SCÈNE X

Les mènes, BERGERIN.

BERGER IX

Ali! Madame, que j'étais loin de m'attendre au projet de monsieur «le Rieux! Cest une chose si bizarre, c'est un si singulier service que votre mari n*clame de moi! J’ai refusé d'abord d'être son interprèle, mais il a insisté de manière à triompher de tous le* refus, il vient d’éloigner votre sœur. Il a voulu que vous fussiez seule avec monsieur le comte et moi, qu'il considère. dit-il, comme vos meilleurs amis. Vous ne verrez, du reste, dans sa conduite qu’un excès de délie liesse et de

L’ANNEAU DE FED

généralité. Car U von» aime ardemment, il vous aima autant qu’il vous estime; il nie l’a répété à plusieurs reprises. Mais il se fait des scrupules, il croit que vous n’avez obéi en venant & lui qu’à un sentiment de pitié; et maintenant que, grâce à vous, le voilà presqu’entièrement rétabli, il craint de vous retenir malgré vous, et si vous préfériez, comme si c était probable, retourner vivre seule, loin de lui...

LK COMTE

Qu’entends-je!

CLAIRE

Loin de lui?

BERGER IM

Ah! je lui disais bien qu’il se trompait.

LE COMTE, ttsllé.

Vous êtes libre! il vous rend votre lib.ilé!

RERGERI5, liirprl».

Que dites-vous?

LE CONTE

Une pareille joie nous serait réservée !

B EU G EM 3, comprcoiut tout.

Oh ! (il l’irrili interdit)

CLAIRE

Ah! revend à vous, monsieur le comte ! M. de tlicui vous 8ppelle, il m’offre devant vous ma liberté d’hier. N’e>t-cc pas me dire : vous serez libre, à condition de respecter mon honneur? N'est-ce pas me dire : je vous rends votif* liberté pour vous, afin de vous rappeler que je ne puis vous la rendre pour d’autres? |i.« comte demeure «ccsbic.] Cependant prononcez vous-même. Si vous croyez que mes sentiments m’imposent l’obligation de le quitter encore, je m’éloignerai sans retour, puisqu’il le permet cl que vous l’aurez ordonné. Mais en ce ra< ie jure, pour m'acquitter aussi envers M. de Rieux, je jure tic disparaître du monde et de ne vous revoir jamais.