U JEUNESSE, PASSIONS ET MALHEURS

Tout ce qui se rapporte à Marie Stuart est intéressant; le clair-obscur où les historiens ont laissé sa renommée accroît cet intérêt. Que-n'a-t-on pas dit pour et contre elle? La plupart de ses actions ont été commentées diversement; on n'est pas même d'accord sur sa beauté. J'ai vu de ses portraits, d'une laideur achevée; d'autres remarquables par la régularité des traits et la grâce de l'expression. Les protestants contemporains l'ont représentée comme la Tisypbone catholique, les catholiques ont fait d'elle une noble martyre; on l'a canonisée comme sainte, on a traîné son nom sur la claie ; — il lui restera tonjours la sainteté du m^heur, la consécration des Boufl'rances. Les traits sous lesquels Robertson et Hume la dépeignent, sont indécis et -mal arrêtés; la plupart des historiens expliquent les malheurs- de sa vie par les circonstances extérieures, par son éducation en France, par la situation de l'Ecosse et la jalousie barbare' d'Elisabeth. Mais a-t-elle approuvé ou commandé l'assassinat de son mari Darniey? Que ■ pensaitron d'elle en France ? Pourquoi la France i*at-elle si peu et si mal protégée? Quel était son vrai caractère 7 A-t-etle réellement cobspiré contre ËUsa!beth? Cette dernière n'a-t-elle. pas supposé, pour justifiËr le meurtre, les pièces du procès et les papiers qui ont servi de témoignage à la conjuration de Babington? Les passions en lutte, l'amour jalon-*; ont-ils motivé le combat inégal des deux reines? ■

Ces questions se sont obscurcies à mesure que de nouveaux écrivains les ont traitées. L'auteur de deuï volumes publiés en 1820 soutient que les preuves alléguées contre Marie Stuart ont été fabriquées par le secrétaire Nau, sous les ordres de Burleigh; on des historiens les plus récents d'Angleterre a au contraire

DE HABIB STOaBT 366

accusé la reine d'Écosee d'une tentative d'assassinat et d'empoisomieinent contre sa rivale. Voilà de»opilûouB bien opposées, et ce point historique, ce personnage si diversement jujé, restent plus indécis que jamais.

Pormar un faisceau lumineux qui puisse éclairer complètement la vie, l'Ame et la conduite de la malheureuse reine d'Ecosse, tel est notre dessein.

Elle apparaît d'abord comme femme du dauphin, 80U9 le nom de trèi'-haulte et vertueuse prmcesie, madame d'Sstreuart, roine d'Ecosse. Elle a seiie ans, elle est belle. IVès-nobte et magm/icque prince f^ançoà de Valois, roi dattphin, lui donne son trône. Maître Annet Srière, libraire en la rue des Parées, à renseigne Saint-Sébastien, nous récite, en un petit pamphlet contemporain, le grand et magnificqtie triumphe de ce mariage, fait le mardi dix^ewiesme jour d'avril. Voici (e peuple sur la place Notre-Dame, et le « granl K eschafaud sur le Parvy, avec une galterie, allant de K la cour de l'évesché jusques à la grande porte de i< l'égUse. »

lie premier des Quises se montre eur ce théâtre et écl^ise tout; c'est lui qui salue l'évéqtfe du Bellay; puis le peuple, lequel crie vivat I O'est lui qui ordonne aux seigneurs de ae^ranger, pour que le^ manants et bourgeois ne soient pas privés de ce grand triomphe: Lui seul parait, commande tA dirige ; le triomphe lut appartient; l'astredesGuisess'estlevé. Quant àMarie Stuart, on la voit s'avancer conduite par François II et le duc de Guise, « belle à ravir, Têtnfl d'un habllî- « lement blanc comme le lys , et fait si somptueu- « sèment qu'on ne pourrait le décrire; duquel deux u jeunes damoyselles portaient la queue longue k «merveilles; à son col pendait une bague de valeur

7ié6 JEDNBSSB; tUmtmS.'St jnLUBUBS

« inestirdable ,' avec' carcans^' pierrories- et atftF^. « richesses dégranapris; et eursoa chef 'portait .«»#: « fionroBne -d'or ganiie de perleS) dlaslaiittv.ruitiaii « du mtticia ' pendait une i eBC&rbaudltt d« ciiK[.,0Mtt amÛ écùz.' ^ Je ne' voua dirai pas -lee > largâasftB ai* pdpnlaire,' le grand ifeelHi de lai;O0iir, lai pilocesflloa des <larBiDyse41e«[ sbr^letlm haqoMSes^ oantâftesicbV. pourpre, leftjeuxideS' scigDletariiatirèB'iéibanqaetjj^ «les nav{i'es'& voite di^tosés-dans lasilla poarjiïii& « cliaque sejj^nenry plac&tprèa delui.UDQ. (lAAWiflt <( nav^u&t ' aVe« eile avf imepeate; Oijeur.qui,, {wr parenmèse, xesdemblsiti aesaz à.oe qd'osiappeHeiaa moAtAg&eb ruBttes. Gettd jeiniefeinmê:rayeD&Aite4« beaiiiâ, dé riChesÉeS, d'aioarSi. leim dès Iflihwœau, àéùK fois rebte, o^stlbrie StHait : tOiuaiciienDe, pogte et dansmise excellente,' tous lœ hontmagesi l«r30nt acquit; élte s^niVreide stlalteneB; ÇatUâioe 4^JiiédiCi» eii est blessëe.: L'Italieimelieuha w)6ors ne petit, san^ fi4r la présence d'utiebmiq^i la rejâttenilansil' ombre.; d'aigres di^iisaions s'Élèiteilt entveies dEluxifËBOcmee. :

