la période post-pliocène. La série fluvio-marine se termine généralement, à sa partie supiirieurc, par des sables et des argiles en feuillets minces sans fossile sur le.squels repose l’argile caillouteuse, (Boulder tlay).

LfCU.

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330 DÉPÔTS GL.VaAltlES DU KOnFOLK. 1 Ciiaf. XH.

Celte forxnalion ii° 4 est d'une épaisseur très-variable. Son origine glaciaire se reconnaît non-seulement à l’absence de stratiücution, aux grandes dimensions et aux formes angu-leuses des blocs de provenance lointaine qu’elle contient, mais aussi aux surfaces polies et striées de ceux d’entre eux qui ont été assez durs pour conserver ces empreintes.

Près de Cromer on a rencontré des blocs de granit dc' 1 mètre 80 à 2 mètres 50 de diamètre, puis d’autres plus petits de syénite, de porphyre, de trapp, entre des débris d’argile de Londres, de craie, d'oolithe et de lias mélés à des roches fossilifères plus anciennes. Les blocs erratiques provenant de la Scandinavie se rencontrent principalement dans les parties inférieures du dépôt. Je fus amené ep 1834 à conclure qu'ils provenaient réellement de la Norwégc et de la Suède, après avoir, dans le cours de celle même année, suivi les traces non interrompues de leurs parcoui's dei)uis ces contrées jusqu’au Danemark et au delà de l’Elbe, à travers laWestphalie, jusqu’aux côtes de la Hollande. Il n’y a donc rien de surprenant à les voir reparaître sur nos côtes orientales entre la Tweed et la Tamise, pays moins éloignés de certaines parties de la Norwége que ne le sont bien des blocs erratiques de Russie des points d’où ils proviennent.

D’après les observations du Rév. J. (iunn et de feu M. Trimmer, le terrain de transport glaciaire dans les falaises de Lowestoff peut se si'‘parer en deux subdivisions : l’inférieure, dans laquelle abondent les blocs d’origine Scandinave qu’on suppose être venus du nord-est ; la supérieure, probablement déposée par un courant du nord-ouest, et qui contient principalement des fragments de roches oolilhiques plus roulés que les blocs du dépôt inférieur. L’épaisseur totale de ces deux subdivisions, sans compter quelques lits feuilletés intercalés, est de 24 mètres, mais elle excède probablement 50 mètres près de Ilappisburg (‘). (Juoiqne ces divisions du terrain de transport glaciaire n’aient qu’une importance locale, elles fa-

(•) Quarterly Geologica! Journal, vol. VII, p. 21,

CaiF. \ll.] DISPOSniON DES COUCHES GUCIAIR BS. cilitent l'intelligence des changements survenus dans les courants et les autres conditions physi(iues, et de l’énorme durée qui a dû être nécessaire à l’accumulation d'une série aussi variée de dépôts.

La partie inférieure du dépôt glaciaire, « Till, » celle qui repose sur l’argile dont nous vènons de parler, est tout à fait unie et régulière, mais la surface supérieure a un profil remarquablement accidenté, qu’elle doit en partie, selon toute vraisemblance, à la dénudation, mais plus encore à d’autres causes que je vais à présent discuter.

Les couches n“ 5 de sable et de gravier qui les recouvrent présentent souvent dans leur stratification les plus singuliers dérangements qui, en beaucoup de points, semblent être en relation intime avec les irrégularités du relief du dépôt de transport, « Till, » sous-jacent. 11 y a cependant des cas où, les couches supérieures étant fort courbées, les couebes inférieures de la même série ônt conservé leur horizontalité. Ainsi la coupe ci-jointe, fig. 29, représente une falaise d’environ

Kig. Î9.

15 mètres de haut, au bas de laquelle est le « till » ou argile non stratifiée, contenant des cailloux et dont la surface est unie et horizontale; par-dessus reposent, en stratification concordante, des lits feuilletés d'argile et de sable ayant environ i mètre 50 d’épaisseur, qui, à leur tour, sont surmontés d’une épaisseur de 6 mètres de lits de sable et de limon verticaux, repliés et contournés ; le tout est recouvert par un gravier siliceux Les courbures de ces lits, diversement colorés et sans

338 DISPOSITIONS DES COUCHES GLACIAIIIES. |Ciur. XII.

consistance de sable, de limon et de galets, sont si compliquées que non-seulement on en trouve des parties qui conservent leur verticalité sur une hauteur de 2 mètres 50, 3 mètres et même 4 mètres 50, mais qu’il y. en a qui se sont repliées sur elles-mêmes, de telle sorte qu’un sondage vertical pourrait percer le même Kt jusqu’à trois fois.

