SECTION DES MANUFACTURES NATIONALES

S 1"' — Service général des manufactiires nationales.

Ce service, qui dépendait autrefois de l'administration de la liste civile, a été rattaché au ministère de l'instruction publique, où il

constitue un des bureaux de la direction des Beaux-Arts ; il fallait dès lors, appliquer à la gestion des manufactures de TÉtat les règles ordinaires de l'administration et de la comptabilité publique.

A cet effet, un arrêté ministériel a remis en vigueur les dispositions d'une ancienne décision, rendue en février 1849, dans des circonstances analogues : il a été interdit aux administrateurs des manufactures de . faire exécuter aucun travail dans 'les ateliers de côs établissements sans autorisation préalable du ministre.

Les demandes des administrateurs doivent toujours être accompagnées d'une évaluation de la dépense probable; ils doivent, de plus, suivant l'importance ou la nature des objets à exécuter, fournir des dessins explicatifs destinés à être sotftnis à l'examen et à l'appréciation du conseil de perfectionnement institué auprès de -chaque manufacture. Ces dispositions avaient d'autant plus d'importance qu'on s'est, depuis longtemps, habitué dans le monde des arts, à juger le goût de chaque époque sur les travaux des manufactures du gouvernement. C'est donc pour le ministre qui assume la responsabilité de ces trar vaux, un droit et même un devoir de connaître les riiodèïes, de le» examiner et d'en autoriser l'exécution.

D'autre part, les administrateurs * n'ont plus le droit d'accepter ou de refuser, à leur gré, les commandes qui leur sont faites par des particuliers; ils doivent désormais se pourvoir auprès du ministre, pour l'exécution des commandes de ce genre, comme s'il s'agissait de travaux dont ils auraient pris eux-mêmes l'initiative.

Toutes les règles de la comptabilité publique ont dû être mises en pratique dans les manufactures; il a. été établi une comptabilité deniers et une comptabilité matière dont le résultat principal est qu'aucune dépense ne peut plus être engagée sans le consentement du ministre; grâce à cette mesure, d'importantes économies ont été réalisées. , •

L'application de cette réglementation nouvelle s'était faite presque spontanément à Beauvais et aux Gobelins; il importait surtout dé l'introduire à Sèvres. On aura occasion de montrer, tout à l'heure en parlant plus spécialement de chacune de nos manufactures, les excellents résultats dus à l'initiative et au contrôle des commissions de perfectionnement .

Établissement d'un inventaire général. — Un des preniiers points sur lesquels mon attention fut appelée fut la nécessité d'établir un inventaire général de tous les objets d'art qui se trouvent dans les manufactures nationales à l'exclusion des produits fabriqués par elles..

Tableaux de maitres, cartons de Delacroix, de Flandrin, de Gérôme, terres cuites de Glodion, de Falconet, de Delarue, de Bachelier et des principaux sculpteurs du siècle dernier, rien n'avait jamais été ni classé, ni catalogué; des instructions précises ont été données pour la conservation de tous ces objets précieux ayant servi de modèles de tapisseries, de biscuits, de vitraux peints, de décors de vases et dont plusieurs sont de premier ordre. Nous sommes certains* désormais qu'ils ne pourront plus ni se perdre ni se détériorer, et que les artistes pourront trouver dans leur étude matière à de féconds enseignements.

Exécution des travaitx. — La nouvelle réglementation des manufactures une fois terminée, il s'agissait de donner une direction utile aux travaux à entreprendre ' et de rechercher le meilleur emploi possible des produits^ .

Un des premiers principes posés à ce sujet par les commissions compétentes consiste à n'.exécuter, autant que .possibl^e, aucun travail qu'en vue d'une destination déterminée, qu'il s'agisse, de céramique ou de tapisserie; le domaine des manufactures est toujoiirs, en effet, celui de l'art décoratif, et leurs travaux n'ont qu'à gagner à figurer dans des ensembles pour lesquels ils ont été conçus et où leur place à été réservée.

C'est dans cet ordre d'idées que la manufacture des Gobelins a mis sur métier des tapisseries destinées au Panthéon, à la nouvelle manufacture de Sèvres, à l'Opéra, au salon des Cinq Sens à l'Elysée, à l'Hôtel de Ville de Paris et à l'escalier d'honneur du palais du Luxembourg.

