SCENE V

SOPHIE, FREDERICK

SOPHIE, descendant la scène. Si je puis m expliquer ce qu'elle veut dire !..

FREDERICK. Comment... innocent... tu ne t'aperçois pas que cette jeune fille est folle de toi?

SOPHIE. Vous cherchez à me donner le change; mais vous ne m'échapperez pas... {Avec autorité.) Où avez-vous passé la nuit, mauvais sujet?

FREDERICK, à part. Nous y voilà.

SOPHIE. Répondez ! . . Où avez- vous passé la nuit?

Frederick. Eh bien î ma foi, grondemoi, si tu veux.... mais je te dirai tout.... J'ai passé la nuit au bal chez les Wormsler.

SOPHIE, qui a été près de son tableau et a repris ses pinceaux. Chez M. Wormsler?.. Je ne vois pas grand mal à ça.

FREDERICK . Tu dis ?

SOPniE, peignant. Je dis que c'est une famille fort aimable.

FREDERICK, étonné. Ah î {A part.) Eh

bien mais! ça va tout seul.... Moi qui

croyais...

SOPHIE. Je puis travailler devant vous maintenant... curieux.

FREDERICK, haut, assis sur le canapé et parcourant un journal. Je suis enchanté que tu rendes justice aux Wormsler. SOPniE. Pourquoi cela?

Frederick. Un événement qui va bien t'étonner... Emeline se marie.

Sophie. Ah! elle se marie! C'est si avancé que cela?

Frederick, à part. C'est singulier, ça ne lui fait rien. (//#«/.) Elle n'est pas bien jolie.

Sophie. Mais, au contraire, elle est charmante.

FREDERICK. Tu trouves? Est-ce que tu crois qu'elle rendra son mari heureux?

SOPHIE. Assurément.

FREDERICK. Eh bien ! tant mieux ! parce que, vois-tu, le mariage, ce n'est pas comme l'amour... Pourvu qu'on s'estime, qu'on se convienne...

SOPHIE. Certainement, certainement.

FREDERICK. Et connais-tu celui?..

SOPHIE. Je m'en doute.... quelqu'un qu'elle a vu à Rade.

Frederick. Justement. .. Et tu ne désapprouves pas?..

SOPniE. Rien au contraire.

FREDERICK; vivement. Et moi qui n'o-

sais pas t' avouer... Eh bien ! oui, c'est un parti convenable... jeunesse, beauté, position sociale... et, ma foi, je l'épouse...

SOPHIE, après avoir laissé tomber sa palette et ses pinceaux. Yous, Frederick?.. FREDERICK. Eh bien! oui... moi.

SOPHIE, avec reproche. Vous?

Frederick. Ne la trouves-tu pas charmante, adorable?

SOPHIE , cherchant à se remettre. C'est vrai... c'est vrai... mais la surprise ... J'avais pensé qu'une autre... Puis vous m'aviez si souvent juré que vous ne vouliez pas vous marier....

Frederick. C'est pour cela que je n'osais pas d'abord te faire cette confidence ; mais en te voyant si bien disposé...

SOPHIE, essayant de sourire. Je conçois que vous ayez hésité à m'avouer votre secret... Il y a des positions embarrassantes... et.... moi-même.... en ce moment...

Frederick. Tu vas te marier aussi?....

Quel bonheur !... Et avec qui?

SOPHIE. Non, non... je ne me marierai

jamais, moi mais.... {Avec effort.) le

dois partir.

Frederick. Toi, me quitter! Je ne le veux pas Et où irais-tu? Sans païens sans famille Ta sœur ellemême —

SOPHIE. C'est elle qui réclame ma présence; elle vient de perdre la seule personne qui l'attachât au inonde... Jamais elle n'avait songé à cette séparation...

Frederick. J'entends... une amie de couvent qui est morte sous le voile...

SOPHIE. C'est plus cruel encore... On l'abandonne, elle qui n'avait qu'une seule pensée à l'esprit, qu'un attachement au

cœui

Air : Vaudeville de Préville.

Lorsque le sort trahit ainsi ses vœux, Elle maudit sa fatale imprudence ; Sophie, he'las ! croyait aimer a deux ; Aimer seule à présent, voilà son espérance. Par mon départ, ah ! puisse-je bannir Une pensée et chère et douloureuse!

Vous-même, ici, me diriez de partir, Si vous saviez comme elle est malheureuse.

Frederick. Eh bien! Yictorin , nous partirons ensemble ; nous irons consoler ta sœur.

Sophie. C'est impossible.

Frederick. Nous l'enlèverons.

SOPHIE, avec force. Non, vous dis-je...

je partirai... je partirai seul — Oh! je le puis maintenant, votre bonheur est assuré...

Frederick. Et moi, je te dis que tu ne partiras pas, jpgrat.

LANGE GARDIEN

sornrG. Ingrat!,.. Le sort a prononcé, Frederick... nous devons tous deux nous soumettre à son arrêt... et le moment est venu de vous dévoiler un secret que, seul, je possédais.

Frederick. Un secret? Parle, parle...

SOPHIE. Ma sœur...

Frederick. Eh bien I

Sophie. Est ici.

frf.dkrick. Ici? et tu ne le disais pas!

Sophie. Je devais me taire.

Frederick. Que je la voie... que je la voie à l'instant même !...

Sophie. Vous la venez une fois... une fois seulement... et puis après, heureux dans votre nouveau ménage, vous oublierez ceux qui ne vous oublieront jamais.

^Elle rentre vivement dans sa chambre, dont elle terme la porte sur elle.)