En quelques points, les lits paraissent se courber autouf d’un noyau central, comme en o, fig. 50, où les couches semblent repliées autour d’une petite masse de craie, ou bien cela se présente comme dans la tig. 31 , où l’argile bleue, n° 1 ,

Fig. 31.

Fig. 30.

Fig. 50. — Pli^s«m€nl îles couchfts entre Etst ituoton et V/at Bunton.

est au centre, enveloppée par les autres couches 2, 5, 4 et 5, la masse entière ayant 6 mètres d'épaisseur verticale. Cet arrangement concentrique autour d’un noyau (^entrai n’est néanmoins qu’une apparence trompeuse; c’est un simple pfTet de la coupe faite dans une partie où les lits ont une forme convexe, et ce qui semble le noyau n’est en réalité que le lit de la série le plus intérieur qui a été mis au jour en partie par la disparition des portions enveloppantes des autres couches. Au nord de Cromer il y a d’autres beaux exemples de contournement du terrain de transport reposant sur une base à stratification horizontale et à surface de niveau.

Cn*p. XII. 1 DISrOMTIOW DES COUCHES GLACIAIRES. m

Ces phénomènes, déjà sulTîsamment difficiles à expliquer en eux-mômes, prennent un caractère anormal bien plus prononcé quand par hasard le terrain de transport renferme d’énormes fragments de craie de plusieurs mèlqes de diamètre. Un exemple bien frappant s’en voit à Sherringham, où un bloc pointu, colossal de craie, de 21 à 24 mètres de haut, se trouve revêtu des deux cétés de lits verticaux de limon, d’argile et de sable, (flg. 32).

Fig. 3Î.

Bloc pointu de craie, \Chalii), enclavd à 0|d Hylhe Point, 1 l'ouest de Slierringham.

Ftg. Zi. — d Craie avec lits réguliers de silex.

e Ut appelé « the Pan •, composé de craie, de silex et de coquilles marines d'e.sp<^es récentes, cimentés par de Toxxde de fer.

Ce fragment de craie n’est qu’une des nombreuses masses détachées qui sont enclavées dans le terrain de transport, et qui ont été entraînées en même temps que lui jusqu’à leur emplacement actuel. La surface horizontale de la craie en place peut être suivie pendant 10 kilomètres le long de la côte; elle y a échappé aux violents mouvements auxquels le terrain de transport superposé s’est trouvé exposé (').

Il faut maintenant en arriver à expliquer quelle est la force qui a pu agir sur les masses supérieures de façon à produire

(') Pour une clescri|i(ion complète du terrain de transport du Norfolk, roir une note de l'outcur dans le Pltilotoplikal Magaiine, n" 104. mai 1810.

350 ' DISPOSITION DES COUCHES GLACIAIRES. [ CiiAr. XII

ces mouveiocnls auxquels les couches sous-jacentes n'ont pas participé. On pourrait répondre que, si nous concevons que le till et ses cailloux aient été transportés jusqu’à leur emplacement actuel par les glaces, ce peuvent être les îles de glace, en s’échouant, qui ont déterminé ces pressions laté- -rales. Nous savons, en effet, par les observations de MM. Dease et Simpson dans les régions polaires, que ces îles, quand elles s’échouent au rivage, poussent devant elles de volumineux monticules de sable et de galets. 11 est par cela même probable qu’elles occasionnent un grand trouble dans la disposition des couches molles et incohérentes qui forment la partie supérieure des hauts-fonds et des bancs noyés, sans altérer l’arrangement des couches inférieures. Mais peut-être les courbures compliquées de ces couches de sable et de gravier sont-elles dues à une autre cause, à la fonte en cet endroit des montagnes de glaces et des glaces côtières dans lesquelles des dépôts de cailloux, de sable, de glace, de neige et de boue, auraient formé des couches successives. Des ilôts de glace de cette nature chavirent souvent en flottant le gravier, d’abord horizontal, peut avoir pris avant la fonle de la glace à laquelle il adhère une position inclinée ou verticale: L’entassement des glaces jetées à la côte peut amener un dérangement analogue dans un amas congelé de sables et de galets, et, comme l’a dit M. Trimmer (*}, des lits alternatifs de matières terreuses peuvent s’être déposés lentement au fond de l’eau pendant la liquéfaction de la glace intercalée, de façon à affecter les positions les plus anormales et les plus fantastiques, tandis que les couches inférieures et celles qui viendront plus tard se superposer gux précédentes peuvent rester parfaitement horizontales.