De même, la manufacture de Sèvres exécute des vases spéciaux pour la grande galerie du Louvre, pour le théâtre national de l'Opéra, pour le palais de la Légion d'honneur, pour les membres des divers jurys, pour les personnages de distinction, présidents ^'honneur ou effectifs, à l'Exposition universelle; pour les. lauréats des classes des Beaux-Arts, de relies de l'agriculture et des animaux vivants, à l'Exposition universelle; puis, sur la demande du ministre de la guerre, pour les concours de pigeons voyageurs.

Enfin, la manufacture de Beauvais sera chargée d'exécuter la tapisserie des meubles du salon du chef de l'État à l'Opéra et contribuera k la décoration de l'escalier du Luxembourg.

Attribution des produits, — Le même esprit a présidé aux attributions faites, pendant ces dernières années, des produits de nos manufactures. Le Musée du Louvre, celui . du Luxembourg, où

APPENDICE. 62i

j'avais songé à constituer ]e noyau d'un Alusée des arts décoratifs au xix.^ siècle, nombre de' musées des départements, ceux de Vienne, de Dresde et le Kensington Muséum, les hôtels des ambassades àe- France à Londres et à Vienne, celui de Tambassade de Turquie à Paris, les hôtels du ministère des affaires étrangères et de l'instruction publique ont reçu des dons importants; des services de- table complets ont été accordés aux ministères et au mobilier national; enfin des collections de porcelaines blanches et décorées ont été données à diverses écoles pratiques de peinture sur porcelaine, de Paris et des départements. — Ajoutons que pour les innombrables loteries de bienfaisance, pour les cadeaux diplomatiques, pour- les prix de courses, etc., etc., il a été distribué, en ces quatre années, 5,682 objets provenant de Sèvres et représentant une somme de 649,361 francs.

BégleTnentation de la vente des produits. — En visitant l'admirable Musée de Sèvres, on est frappé d'un fait singulier : la rareté des produits de la maison même. C'est que, depuis la fondation, les plus belles pièces ont toujours été accordées en présent; il n'en sera plus ainsi : la sortie, comme vente ou comme don, ne porte plus maintenant que sur les pièces non réservées au musée et à -la décoration de la manufacture. Nos collections s'enri- * chiront ainsi des produits les plus intéressants au point de vue technique, au point -de vue décoratif et à celui de l'histoire des manufactures nationales; cette réserve pratiquée avec discernement laisse une marge suffisante aux achats des amateurs, aux libéralités du gou- , vernement.

La vente des produits de rebut vendus en blanc. Avec la marque . de fabrication oblitérée, donnait lieu à de nombreuses contrefaçons ; «lie a été supprimée.

La commission du budget, par l'organe de son rapporteur, a pensé que la vente au public pourrait s'étendre aux tapisseries; cette question soulève des difficultés; elle fait l'objet d'une étude approfondie et sera résolue en temps opportun, les manufactures de tapisseries n'ayant en ce moment aucun produit en* état d'être vendu.

S 2. — Manufaoture de Sèvres.

Au mois de juillet 1872, une commission de perfectionnement avait été instituée auprès de la manufacture nationale de Sèvres, présidée par le directeur des Beaux-Arts, M. Charles Blanc; elle se composait

de MM. Duc, Guillaume, Mazerolle, Adrien Dubouché et Champfleury, secrétaire.

Un arrêté du 17 juin 1874 réorganise cette commission et porte s treize le nombre des membres de la commission nouvelle; elle cornprend désormais, sous la présidence du directeur des Beaux-Arts, MM. Guillaume, Duc, Dubouché, Lameire, Mazerolle, Barbet de Jouy, de Lajolais, Du Sommerard, Galland, Deck, Berthelot, de Longpérier, G. Berger, Hache et Gerspach, secrétaire, M. Ghampfleury ayant donné sa démission.

