SCENE XIV

GHOUQUETTE, puis MARIANNE.

GHOUQUETTE, entrant masquée. Elle donne un coup de timbre.

Jacques ne m*a pas suivie ! J'ai eu du mal à m'échapper du Casino! Ah! mes aïeux ! s'il savait que je suis là!... (La bonne entre.) Voulez-vous dire à madame Chardin qu'une dame, une dame assez comme il faut, demande à lui parler!... (La bonne va sortir.) Vous lui direz que c'est pour une bonne œuvre! (La bonne sort, elle se démasque.) Oh I là! là! J'ai eu uue peur, le cœur me bat... ça ne fait rien, il faut, il faut, il faut!...

MARIANNE, entrant.

Vous désirez me parler, madame?

GHOUQUETTE.

Oui!

MARIANNE

On m*a dit qu'il s'agissait d'une bonne œuvre!

GHOUQUETTE.

Oui, je crois.

MARIANNE, surprise.

Mais qui êtes- vous, madame?

GHOUQUETTR, se démasquant.

C'est moi 1

MARIANNE, outrée.

Vous, mademoiselle!... Vous avez l'audace!...

CHOUQDETTK.

Oh! Je me rends compte combien ma démarche est inconsidérée!... Mais il faut que je vous parle... que vous sachiez... Je vous en supplie!...

MARIANNE

Vous avouerez qu'il est plus qu'étrange et inconvenant....

GHOUQUETTE.

Oui, madame, c'est vrai... Vous avez raison... c'est étrange... c'est même absurde... Seulement, n'est-ce pas, j'ai cru... il m'a semblé que quand il s'agissait peut-être du bonheur de toute la vie de deux personnes, ça valait bien la peine qu'on fît quelque chose d'absurde et même quelque chose d'inconvenant!... Alors, je l'ai fait. Voilà !

MARIANNE

Mademoiselle! je ne vois pas ce que vous pouvez avoir à me dire...

Elle veut remonter.

GHOUQUETTE, l'arrêtant.

C'est au sujet de Jùcques!... pardon, de monsieur Chardin. Et ce que je veux vous dire de toutes mes forces, de tout mon cœur, madame, c'est qu'il vous aiuie!

MARIANNE

Oh! en vérité, il est i)laisant que ce soit vous qui me l'appreniez!