Dans la plupart des cas où les contournements des couches 'de sable et de gravier ont une relation marquée avec las accidents du « tiU » sous-jacent, l’hypothèse de la fusion de grandes masses ou agglomérations de glaees mélangées d’abord avec lui offre l'explication la plus naturelle du phéno- (') Quarterly Journal, GeoloijicttI Society, vul. YII, |>. 33, 50.

Ciup. XII. I FORMATION FOST-GLACIAIRE DE MUNDEbLEY.

mène. La quantité de glace qu'on voit maintenant dans les falaises du détroit de Behring où les restes d'éléphants fossiles sont communs, et les énormes masses de glace solide que Meyeiidorf a découvertes en Sibérie après avoir percé une épaisseur considérable de sol superficiel non gelé, sont tout à fait en faveur de l'hypoihése qui explique les phénomènes dont nous venons de parler par l'affais-semcnl partiel et graduel des glaces (|ui' supportaient les matières, affaissement donnant nécessairement naissance à des [ilissements dans les lits superposés et d’abord horizontaux, tout comme cela se passe dans les galeries des mines de charbon (').

Dans la figure 27, les couches plissées et contournées n° ô, dont nous venons de parler, sont représentées comme recouvertes de lits n“ G de sable et de graviers à allure normale. Ils sont généralement dépourvus de restes organiques, mais on dit qu’en quelques endroits on y a trouvé des coquilles marines d’espèces récentes. Ils montrent en beaucoup de points des traces évidentes et répétées de dénudation et de rél’ormation du dépôt, et sont peut-être le témoin d’une longue série d’âges.

Formation d'eau douee post-glaclaire de Haadeale;,

En suivant les falaises que nous venons de décrire, on trouve à Mundesley, à 3 kilomètres au sud-est de Cromer un beau spécimen d’une formation d’eau douce plus récente que toutes les précédentes ; c’est un dépôt qui a rempli une dépression creusée dans les lits plus anciens 5, 4 et a de la coupe, (ig. 27.

Quand j'examinai cette ligne de côtes, en 1859, la coupe en question était loin d’étre aussi nettement dégagée et visible qu’elle l’est depuis ces dernières années. Je trouvai à cette époque que presque tous les fossiles des lits à lignite n° 3,andessus du« Forest bed » étaient d’e.spèces identiques à celles des dépôts post-glaciaires, B C et je supposai que le tout était

(') Voir le Manuel âe géologie, p>r l'iuleur, p. SI.

2"S FOnM^TIO^ POST-GUCIAIRE DE MÜKDESLEÏ. (C»»r XII.

d'origine contemporaine; je le décrivis ainsi dans ma noie sur les falaises du Norfolk (').

Coupe do la formalina réocnto J'eau douce dans la falaise de Mundesley, i 3 kilomètrM au S. E. de Gromer; dessin du lU’v. S. W. King.

Fig. 33. — Hauteur de la falait>e à »no point le plu» lias, 10 mètre» 3ll au-dessus des hautes eaui.

Série inférieure flui eneienne.

1 Craie supportanric tout, au desM^U'^ du niveau de la plage,

3 ■ Fore»t lied • avec L‘lè{>liHnts, rbiiiociTus, cerfs, etc., et trônes d'arbre* non déracinés au»Ni au-des»ous du niveau de la plage.

3’ Sable^ et argiles en feuillets niiiice> avec une faible couche de liguite, et co> quilles de Cyeiai, Valt^a, et, dan> qucl<|uc» lits, de i Terrain de transport glaciaire avec cailloux. {Houlder 7>U.)

5 Terrain de transport i stralitication tourmentée. {Orifl.)

6 Gravier sarmontaul ce deruier.

a. B. — Le 11* i de la coupe, fig. !Î7, p. ^1, manque ici.

Série supérimre plus récente.

A Gravier fluvialile grossier et sables feuilletés rcposint en lits inclinés sur le

R Dépôt noir tourbeux, avec coquilles d'Anodanfa, de V’e/r<7/o, de Cyelnn, de 3iu> einea, de Umnea, de l*atudina, etc., graine» de Ccra/opAtf//Mfn demersHm, de Hupkar iutea, ét ailics cl usscinenls de ImKliet, de (icrdie, de saumon, etc , et élytres do Donaaa, Copriu^ Narpalus et autres coléoptcrot.

C Sable jaune.

D Gravier de transport.

M. Gunn fut le premier à s’apercevoir de celle méprise qu’il m'expliqua sur le lerraiii quand je revisitai Mundesley, en 1859, en compagnie du docleur llookcr et de M. King. C'c«l ce dernier géologue qui a eu l’obligeance de lelcver pour moi la coupe précédente de ces difTércnls lits qu’il avait récemment étudiés en détail (‘).