Tous étaient connus par leur compétence spéciale en ce qui touche aux arts décoratifs et notamment à là céramique. La commission se mit à Tœuvre, elle multiplia ses visites à Sèvres, étudia les modèlesi en suivit l'exécution, visita les ateliers^ examinant en détail chaque produit, conseillant et encourageant les artistes. Les résultats ne se firent pas attendre; le premier fut le remarquable rapport où M. Duc a concentré, dans une forme si claire et dans un esprit si élevé, les idées de la commission, en^y ajoutant tout ce que pouvaient lui suggérer son savoir ét;,endu, son goût particulièrement délicat et sa longue expérience. Ce rapport, qui forme un volume de plus decinquante pages, est Toeuvre essentielle que devra désormais consulter quiconque voudra se rendre compte des principes généraux qui règlent la forme et le décor de toute œuvre céramique.

Ses conclusions pratiques furent adoptées à l'unanimité par la commission et immédiatement réalisées par l'administration : une direction des travaux d'art fut instituée à nouveau à la manufacture ; cette fondation, dont l'idée n'était pas d'ailleurs nouvelle, est, je l'espère, destinée à produire de nombreux progrès.

Les artistes de Sèvres, dont plusieurs sont des hommes très éminents, sentiront qu'ils, font groupe autour de ce directeur d'art et pourront ainsi marcher avec plus d'ensemble, partant avec plus de fruit, d'après des principes fixes et vers un but commun.

La proposition (faite dans un rapport du 25 juillet 1875) d'établir à la manufacture de Sèvres un atelier de mosaïque, approuvée tout d'abord par la commission de perfectionnement, puis par le conseil supérieur des Beaux-Arts, fut définitivement sanctionnée par un vote de la Chambre des députés, qui accorda pour l'entreprise nouvelle un crédit annuel.

Mais, avant de commencer les travaux, l'administration des Beaux- Arts tenait à s'entourer de tous les renseignements désirables. M. Gerspach, chef du bureau des manufactures nationales, chargé, à cet efret.

de se rendre à Rome, où il prépara rengagement de deux des meilleurs artistes romains, releva les cotes des fours à cuire, acheta le matériel de Tatelier et une importante provision d'émaux, et exécuta de beaux et nombreux estampages représentant les types classiques des mosaïques du ix^ au xix<^ siècle. Une lettre de M. Tambassadeur de France témoigna de la distinction et du rare bonheur avec lesquels ce fonctionnaire s'était acquitté de sa mission.

Dès son retour, les travaux ont pu rapidement être entrepris; le nouvel ateliei*, dirigé par M. Poggesi, a fonctionné immédiatement et il a aujourd'hui entièrement terminé la frise de dix mètres de longueur, 'composée par M. Lameire et destinée au fronton de la nouvelle manufacture de Sèvres ; d'autres travaux sont en cours, ce sont : l'exécution, d'après les dessins de M. l'architecte Cioquart, de la colonne votive du monument Rougevin, qui doit être placé dans la cour du Mûrier, à l'École des Beaux-Ar.ts ; la restauration de l'importante mosaïque gallo-romaine du Musée de Saint-Germain, connue sous le nom de Bellérophon ; enfin, l'atelier achève en ce moment les études préparatoires pour la décoration en mosaïque de l'abside du Panthéon, d'après la composition de M. E. Hébert.

11 importe de rappeler qu'il ne s'agit, dans tous ces travaux, que de mosaïques décoratives : les avis du conseil de perfectionnement et de tous les hommes compétents ont été scrupuleusement suivis; il ne sera question à l'atelier de Sèvres ni de copies de tableaux, ni d'aucun ouvrage de menue mosaïque soit de bijoux, soit d'ameublements.

Nous croyons pouvoir passer ici quelques détails sur lanomimination d'un correspondant en Chine, chargé d'envoyer des spécimens, etc., ainsi que sur la fondation du prix de Sèvres, dont nous avons parlé dans le cours du volume, et enfin sur l'installation de la manufacture dans de nouveaux bâtiments.

S 3. — Manufacture des tapisseries.

Les résultats produits par l'institution d'une commission de perfectionnement auprès de la manufacture de Sèvres avaient été trop évidents pour que l'administration des Beaux-Arts ne songeât pas bientôt il établir un conseil analogue auprès des manufactures de tapisseries.

