ACTE TROISIEME i

MARIANNE

Quoi donc?

STETTIN

La faute qu'a faite hier lïiademoiselle de la Seiglière.

MARIANNE

Elle a fait une faute ?

STETTIN

Oui, madame, elle a mal pris la banquette irlandaise. Je suis tombé... Cette chute a dû me diminuer à vos yeux.

MARIANNE

Quelle idée I

STETTIN

Si, si, pour un homme de cheval, c'eat une tare, une tare morale... Dans le monde des sports je suis atteint, très atteint.

MARIANNE

Vous exagérez.

STETTIN

Non, non 1 Mais je ne regrette rien. Car si mademoiselle de la Seiglière a mal pris la banquette irlandaise, c'est à cause de vous.

De moi ?

STETTIN

Oui, madame. Au moment où j'abordais l'obstacle, je vous ai aperçue dans les tribunes. Pendant une seconde, j'ai perdu mon sang-froid, ma maîtrise. . J'ai eu un flottement dans la main gauche, une défaillance du genou, un déplacement de l'assiette.

Mademoiselle de la Seiglière, qui est très ombrageuse, très susceptible, atout deviné, tout compris.. Elle a eu une révolte, je suis tombé...

MARIANNE

Alors, c'est de ma faute... Oh! je suis navrée...

STETTIN

Mais moi je suis ravi, dt accident me permet enfin de tout vous dire. Pour vous plaire, je suis prêt à franchir tous les obstacles. L'an dernier, mon cœur était à réclamer. Plusieurs jolies femmes me plaisaient à égalité. Mais au premier tournant, vous avez pris la tête du peloton. Vingt longueurs en quelques foulées. D'abord, je voulus faire le jeu, tenir mes sentiments en bride, mais ils tiraient, ils tiraient, il a fallu rendre la main, les autres femmes sont restées dans les choux, et vous êtes arrivée dans un fauteuil, en valsant. Il n'y a pas à dire, je m'emballe, je m'emballe, je suis emballé I Je vous aime. C'est couru!

MARIANNE, souriant.

Le poteau !

Il tombe à ses pieds