AU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE

Monsieur le Président,

Le conseil supérieur des Beaux-Arts chargé de préparer, chaque année, le règlement de Tex position des artistes vivants, avait été, d'une part et depuis longtemps, frappé, comme Test déjà l'opinion publique, par Tavertissement que semble nous donner, au point de vue du développement du goût, Taffluence de plus en plus grande, dans nos Salons annuels, d'œuvrés trop nombreuses pour contribuer toutes à l'enseignement général. D'autre part, le conseil, composé d'artistes militants, d'administrateurs, d'amateurs éclairés, dans la vive sympathie qu'il porte à tous les efforts de l'art moderne, ne pouvait et ne voulait pas méconnaître la nécessité qui s'impose de donner au plus grand nombre des jeunes artistes les moyens de faire librement appel au jugement public.

Le conseil supérieur, dans sa dernière session, a de nouveau, sur ma proposition, examiné cette difficile question. Il a cru en trouver la solution dans l'organisation de deux séries d'expositions : i° les expositions annuelles ou Salons; 2** les expositions triennales ou récapitulatives. Les unes seraient pour ainsi dire les expositions des artistes, et les autres les expositions de l'art. Dans les premières, dont l'accès pourraif être, dès aujourd'hui, rendu facile à tous les talents par un jury librement et entièrement élu, et dont l'administration pourrait même graduellement être remise par l'État aux intéressés, on assisterait, chaque année, à la libre expansion de l'art national dans l'innombrable variété de ses productions les plus récentes. Dans les secondes, pour lesquelles les opérations d'admission seraient confiées à un jury composé d'éléments déterminés, on trouverait, à des époques périodiques, une réunion choisie d'ouvrages ayant déjà, pour la plupart, subi l'épreuve du jugement public, et dont l'ensemble donnerait, en même temps que le niveau le plus élevé de la production contemporaine, l'état du mouvement et du progrès accomplis pendant un certain nombre d'années.

Le conseil supérieur des Beaux-Arts ne s'est point dissimulé, et je

ne me dissimule pas non plus, monsieur le Président, que dans cet ordre de choses Texpérience peut suggérer pour les détails des améliorations progressives qu'il sera du devoir de l'administration d'introduire graduellement et sans secousse dans les services dont elle a la responsabilité. Le décret que J'ai l'honneur de présenter à votre signature et les règlements qui en découlent n'ont donc pour but que de poser un principe dont l'utilité parait incontestable. L'expérience prouvera, en effet, si, en répondant aux vœux qui lui ont été transmis, l'administration donne, comme le conseil des Beaux-Arts l'espère, et comme je le pense, une satisfaction au9si complète que possible à rintérèt des artistes aussi bien qu'à l'intérêt de l'art lui-même, double intérêt que l'ÉtÂt a mission de protéger à la fois.

Veuillez agréer, monsieur le Président, l'hommage de mon profond

respoct»

Le ministre de l'instruction publiqw,

des cultes et des beauoD-arts, A. Bardocx. '

SALON TRlENiriL.