V. pluB haut

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DU SEIZIËUB SIÈCLE 3S9

de manière à écouter la conversation de Burbage et de l'émissaire. Il s'agissait d'un rendez-vous d'amour. Une jeune femmedelaCité, dont le mari était absent, s'était éprise d'une passion violente pour l'acteur fa^ vori du peuple anglais. Si Burbage consentait à se rendre le soir même, à neuf heures, au logement de la dame, U trouverait un accès facile, en prononçant les mots : « fticbard II!. » Shakspeare ne perdit pas une syllabe de ce curieux entretien.

Avant neuf heures, il se rendit au logis de la citoyenne', frappa, et prononça à demi-voix le mot d'ordre. La porte, l'obscurité dont la pudeur mourante s'était environnée favorisa la conquête, où plutôt le vol du camarade de Burbage ; déj à le crime était pardonné, quand le véritable Hichard 111 souleva le heurtoir de la porte.

Shalispeare alla ouvrir.

« — Qui étes-vousî demanda-t-il.

. — Richard III.

— La place est prise.

— Je suis Richard III, criîdt Burbage. ,

— Eh bien ! moi, je surs Guillaume le conqué-

I , Femme de cilojen, habitante de la CiU,

t. Journal maoïuciit d'un ataDat de Londrea, conacrré danalei HïB. Rarlelens : celU aDecdole caHeuic s'y IroBva sans la date da 23 mara 1601. L'écrlxaln qui recueillait cotniDe Bactianmoiil et Guj'Palin lee bruiti de la Tille, donne CDD sutoriU ) c'est l'acteur Tooley, un dea eamaradet de Shakspeare.

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