Prosper dé Sainte-Croix, nonde du'Pape,;dBQs. M correspondance ooiafideat&ËUei dépo^e'.à.ilaiSibtio' âlèqiie nalioDale^ déri}l>ée pas-'UÉ^prëlre.iQMnmi Ayinoniet'pùb4iée<peri]iiiieDHeUandejn[tniUeu:il'<^ tktm iftiitnld: ^ow Its sgaedevdes-.iÉglistt'T^a'mÉa de France (-17:10)^ AUeste-I'algreucdcIcea iqtieircAtM ^dmûeâtiques.' Il rapporte: un SïOticbuel, QBHulyjBalb biën'p6ignant,'lanb6'par lafenuoejde I^vh^pia- B-.à l'Opgt^eiUeu^ Plorsntine .sa''béll&-mèra: Koutnourèe 8t(ï« fkhv, Madame l'VaustK sots jamais qyè.ia-fiUe d^un marchand/

La scdne', racontée on peu de otoU p^ oe cardin^, âë pasée daiis' le palus du Jeune rai. ha^ Ëlîa-.dit marcbands'en «oûvientlra: PIuk itard noua lietrouvenu»

' .DEliAIlIE STMRT:-- ,'■ ■ ■ • 3fl7

ces' paroles gravées . dans l'arrêt de mort de Marie Sttiarf. SuivoBs sa vie aventureuse : elle perdsoD uaaAi quitte la Franeé; et va régner sur les Écossais iaavageB, fanaliqueB de purUaoiâme, ew^emis des MœQFafcanijaÎHCls^ et| surtout de la messe. L'étonrdecie et) lavûdenoe qui- ont dicté. sa râponsa àGathedoeide Hédiois^ l'irrésistible emportement que eet,L8 cëpoiiBB traUt Be ooi-ri^woBfr^ils ? Le même Prosper de Saint&T Qr^iXi dont lesrlettree sera-ètes adressera au «ordinal Borromée ont' teilles «oneerté trace< de l'anecctote ^Fécédettte, ya nous apprendre coottmoat Marie Sluart savait gagner les ccaurs faroiichee des prosélytes dQ iolm KnoH. w Un jouriqnedoax ou trots hérétiques «'d'Edimbourg s'étaientiaviaéË d'éteiodre les eiergea u d'uneégUse, elle Appelle le (Uus Rer Ae ae» àélt'tr&t <*i(ditl« ppôlat), et le foroe d'allep lui-œème rallumer «l'iflg êieif;eset les porter SDrrdutel. » SionluidésQblélt, elle menace les réfcaêtairesdu'anppUce;— ^u Je «riTâuB'ferai peAdnel » — Sainte-Croix cite. ce» faits conme touabies; inoDce de Ktime catholique, il vante la conduite hirdied'une princesse catboUquft.' : > ' Vèîlà donc k iméme Marie Stuart qui a ii^urié emcUctnent'lBreîne-nère etqni n'arrive àÉdimbonrg qsé: pour meiBaeieD leslÉalvinittes et iea faire pendr^*; ^fl\ apporte dans son' sauvage royaume la' m^me JBûjf>iiodpnee d'action et de. langage, que labour de - ^rancéavah pardomiée ài sa ibeuitê.: Comparez [Ces faEls,: petite en. apparence; toute la destÙLéfideiMprie l'y trouveieofermée. Mbnte, si vous les «^prëcÀes, ne àèra' plo^^ à tqs yens, una> fi<a$ile et douce victime engloutie par les tempêtes publiques, mais quelque .ébose de plus intéressast etideplus singulier enccu-e : ane'Eeknmei paêsMHinée' ejt étourdie, spirituelle saus saison, ardente saBfr meâilre, a«' Calculant . pas. aes

388 JEUNESSE, PASBIONB ET UALBEUIIS

forces, cédant à ses émotions, emportée par ses mouvements, capdile d'héroïsme devant la mort, de faiblesses voluptueuses et de violences pénUenses, inhabile à se gouverner comme à gouverner les autres, excusée par cet enivrement de jeunesse que les mœurs de la France avaient exalté, femme qui devait se perdre par ses talei^ commie par ses défauts, par ses qualités comme par ses vices. Ainsi expliqué, le paradoxe de son caractère et de sa vie n'est plus qu'une leçon pleine d'intérêt.

On s'est étonné de la froideur avec laquelle Henri III et Catherine de Médicis réclamèrent auprès de la reine Elisabeth en faveur de leur malheureuse parente ; Catherine ne se souvenait-elle pas que Marie Stuart l'avait blessée au vif dans son palais même, et l'avait nommée fille de marchand ? Sainte-Croix, ami iotirae de Catherine, a soin d'ajouter que « Sa Majesté- Catherine ne peut oublier ce mot, mais qu'elle manque de courage pour oser en témoigner tout haut son ressentiment. » Quand la haohe du bourreau se chai!gea de venger la fille du marchand , Catherine laissa . tomber la hache sur la fille du roi, et cacha sa joie comme elle avait caché son injure. Ainbi dans qnelques lignes ignorées écrites par un prélat ouh^é, enterrée» dans un mauvais livre publié en Hollande, deax âmes de femmes se révèlent. '

Tels sont l'intérêt et l'Importance des plus faibles documents contemporains.

Henri III, dominé par Catherine, non-seulement nesongea point à tirer vengeance de la cruauté d'Elisabeth ; mais il prit des mesures pour apaiser l'émotion populaire que la mort de Marie Stuart soulevait à Paris. Un tableau représentant la reine d'Angleterre sous une forme odieuse, et Marie Stuart expirant sur