La Liberté

jamais été contesté. Presque seul parmi les artistes étrangers, il est représenté à notre musée du Luxembourg. On aime chez lui un sentiment délicat du vaudeville, une émotion doucement attendrie, une habileté ingénieuse à mettre en scène Téternelle comédie des enfants. Il y a un sentiment très dramatique et une vérité émouvante dans son Enterrement. Sa F&e d&nfants est une charmante composition. Mais, suivant M. Paul Mantz, il semble dans ses plus récents tableaux avoir' exagéré sa manière douce et fondue, et avoir voulu donner plus de souplesse encore à son modelé. Ainsi, dans Une Bonne Affaire, physionomie comique et très expressive de gamin, le travail paraît plus caressé qu'il n'est nécessaire en des sujets de petite dimension et de petit intérêt. « Il est inutile d'être suave dans la caricature », ajoute M. Mantz, Après M. Knaus, nous nommerons M. Piltz, gui s'est inspiré évidemment de lui dans la Leçon de gymnastique; puis la Baraque de foire , par M. M«yérheim ; V Heure de crise, par M. Hildebrand; la Banque populaire en faillite, par M. Bockelmann ; les Paysans poHHquant, par M. Leibl ; une Salle de bibliothèque à Rome, par M. Louis de Hagn,

M. Menzel mérite une place à part. Artiste de premier ordre, il a voulu faire dans rUsine, en quelque sorte, l'épopée de la fonderie. « Les feux orangés des fourneaux, dit M. Duranty, et le jour pâle du dehors, voilé par une buée de vapeur, se combattent dans l'antre sombre et confus où des bras, des têtes, des corps, des roues, des tringles, des charpentes, entremêlent leurs silhouettes, leurs détails, à travers les lueurs et les ombres... Un peuple d'ouvriers, la pipe à la bouche, les

reins cambrés , les bras levés ou le dos courbé, se raidit, pour frapper, soulever^ traîner. Des hommes mangent dans le coin le plus noir ; d'autres, demi-nus, se lavent et s'essuient. Les gestes, les mouvements me rappellent Daumier. M. Menzel est un profond observateur. C'est très simple, très fort et très beau, en dépit des tons lourds et salissants qui écrasent certains coins de cette toile. » Le même peintre avait exposé, en outre, le Bd officiel, petit tableau excellent de poses, d'attitudes, de vérité.

Le- paysage purement! germanique n'était sérieusement représenté au Champ de Mars que par les Bords de l'EscauUei le Moulin, de M*. André Achenbach, auxquels on peut ajouter^ la Solitude, par M. Schennis. Tout le monde il Pam connaît Ije-^ talent de M. Achenbach, qui, comme M. Knaus, est . représenté iau Luxembourg. Les deux toîlejs citées plus haut sontjUàtes de ton, très consciencieuses, très finies. '

Parmi les portraitistes allemands, M. Lenbach est venu se placer au premier rang à côté et peut-être au-dessus de M. Leibl. Son portrait du docteur Dollinger restera l'un des meilleurs souvenirs de cette exposition. Nos critiques ont slgnlBilé chez lui une exécution singulièrement légère qui fait que ses portraits ressemblent à d'anciens tableaux.

Dans la peinture de style, quand nous aurons cité une œuvre c^èbre en Allemagne, la Chasse à la Fortune, de Rodolphe Henneberg, mort en 1876, VIdylle marine,'de M. Bœcklin, empreinte d'une poésie farouche, les Disciples de Platon, motif de frise sur fond d'or, par M. KuUé, il ne restera plus guère que le Wallenstein, de

M. de Piloty, tableau qui n'est pas notablement supérieur à un Glaudius Jacquand, et le Crucifiement, de M. Altdorfer, qui est un pastiche fort anodin.