C'est cette pensée qui a inspiré l'arrêté du 31 octobre 1876, instituant, «eus la présidence du directeur des Beaux-Arts, une commission de sept membres, architectes, peintres et décorateurs, chargée de

donner son avis, au point de vue de Tart, sur les travaux de tapisseries et de tapis, sur les modèles à choisir, et en général sur toutes les questions intéressant la prospérité de la manufacture des Gobelins et les progrès de Tart de la tapisserie.

La conimission, composée de MM. Duc, Ballu, Denuelle, Baudry, Gabanel, Puyis de Chavannes, Lavastre, a commencé aussitôt ses travaux; elle a discuté les questions théoriques et posé des principes; elle s'est transportée plusieurs fois aux Gobelins, a rectifié des modèles en préparation et modifié des maquettes qui ont été présentées par les artistes. Je fus assez heureux, au mois d'avril 1876, pour provoquer auprès du conseil supérieur des Beaux-Arts et obtenir par la coopération dévouée de V Union centrale la réalisation d'une exposition qui allait devenir le point de départ de tant d'études et de publications sur Part, dont il s'agissait alors de bien refixer les origines et les lois. Je veux parler de cette admirable exposition rétrospective de tapisseries de toutes provenances qui s'ouvrit,, quelques mois après, au palais des Champs-Elysées.

Voici le rapport adressé par moi, à ce sujet, à M. le ministre et publié dans le Journal officiel du 16 avril. ^

Suit le rapport ayant pour but de faciliter auprès de Tadministration rexécution du projet d'exposition de VUnion centrale.

Prenant pour point de départ les observations que cette exposition avait éveillées dans les esprits de tous les hommes de goût, un des membres de la commission des Gobelins, M. Denuelle, ne tarda pas à résumer les conclusions pratique^ auxquelles la commission était arrivée, dans un très remarquable rapport qui est pour la tapisserie et la manufacture des Gobelins ce qu'a été celui de M. Duc pour la céramique et la manufacture de Sèvres.

Une des premières réformes réclamées par la commission consistait dans la création d'une école pratiqué d'art décoratif et de tapisserie.

Une école existait aux Gobelins ; elle a été modifiée, et le règlement nouveau a été approuvé par décision niinistérielle du 15 juillet 1877*

L'enseignement artistique professé à la manufacture des Gobelins devait comprendre d'abord ce qui concerne Part décoratif, puis les applications spéciales à l'art de la tapisserie : une première part a été faite à l'étude du dessin et du coloris; une autre à celle de la tapisserie.

Deux ateliers ont été ouverts, Tun pour les cours élémentaires, l'autre pour les élèves plus avancés.

Le premier reçoit des jeunes gens âgés de moins de quinze ans ; il sert au recrutement de Técole de tapisserie et à instruire des élèves étrangers à la manufacture. « •

Le cours supérieur, au contraire, ne reçoit des étrangers qu'avec une autorisation spéciale et motivée. L'école du soir a été renforcée et continue à fournir des élèves et des concurrents aux concours de l'École des Beaux-Arts.

Un diplôme d'artiste tapissier a été créé; la Commission sera juge du chef-d'œuvre.

Un semblable diplôme a été institué pour les teinturiers de Taf entier de teinture»

La création de l'École d'art décoratif et da tapisserie est encore trop récente pour avoir pu produire tous ses résultats; il est cependant permis de prévoir dès à présent qu'ils seront excellents. * Le mérite en reviendra pour une grande partie à M. Galland, inspecteur «-des travaux d'art à la manufacture des Gobelins, qui a été chargé de la direction supérieure des écoles et du cours spécial d'art décoratif; la compétence toute spéciale et le talent de M. Galland l'avaient tout naturellement désigné pour ces fonctions, dont la commission de perfectionnement avait demandé la création et que le nouveau titulaire remplit avec autant d'autorité que de dévouement.

IfAN.UFACTURB NATIONALB DB BBAUVAIS.

Cette manufacture est resté un type parfait; les tapisseries pour

. meubles qu'elle exécute sont d'un goût et d'une exécution irréprocha-

l)les. J'ai tenté quelques efforts pour améliorer le sort trop modeste

des artistes de cette maison ; les nécessités du budget ont* fait ajourner

<e projet