SCÈNE XIX

CHOUQUETTE, puis JACQUES.

CHOUQUETTE, exaU^e.

Quel chic femme! Et dire qu'il y a des grues assez dindes pour dire du mal des femmes du monde !

JACOUES, entrant en habit.

Mademoiselle^ madame Chardin me prie... mais sapristi...

Monsieur...

JACQUES

Mais je vous connais très bien, mademoiselle I

CHOUQUETTE.

Ah?

JACQUES

Je vous ai été présenté à Deauville par mon ami Cambremer.

CHOUQUETTE, vague.

Ah I oui, Cambremer.

JACQUES

Mais oui, et il me semble que... enfin... vous étiez on ne peut plus intimes.

CHOUQUETTE, innocente.

Ohl non... Nous avons vécu trois mois ensemble, mais je ne le connais pas autrement.

JACQUES

Ah? Et depuis, d'ailleurs, je vous ai rencontrée souvent.

GHOUQUELTE.

Le demi-monde est si petit.

JACQUES

Tenez, il n'y a pas quinze jours. Où ça donc?

Aux courses? Au Palais de Glace ?

JADQUES.

Non, c'était à la messe d'onze heures à la Madeleine!

GHOUQUETTE, avec dignité.

J'y vais régulièrement.

JACQUES

Moi aussi.

GHOUQUETTE.

Non, pas possible I

JACQUES

Je ne la raterais pas pour un empire. C'est un endroit exquis...

GHOUQUKTTB.

Ahl Vous trouvez?

JACQUES

Exquis! On y rencontre un tas de petites femmes froufroutantes et soyeuses qu'on a priées toute la semaine et qui viennent prier ce jour-là. Elles arrivent avec les remords de la veille et le chapeau du lendemain. Elles découvrent au ciel leur petite âme qui a souvent des dessous charmants. Elles viennent coqueter avec le Seigneur. Elles se le représentent volontiers sous l'apparence d'un vieil abonné de l'Opéra très bien élevé, très bon, et très riche. Et elles lui disent : Mon Dieu... Donnez-nous notre luxe quotidien... Accordez-nous d'aimer noire prochain et surtout d'en être beaucoup aimées. Et n'éloignez pas trop de nous les tentations. Elles s'agenouillent, elles se frappent lu poitrine, pas bien fort, avec des menottes qui gantent six et qunrt. Les jolies petites fautes montent dans l'air et s'évaporent. Il y a dans l'atmosphère quelque chose de coupable, de voluptueux et de sacré. Cela sent l'encens et la violette. Et on aperçoit dans le clair obscur des chapelles, des chevelures fauves, mal nouées, car on