DESCRIPTION DE L’ABRI

[Ciui\ IX.

terrassement, se présentait sous l'aspect figuré dans les dessin s ci-dessus (fig. 50 et 51). Au pied d’un rocher, figurant grossièrement une sorte de champignon, s’ouvrait à peu près horizontalement la cavité qui, consolidée par un pilier de soutènement, fut méthodiquement exploitée en tranches horizontales (1).

Une certaine quantité de débris calcaires s’étaient déjà accumulés (fig. 52, A), sur le plancher de l'abri, lorsque pour la première fois l’homme y séjourna, laissant comme traces de son passage une couche noirâtre (B) de 5 à 15 centimètres d’épaisseur, renfermant des silex taillés, des fragments de charbon, des ossements d’animaux brisés et calcinés, et à la partie supérieure une dent d'éléphant (a).

Ce premier foyer, continue M. L. Lartet, est recouvert par une couche (C), épaisse de 25 centimètres de débris calcaires détachés peu à peu de la voûte pendant l’abandon temporaire de l'abri. Puis on retrouve une nouvelle coucho mince do foyer (D) de 10 centimètres d’épaisseur, contenant toujours des fragments de charbon, d’ossements et de silex taillés. Cette assise est encore surmontée d’un lit d'éboulis calcaires (E) de 50 centimètres d'épaisseur ; enfin vient au-dessus une série d’assises plus importantes renfermant toutes, en des proportions diverses, des charbons, des ossements brisés, brûlés et travaillés ; des silex taillés suivant divers types, mais principalement en grattoirs, des nucléus, des cailloux arrondis de quartz, de granité, etc., empruntés au lit de la Vézère et portant de nombreuses traces de percussion. L’ensemblo de ces couches paraît se rapporter à une époque pendant laquello la grotte fut habitée, sinon constamment, au moins à dos intervalles rapprochés, qu’ils ne permirent plus l'intercalation des dépôts d’éboulis calcaires, au milieu des divers lits correspondant aux phases' successives de cette troisième période d'habitation. La première ou la plus inférieure de ces couches est un lit charbonneux (F) de 20 centimètres d’épaisseur, qui n’atteint pas le fond de la grotte, mais qui se prolonge un

(I) La description qui suit est emprunte presque textuellement au mémoire déjà cito de M. Louis Lartet, toc. cil., p. 343.