Reste la sculpture. M. Reynold Begas est aujourd'hui le plus célèbre sculpteur allemand. Ses bustes de M"** Hopfen et de /M. Menzel, Fauteur de VUsine, sont d'une grande vérité. Son groupe de FEnlevement des Sabines a de l'expression, mais aux dépens de la beauté des lignes, qui sont anguleuses. Quant à son autre groupe, qui représente Mercure enlevant Psyché, il ne mérite qu'un éloge modéré. « La draperie de Mercure s'arrondit en paraphe, et Psyché est trop vêtue. Elle a positivement une jupe. C'est. dé la morale; ce n'est pas de la sculpture. » Nous n'avons plus qu'à citer VAdam, de M. Hildebrand, le groupe où M. Sussmann-Hellborn a réuni la poésie lyrique et la chanson populaire, le 5atyre de M. Hartzer, F Amour impertinent, de M, Kopf, les bustes de M. Wagmûller.

BELGIQUE

Peinture. — Membres du jury : Delin, Slingeneyer, de Laveleye. — Médailles d'honneur : Wàuters. — ^ Médailles de 1'* classe (rappels) : Alfred Stevens, F. Willems. — Médailles de 1'* classe : Verlat, de Winne. — Médailles de 2* classe : Clays, Cluysenaar. — Médailles de 3* classe : M™« M. CoUart, F. Lamorinière, Verwée. — Mentions honorables : H. de Brackelaer, A. Hennebicq. — Diplômes à la mémoire d'artistes décédés : baron Leys, Madou, baron Wappers.

Sculpture. — Membre du jury : Fraikin, — Médaille

de 1" classe : de Vigne ; — de 2^ classe : L. Mignon ; — de 3« classe : A.' Cattier. — Mentions ' honorables ; P. Comein, Wiener.

Gravure. — Médaille de l" classe : 6. Biot. — Mention honorable : St. Pannemaker.

Architecture. — 3* médaille : Carpentier.

Il n'y a de Paris à Bruxelles que quelques heures de chemin de fer. « C'est là un obstacle à l'originalité, dit M. Charles Blanc... Les maîtres charmants que la Belgique a enfantés depuis la révolution qui l'a constituée en nation indépendante sont pour tous les Français qui visitent annuellement nos salons de vieilles connaissances. Leur esprit ressemble au nôtre, leurs- palettes ont les mêmes tons, et ceux d'entre eux qui ont une physionomie distincte ne l'ont guère que dans les détails, dans quelques roueries d'exééution ; encore les ont-ils empruntés de nos réalistes. Les tableaux de genre et les paysages qui abondent dans l'école belge auraient pu tout aussi bien être peints place Pigalle ou dans le quartier du Luxembourg..: Bien d'assez particulier pour qu'on fasse une distinction profonde entre l'école française et l'école belge. L'une est aujourd'hui la succursale de l'autre. Il n'est guère que Leys et son école qiii aient donné un caractère bien flamand à l'école flamande moderne. »

M. Paul Mantz a pourtant signalé dans l'exposition belge de 1878 une note particulière. « En entrant dans les salons de l'exposition belge, dit-il, on se trouve en présence d'artistes honorables, sagaces, attentifs, mais qui inclinent à Ibl mélancolie. Et poui'quoi la Belgique

s'est-elie attristée ? Pourquoi la couleur, qui fut si longtemps son rêve et son triomphe, ne tient-elle plus qu'une place secondaire dans son idéal?... Ce sentiment de langueur se trouve chez presque tous les peintres belges. Il est à peiné dissimulé chez Pun des plus habiles d'entre eux, M. Emile Wauters. Certes M. Wauters a la main fine. Pour le juger comme exécutant, il suffirait d'examiner une étude d'après nature, un Mendiant, qu'il peignit autrefois pendant son voyage à Rome. C'est robuste et franc. Depuis lors, M. Wauters s'est passionné pour l'histoire, et telle est, en effet, sa vocation véritable. Marié de Bourgogne demandant la grâce de deiuc de ses conseillers, la Folie de Hugo van der Goes, et Marie de Bourgogne jurant ^e respecter les privilèges de Bruxelles, sont de bons tableaux, où le souvenir du passé s'exprime convenablement pour le caractère des types et la cpupe des habits, mais beaucoup plus ^faiblement sous le rapport du ton... Il a en outre une tendance singulière pour un Brabançon : il donne aux chairs de ses personnages des colorations jaunissantes. C'est là, du reste, une âes caractéristiques de l'école actuelle : les Belges, même ceux d'Anvers, peignent aujourd'hui les carnations avec un mélange de jaune et de gris. Le résultat a de la finesse ; mais cette suppression systématique du beau sang rouge et des belles peaux blanches étonnerait un peu Rubens. »

