ACTE I

Henriette, apercevant Bernard, bas à Mathurin.

Mathurin!... mon pèrel...

. • mathurin, de même.

C’est bien!

Bernard, s'avançant.

Une querelle!... Qu’y a-t-il donc, Mathurin?

. mathurin, jouant l’ivresse.

Rien, rien, père Bernard... C’est moi qui... avec les amis... j’ai bu un peut coup de irop... et alors... j’ai insulté monsieur... je l’ai appelé {arec intention) misérable! infâme!... (Mouvement de Robert.) Je lui en fais mes excuses! (Bas, à Henriette.) Êtesvous contente? ,

Henriette, à Robert, qui fait un mouvement pour s’éloigner, A demi voix, suppliant.

Robert, il en est temps encore!... sauvez-moil... Au nom de votre mère!

ROBERT

Henriette ! ( Picheric , qui s’est avancé, se place entre eux et salue Henriette.)

HENRIETTE

Ah!...

picheric, bas à Robert.

Viens ! viens ! (H l’entraîne à gauche.)

Henriette, avec des sanglots étouffés.

Mon Dieu ! mon Dieu !

BERNARD

Ainsi, mon pauvre Mathurin, c’est bien décidé, tu pars?... (Regardant Henriette.) On n’a pas le cœur de te retenir.

MATHURIN

Oh! nous reparlerons de ça dans quelques années... quand je reviendrai .. colonel. ( Bas ) Soyez tranquille, mademoiselle, je ne reviendrai pas... Je vous promets de me faire tuer à la première occasion.

Henriette, avec douleur.

Mathurin! (Elle lui prend la main.)

mathurin, se dégageant doucement.

Je vous le promets.

belzébuth, aux conscrits.

Allons, les enfants, en route !

TOUS

En route ! (Ils se disposent à sortir.)

beuzEbltii, bas à Mathurin.

Eh bien! avais-je raison?

SB

L’ANE MORT

MATHURIN

Oui, vous m’avez ouvert les yeux... Je vous en remercie... Parlons !

BERNARD

Je vais t’accompagner jusqu’à la grande route, Malhurin. mathurin, pleurant peu à peu.

Merci, merci, père Bernard!... Vous embrasserez la mère pour moi, n’est ce pas?., parce que, voyez-vous... [S efforçant de sourire ) Je ne sais ce que j ai... Je crois que je pleure. (Riant.) C’est... c’est le vint... J’ai le vin triste! .. Adieu, mademoiselle Henriette, adieu! (Ras.) Malheureuse enfant !... je prierai pour vous tant que je vivrai!... Quand je serai mort, priez pour moi.

belzébuth, au fond.

En avant, marche!

matiiurin, se levant, avec gaîté.

Et en avant aussi le refrain des conscrits.

TOUS

En avant I en avant !

CIIOKUR.

Dans le militaire Oq fait tour à tour L’amour et la guerre,

Dans le militaire On fait tour à tour La guerre et l’amour.

( Mathurin chante le refrain, les larmes couvrent sa voix au moment où les

autres ri prennent en chœur ; les conscrits s'il lignent, Mathurin a prit

le bras de Bernard, ils sortent l s derniers ; au moment de disparaître

Mathurin s’arrête et jette un dernier regard sur Henriette.)