(*y PfiiUuophical Magazine^ v I. XVI, mai l>10, p. 345.

(*) SI. PrcsUvicli a donné une «‘X.irlc descriplion do cello ronpo dan* uno nolo

Cmp. XII. 1 DÉPÔT D EAC DOUCE DE MÜSDESIEY.

Les formations 5, 4 et a, déjà décrites p. 221, étaient évidemment continues autrefois car on peut les suivre pendant des kilomètres du N. 0. au S. E. sans interruption et dans le même ordre. Une vallée ou un lit de rivière se creusa dans leur épaisseur probablement pendant le soulèvement graduel de la contrée et c’est cette dépression qui reçut plus tard les lits d’eau douce plus modernes, A, B, C et D. Ils représentent peut-être un envasement du lit de la rivière qui serait restée pendant un certain temp^ à l’état de lac ou d’étang dans lequel la masse noire tourbeuse B se serait accumuK^e par accroissement lent au-dessus du gravier du fond, A. On trouve en B les restes de quelques-unes des mômes plantes que nous avons citées comme communes dans l’ancien lignite en 3', fig. 27, p. 221 , par exemple le nénuphar jaune et le trèfle d’eau, et aussi quelques-unes des coquilles d’eau douce qui se rencontrent dans cette môme série fluvio-marine 3'.

Fig. 31.

Fig. 54. — Paludina marginain, Micliautl. (P. minuta, Strickland.)

Hydrohia margtnata (').

La seule coquille, que je n’aie pu rapporter à une espèce d’Angletene, est la petite paludine, fig. 54, dont j’^ parlé p. 171.

Quand je montrai àM. Agassiz les écailles et les dents de perche, de brochet, de gardon et de saumon que j’avais obte-

Uio â britannique ù Oxfunl, 1800. Voir Geoioÿiit’s Magaiine, 1801,

vül. IV.

(') Celte coquille, <lit-on. n un opercule :<ub>piral, (non pas concentrique ccmimc celui (le la paludine), et par consé4|uenl il riiiil la rapporter au genre Hydrubia, sou»genre des Ris?<xi. Mais cette ciKpiillo e^l toujours associée à des coquilles d'eau douce, tandis que les Bis.eoa frérpiontent les eaux salé* s et saumâtres.

*3* COMPARAISON DES DÉPÔTS DE HOÎNE ET DE MUNDESIey. XH.

nues de cette formation, il fut d’avis qu’elles présentaient des divergences si prononcées des types voisins les plus vivants qu’il faudrait peut-être en faire des espèces distinctes; mais M. Yarrell ne pensa pas que ces différences fussent suffisantes pour les distinguer. Les insectes comme les coquilles et les plantes sont identiques, autant du moins qu’on les connaisse, aux espèces vivant encore en Angleterre. On n’a pas réussi jusqu’à présent à découvrir à Mundesley les mammifères contemporains.

En se reportant à la description et à la coupe du dépôt d’eau douce de la p. 175, le lecteur verra d’un coup la frappante analogie des dépôts de lloxnc et de ceux de Mundesley, dont 1e premier contient une si grande quantité d'instruments et silex du-type d’Amiens. Tous les deux sont post-glaciaires, comme le lit de gravier de Bedford avec ustensiles en silex et ossements de mammifères éteints, (page 171). On verra aussi qu’il s’est intercalé une longue série d'événements géologiques et de changements dans la géographie physique entre le « Forest bed, » n" 5, fig. 27, au temps duquel prospérait YEIephas méridionale, et la période du dépôt des couches Iluviatiles de Mundesley, A, B, C, exactement comme j’ai montré p. 206 qu’en France le même Ellphas meridionalis appartenait à un système d’écoulement des eaux différent de celui auquel se rattachent les silex taillés des anciennes alluvions de la Somme et de la Seine et remontant à une époque antérieure.

Avant la croissance de l'ancienne forêt n" 5, fig. .55, le Mastodon arvernensis, grand proboscidien caractéristique du crag de Norwich, parait avoir disparu ou au moins être devenu rare, car on n’a pas encore trouvé de ses débris dans les falaises du Noifolk. Sans doute la faune des mammifères eut le temps de subir encore d’autres modifications entre l’époque des couches marinés n” 2, p. 221 , (dont les coquilles indiquent une submereion continue par les eaux de la mer), et l’accumulation des derniers lits de la série tluvio-marine et des lignites n° 5', qui recouvrent à la fois les n“‘ô et 2, c’està-dire la forêt ensevelie et le crag. Dans l'intervalle nous de- \