On remarquait encore, parmi les tableaux d'histoire, la grande toile de M. Cluysenaar, Canossa en 1077, représentant l'empereur d'Allemagne agenouillé et repentant devant Grégoire VIÏ ; le Barabbas et le Repos de la Sainte Famille, par M. Verlat ; les tableaux où M. A. de Vriendt

a mis en scène Charles-Quint et Jacqueline de Bavière; puis, dans les sujets symboliques, la Marche des Saisons, par M. Eugène Smits.

Pour la représentation de la vie actuelle, le peintre consacré est M. Alfred Stevens, <( le premier homme du monde, dit M. Victor Gherbuliez*, pour broder une dentelle, pour faire chatoyer le satin, pour peindre la soie, le velours, et surtout les châles de cachemire. Les femmes qu'il affuble de ces robes et de ces châles incomparables sont le plus souvent des créatures interlopes» profondément versées dans Part des dangereuses séductioHS. Le chef-d'œuvre de M. Stevens en ce genre est son Sphinx parisien. » M. Florent Willems, Thabile spécialiste du satin, possède des qualités d'exécution remarquables. M. Henri de Brackelaer, un des peintres les plus intéressants de la Belgique, cherche savamment la lumière et Tombre, comme on peut le voir dans son Géographe et dans sa Fête de la grand! rriére, M. Théodore Cleynhens, dont la célébrité est encore toute nouvelle, paraît vouloir suivre la même voie. Il y a aussi du talent, un calme harmonieux, dans les intérieurs de MM, Ter Linden et Lagye.

Dans le paysage, il faut nommer au premier rang M"* Marie CoUart, ses vergers, ses modestes herbages, art tout à fait intime, sous un léger voile de tristesse ; puis MM. Xavier de Cock, Lamorinière, de KnyflF, Papeleu ; puis MM. Isidore Meyers et van der Hecht, qui sont des nouveaux venus. M. Hippolyte Boulenger, mort en 1874, était en grand honneur près de ses compatriotes ;

i. i?evtte des Deux Mondes.

toutefois les critiques français ne lui trouvent pas un accent bien original et lui reprochent de n'avoir pas creusé assez profond, de n'être pas allé jusqu'à l'intimîté des choses.

Voici maintenant les excellents Portraits de M. de Winne ; les Marines de MM. Glays, Artan, Bouvier, Hamman, qui ont un charme pittoresque; les Vues de MM. van Moer et Mois, dont la fidélité est si intéressante ; les Chiens de M. Joseph Stevens et les Chevaux de M. Verwée. Quant aux Moutons de M. Verbœkhoven, « lavés, peignés, pommadés, frisés au petit fer», comme le dit M. Emile Cardon S ils rappellent les bergeries de Florian.

En sculpture, nous n'avons à signaler que V Héliotrope, de M. Paul de Vigne, « marbre excellent, dont la silhouette générale est peut-être un peu tourmentée, mais où éclate le sentiment de la vie ».

Nous trouvons, dans un article de M. Duranty sur l^exposition belge, la phrase suivante : « Nulle part en Europe, proportionnellement à la population , il n'y a autant et de si bons peintres que chez ce peuple. » Peutêtre tous, les critiques ne signeraient-ils pas tous les mots de cette phrase ; mais il est certain ^e, si l'on tient compte de l'étendue de son territoire et du nombre de ses habitants, la Belgique "" est l'endroit du monde où il y a le plus d'artistes et d'académies. Il convient d'ajouter que nulle part le gouvernement et les municipalités ne se donnent plus de peine, ne s'imposent plus de dépenses pour propager l'enseignement du dessin.