SCÈNE PREMIÈRE

ÏU HS uu fend, |»irn*i IctqncU BERCERIN; pals J CI. ICS DE SffcinES/ei LE COMTE II EMU 1 )E KEHCIS «mui

mble de la galerie.

JULES

oz, nous serons seuls : les joueurs de vrliisl n’ont pas les. — Par quel miracle vous voit-on ce soir chez maelc Saintc-Lucc , vous le sauvage par excellence, vous* tlo»irc partout et qu’on ne rencontre nulle part?

LC COMTE.

1 1 A ce , mon cher Jules / ne me parlez pas comme à une i tnme, ou prètcz-moi un éventail. Ma présence chez te do Saintc-Luce s’explique très-naturellement : i’nc-

compagne ma mère et mademoiselle de Charmeil, ma cousine.

JULES

Vous ne les accompagnez jamais, c’c*l voire frère qui est leur cavalier servant. Mais est-ce que, par hasard, mademoiselle de Charmeil occuperait ce cœur resté désert depuis le départ de certaine danseuse...

LE COMTE

Vos suppositions n’ont pas le sens commun.

JULES

Mademoiselle de Charmeil est fort jolie.

On la destine à mon frère. C’est une affaire arrangée en famille. Mon frère l'adore. Êtes-vous content ?

JULES

Non , si vous ne me dites pas pourquoi vous êtes ici.

LE COMTE

Pourquoi? pourquoi? On m’avait parlé des hais de madame de Sainte-Luce, j'ai voulu en juger par mes yeux. — A propos, quelle femme est-ce?

JULES

Une femme charmante. Beaucoup d'esprit et pas de préjugés.

L'ANNEAU DF. FER

LE COMTE, lourUni.

Ah !

JL' LES.

CVst mie femme qui comprend son siècle. Elle a pour mari le meilleur enfant du monde qui ne se gène et ne la gène en rien. Très-riche, d'ailleurs, et très -considérée. Mais j’y nense , puisque vous ignorez tout cela , ce n'est point pour elle que vous êtes venu. Je connais par erruv mon Henri de KergU. Ce n’est qu'un motif grave qui a pu vous décider à reparaître dans le momie que vous n'aimez guère».

LE COMTE

Et qui me le rend bien.

IULES

Comment donc?

LE COMTE

Ne dit-on [mis que je suis un ours?

JL LES.

Un ours que bien des gens voudraient apprivoiser. — Voyons, voyons, soyez franc. Je ne suis curieux que des choses qui intéressent mes amis, et je crois être le vôtre.

LE COMTE, lui wrranl U nui*.

Le meilleur et le plus loyal! Et je ne sais vraiment pourquoi je dissimule avec vous, quand jo devrais rendre grâce au hasard qui nous réunit.

IULES

A la iMumc heure. 11 y a plus d'un an que vous ne m’avez rien dit de vous, de votre vie. Autrefois vous m'honoriez assez volontiers de votre confiance. Si vous étiez ches vous ou chez moi , j’y mettrais pins de résefve : nous sommes sur un territoire neutre, et, comme j'ai bien ditié, je me sens en veine d'indiscrétion. D'ailleurs vous etc» de ccs hommes étranges, mystérieux qui vous provoquent et vous attirent.

LE COMTE

Puisqu'il vous faut des aveux , vous les aurez complets. Aussi bien vous avez été le confident de mon premier amour.

JULES

Vous êtes encore amoureux ?

LE COMTE

Oui.

JULES

Comme vous l'avez été?

LE COMTE

Mille fois d avantage.

JULES

Homme étonnanl! C'est que l'amour, l'amour enthousiate et naïf, est chose si rare aujourd hui 1 Vous êtes romanesque comme un Anglais. Le nom de votre amour?

LE COMTE

Pour vous le dire il faudait le connaître.