Qup. \n.] COMPARAISON IlES DÉPÔTS DE HOXNE ET DE MDNDESLEY. 235

vons admettre des oscillations de niveau réitérées, pendant lesquelles le sol couvert d’arbres, l’estuaire avec ses coquilles d’eau douce, et la mer avec sa Mya Iruncala et ses autres bivalves à tubes encore en position verticale, eurent tour à tour la prédominance. Ces changements furent accompagnés de dénudations suivies d’une immersion considérable à plus de 100 mètres, survenue sans doute lentement, et pendant la durée de laquelle les glaces flottantes eurent pour effet d’apporter des blocs erratiques de grandes distances. Le lill glaciaire, n° 4, date de ce moment, et le gravier et les sables, n° 5, furent plus tard superposés à l’argile caillouteuse, dont les lits d’abord horizontaux se contournèrent dans la suite. Ces derniers furent à leur tour recouverts par d’autres lits de sable et de gravier, n°t), pp. 221 et 2Ô2, pendant que le mouvement d’aifaissement se continuait.

L’épaisseur totale des couches qui recouvrent la craie en quelques points près de la côte et la hauteur à laquelle elles sont maintenant relevées montre que l’abaissement de la contrée après la croissance de la forêt du « Forest bedn, a dû dépasser 120 mètres. Le relèvement a dû être à peu prés équivalent, car l’emplacement de l’ancienne forêt, originairement émergé, a été reporté à quelques décimètres au-dessous du niveau des hautes eaux. Enfin, après tous ces événements et probablement pendant que l’émersion s’achevait, se produisit le creusement de la vallée dans laquelle les dépôts d’eau douce plus récents de Mundesley, fig. 35, p. 252, se déposèrent peu à peu.

U’ un bout à l’autre de cette succession de changements géographiques, la faune des invertébrés et la flore de l’Europe ne paraissent pas avoir subi de transformation importante dans leurs caractères spécifiques. Les plantes du a Forest bed » appartenaient déjà à ce que l’on a appelé la flore allemande. Les mollusques, les insectes, et même quelques-uns des mammifères, tels que le castor d’Europe et le chevreuil, étaient les mêmes que ceux qui vivent encore avec l’homme. Ainsi, pour le moment, les plus anciennes traces de notre espèce,

riIOMME EST rRÉ-GI.ACIAIRE.

23fi

|Cn»p \II

déoouvciTes dans la Grande-Bretagne, sont post-glaciaires, c’est-à-dire d’une date postérieure à celle de l’argile caillouteuse, n“ 4, p. 221 et 252. La position des ustensiles en silex de Hoxne correspond à ccllc*des couches deMundesley, de A à D, p. 252, et la couche dans laquelle il est le plus probable que nous trouvions ultérieurement des silex travaillés est, sans aucun doute, le giTivier A de la coupe qui a tout à fait l’apparence d’un ancien lit de rivière. On n’y en a pas encore trouvé; mais si les alluvions anciennes d’Amiens et d’Abbeville s’étaient trouvées dans les falaises du Norfolk au lieu d’étre dans la vallée de la Somme, et si c’eût été l’action des vagues delà mer, au lieu du travail de plusieurs centaines d’ouvriers continué pendant vingt ans, qui eût été chargée du soin de nous mettre au jour les ustensiles en silex, nous aurions bien pu, jusqu’à l’heure actuelle, rester dans l’ignorance des reliques fossiles produites à la lumière par M. Boucher de Perlhcs et ceux qui l’ont suivi dans ses recherches.

Nous ne devons pas désespérer de rencontrer un jour des traces de l’existence de l'homme dans le « Forest lied » n” 5 ou dans la couche superposée, 5', sous prétexte d’un climat défavorable à l’homme ou d’une création animée, incompatible avec l’existence de notre espèce. Pour le moment, nous devons nous contenter d’attendre et ne pas oublier que nous n’avons point fait de recherches qui puissent nous permettre de nous étonner que des os ou des armes de pierre de l’époque do VElephas meridionalis, n’aient pas encore été mis au jour. Si un seul de ces objets est enfoui et caché dans ces couches et vient plus tard à nous être révélé, l’antiquité de l’homme s’en trouvera reculée dans le temps à une distance probahlcment double de celle qui sépare notre époque de celle des plus anciens graviers à silex ouvrés, découverts jusqu’ici en Picardie ou partout ailleurs. Mais, mémo dans ce cas, le lecle\ir remarquera que l’âge de l’homme, quoique datant de l’époque pré-glaciaire, serait si moderne dans le grand calendrier géologique donné page 7, que c’est à peine s’il serait reculé jusqu’au commencement de la période post-pliocène.