Blue Book, G-4797, p. 229 et suiv

ration Impériale en vue des intérêts commerciaux de FEmpire \ soit l'Union commerciale entre les colonies et la métropole * : TEmpire ou le ZoUverein. Ellemême, dans la mesure de ses forces, veut commencer cette Fédération : elle prend Thabitude de réunir en congrès périodiques les délégués des Chambres de commerce de tout TEmpire.

Dans le premier de ces congrès, dès 1886, la Chambre de Londres avait montré le but : elle proposait de voter « une requête pour que les gouvernements coloniaux fussent immédiatement consultés sur les meilleurs plans de Fédération Impériale » ; mais le congrès resta indifférent : le Free Trade triomphait. Au second congrès, en 1892, nouvel effort; mais « les vieux préjugés de libre-échange contre protection et Tamour des mots semblaient encore faire perdre de vue les besoins d'union. Lord Farrer alla jusqu'à dire qu'il était immoral de remettre en discussion les principes libre-échangistes '. Néanmoins, en gens pratiques, qui devaient vivre non avec des principes et des mots, mais avec le monde réel * », le congrès finit par proclamer qu'une union commerciale sur la base du Freer Trade assurerait la prospérité de l'Empire. Le troisième congrès, en 1896, a vu le triomphe du Fair Trade et de « l'Angleterre nouvelle », Les unionistes, maîtres de la politique depuis les élections de 1895, le présidaient dans la personne de J. Chamberlain. Et Joe a promis au commerce que l'Empire allait être établi et aménagé