Cf. G. KiRTH, Saint Boniface, p

appartienne par sa carrière de missionnaire à l Alleniagne, il est anglo-saxon par sa naissance et par son éducation; de nombreux liens le rattachent encore à sa patrie, et sa correspondance est en grande partie adressée à des moniales ou à des prélats anglo-saxons. C'est même lui qui a transporté en Germanie les traditions de cette éducation littéraire qu'il avait reçue dans sa patrie. A ce titre, il doit être au moins mentionné dans ce chapitre.

II naquit en Wessex, probablement dans une petite ville du Devonshire, Crediton, vers l'an 680. Elevé tout enfant dans l'abbaye d'Exeter, il dut à son origine « ce triple amour des lettres, des missions, et de la chaire romaine, qui, dit G. Kurlh, est commune à celte époque à la race anglo-saxonne ».

11 vint ensuite dans la ville de Nursling, au diocèse de ^Vinchester, pour y achever son éducation. Aldhelm lui apprit la poésie latine, et lui transmit malheureusement aussi sa prédilection pour l'allégorie, son goût pour les rébus, l'allitération, les acrostiches et autres tours de force où se combine la barbarie saxonne avec la décadence latine. Cet engouement puéril est racheté aussi en Boniface par des côtés plus sérieux ; il devint un maître en exégèse, et cite dans ses lettres la Bible avec une aisance qui révèle un commerce assidu. La grammaire latine qu'il composa et que nous avons encore est une œuvre utile \

1. Elle a été découverte par le C '' Mai dans un l'alimpsestc (Classici auctores, t. VII, p. 175-548; cf. Dliuec, Schedse valicanœ, et El!.«

Déjà chez les Saxons son nom s'imposait, et il avait été appelé dans plusieurs conciles provinciaux quand il partit comme missionnaire pour la Germanie en 716. A partir de ce moment son histoire appartient à celle de l'Allemagne.