V.— DE L'ARISTOCRATIE

le libéralisme moderne^ c'est le soctalisme^ et qu'une réaction politique est indispensable^ même en Angleterre^ pour sauver la famille et la propriété. Le haut torisme contrefait assez gaudiement des craintes et des passions qui> dans cette ile^ n'ont pas de raisons d'être^ et tout en respectant ce que ses adeptes méprisent fort dans le reste de l'Europe, à savoir les droits populaires, tout en pratiquant à quelques égards la réforme^ tandis qu'il prêche la conservation^ il affecte une majestueuse solidarité de princi|)es avec tout ce qui menace le continent d'oppression^ et ne serait pas fâché de ressusciter cette secte de whigs alurmùies qui^ sous M. Pitt^ compléta une majorité ennemie de la révolution française. A en juger par mille témoignages^ cette illusion ne gagnera pas la nation. L'esprit libéral la pénètre etladomine pour longtemps. Ce peuple croit que la réforme de lord Grey et la réforme de sir Robert Pcel l'ont seules sauvé des agitations du continent. Il est imbu de cette idée que les réformes sont le prophylactique des révolutions. Malgré les efforts d'un pouvoir éphémère^ je crois que les élections actuelles feront foi de ce que je dis.

Hais il s'agit de Taristocratie^ et je voudrais la montrer en action comme je la vois. Ces jours derniers, nous sommes allés aux élections de Brentford. Brent* ford est^ comme on sait, la capitale du comté de Midd^ lesex, titre que dédaigne Londres pour celui de métropole de Tempire britannique. C'était donc une élection de comté. Le débat était entre les membres sortants d'une part, lord Robert Grosvenor et M, Bernai Osborne, et de l'autre, le marquis de Blandford, qui n'en voulait qu'au dernier des deux. Lord Robert est le frère du marquisde Westminster, aujourd'hui peut-être l'homme

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le plu6 riche de TAngleterre, et qui possède un vaste et beau quartier de la ville de Londres^ la province de Bdgravie, cconrae on le dit par allusion à Tun des titres de sa famille. C'est une famille franchement libé^ rale^ et dont le chef a dans Londres une magnifique galerie de tableaux, qu'on ouvre au public comme un musée. On ne pouvait songer à contester la réélection d'un Grosvenor dans le comté de Middlesex. M. Osborne est un radical éclairé, mais vif^ et qui parle avec plus de verve que de prudence. Le marqqis de Blandford est le fils du duc de Marlborough; c'est dire si c'est un grand seigneur» Il était un caqdidat du haut torisme, cher à la haute ÉgUse^ qui espère en lui et qu^il soutient avec ssèie et avec discernement ; car il a attaché son nom . à des améUorations utiles dans la législation qui la con*^ cerne. A Brentford comme psurtout^ l'effort de son parti était de détourner le débat électoral de la question du libre échange^ de même que le soin de l'opposition était de Ty ramener. Le pain à bon marché, voilà le cri popu-* laire. Brentford est une ville plus petite que Saint-Denis. La place du marché sur laquelle étaient dressés les huÉ^ tingSy tréteaux couverts en planches^ comme on en con-* struit chez nous les jours de feire^ est peu spacieuse, et les maisons dont chaque parti avait fait choix pour lui servir de point de raUiement et de quartier général étaient fort rapprochées lès unes des autres. Chamarrées d'affiches^ couvertes jusqu'au toit d'inscriptions en gros caractères, pavoisées de drapeaux aux couleurs des candidats^ les fenêtres garnies de spectateurs à cocardes pareilles^ chacune laissait sortir des processions d'afnis enrubannés^ portant d^ enseignes significatives et des écriteaux expressifs où se lisaient vingt fds répétés les noms et les devises chers à chacun des partis* Le