VENTE COURBET

26 novembre 1877.

Faite à la requête du directeur des domaines pour remboursement d«s frais de. reconstruction delà colonne Vendôme (320,000 francs), auxquels,. on le sait, Fartiste avait été condamné, cette vente ne comprenait qu'une dizaine de toiles de peu de valeur, pour la plupart inachevées, quelques cadres dorés, en un mot les débris qu'il avait abandonnés dans son atelier en se réfugiant en Suisse. Un cçrtain nombre d'amateurs avaient pourtant été attirés par ces œuvres. Mais les enchères se sont peu élevées et n'ont produit'que la maigre somme de 9,935 fr. Le plus curieux de ces tableaux était le Portrait de Proudhon et de sa famille^ morceau très discuté quand il parut, il y a une dizaine d'années, au salon, mais que Courbet avait repris ensuite et modifié dans quelques parties ; en somme, une œuvre intéressante, avec des côtés de premier ordre comme facture, aussi avec de grands défauts. En voyant le philosophe assis dans son jardin et rêvant, tandis que ses enfants jouent autour de lui, on ne pouvait s'empêcher de songer à ce portrait du peintre singulièrement peu flatté tracé par Proudhon à son tour: « Courbet se croit, à l'exemple de .ses confrères, un homme universel.il faut en rabattre.,.. Dans ses généralisations irréfléchies, il croitque tout est changeant, la morale comme l'art ; que la justice, le droit, Jes principes sociaux sont arbitraires comme. ceux de la peinture, et qlie lui, libre de peindre ce qu'il veut, l'est également de suivre les coutumes, de s'affranchir des institutions... »

Dans ces lignes aigres-douces, Proudhon traduisait son secret mécontentement pour le portrait qu'avait fait de lui Partiste. Cette toile, mise à prix 5,000 francs, fut adjugée à 1,500 francs seulement à M. J, Hubert-Debrousse, directeur politique du journal la Presse, Le même amateur s'est rendu adjudicataire de la Femme au chat, la toile la plus achevée parmi celles qui se sont vendues, et un des bons tableaux de Courbet. Mise à prix 1,500 francs, et adjugée 1,150. Voici les prix des autres: Cheval et Chien, 2,600 francs, à M, Hecht; Paysage avec figures, 1,100 francs; Dessous, de bois, 900 francs ; Anglaises à la fenêtre, 970 francs ; Tête de femme et fleurs, 490 francs ; la Vague, 600 francs ; Portrait de Pierre Dupont, 395 francs ; la Danse, esquisse, 290 francs.

Quelques mois après, au commencement d'avril 1878, une des œuvres les plus connues de Courbet, les Demoiselles de village, a passé^ aussi en vente publique. Ce tableau, qui provenait de la succession Morny, avait été relégué dans une maison de campagne, où il a souffert de l'humidité. Il a été adjugé 5,000 francs.

VENTE MEYERS.

Novembre 1877.

La remarquable collection d'objets d'art du moyen âge et de la Renaissance de feu M. Meyers, lieutenant général en retraite de l'armée belge, a subi lies inconvénients de la crise pdlitique au milieu de laquelle elle s'est vendue. Quoiqu'un certain nombre d'objets aient été vivement disputés, elle n'a pas produit tout ce qu'on était en droit d'attendre. Un reliquaire quadrilobé,

formé de quatre plaques cintrées en cuivre champlevé et émaillé bleu et blanc sur fond doré, les plaques représentant chacune un des quatre évangélistes, s'est vendu 1,720 francs. Parmi les objets les plus curieux, il faut citer une applique en cuivre repoussé et champlevé, représentant un Chevalier armé de toutes pièces et montant un cheval au galop, couvert d'un riche harnachement, adjugée 2,350 francs, à M. Odiot; deux grands panneaux en bois de chêne sculpté, représentant chacun trois personnes debout, avec des costumes et des armes duxv* siècle ; les figures sont placées sous des arceaux gothiques et appartenaient à une suite de panneaux qui reproduisaient l'histoire de Gharlemagne et de ses preux ; ces panneaux, travail flamand du xv« siècle, proviennent de l'abbaye de Naarden, et le complément se trouve à Amsterdam; ils ont été adjugés 4,000 fr., à M. Handelaar. Un autre grand panneau, an chêne sculpté, de la même époque, représentant dans sa partie inférieure le Lion néerlandais et un Lion sauvage tenant chacun .un écusson, et dans sa partie supérieure deux oiseaux héraldiques, a été vendu 4,000 fr. à M. Handelaar. Il faudrait mentionner aussi les armes singulières, les vitraux, les tapisseries, les émaux rassemblés par le savant collectionneur, qui avait porté principalement son attention sur les monuments de l'art byzantin, dont il aimait les grâces étranges. Nous renverrons les curieux au catalogue rédigé pour sa vente, et dont les descriptions sont très détaillées. Le produit total s'est élevé à 48,261 francs.

VENTE ALFRED SENSIER, 10-18 décembre 1877.

Alfred Sensier, qui est mort le 7 janvier 1877, fut une physionomie originale et distinguée. Fils d'un notaire qui avait toujours aimé les livres et qui est même un des fondateurs de la Société des Bibliophiles, il entendit parler, dès sa jeunesse, de gravures, de tableaux; et, tout en faisant son droit, il s'occupa beaucoup plus des grandes luttes des peintres romantiques, avec lesquels il se lia, que du Code et de la procédure. Attaché à Tadministration des musées, il se composa, dans son modeste appartement de la rue Chaptal, une galerie vraiment intéressante au milieu de. laquelle il écrivit avec bonheur quelques ouvrages d'art qui, pleins de souvenirs personnels sur les peintres qu'il fréquentait, sont fort justement estimés. Son opuscule sur Olivier de Serres, paru en 1858, qui a pour frontispice une des plus précieuses lithographies de Millet, est déjà très rare. Il n'y a rien à dire du Journal de Rosalba Varriera, dont la traduction n'étart guère indispensable, et qui est un bouquin fort ennuyeux ; mais ses Souvenirs sur Théodore Rousseau, sur Georges Michel; ses articles écrits dans r Époque sous le pseudonyme de Jean Ravenel, feront vivre sa mémoire, ainsi que le volume sur Jean-François Millet, qu'illaissepresqueachevé. Le catalogue de sa collection, qui comprenait 150 tableaux, plus de 400 dessins, aquarelles, etc., des autographes,- des médailles, était précédé d'une Notice par M. Paul Mantz, dont nous citerons ces lignes: « Les annéss pourront désormais ^s'enfuir dans l'oubli, le nom de Sensier se trouve associé

pour toujours au nom de Théodore Rousseau, de Diaz, de Millet. Sensler leur est resté Adèle jusqu'à la fin. Les maîtres ayant disparu, il les a suivis dans la tombe. » La vente a eu lieu par le ministère de M» Charles Pillet. Elle avait attiré une grande foule de curieux et d'amateurs qui connaissaient le goût délicat de Sensier et savaient qu'il possédait des chefs-d'œuvre. Parmi les tableaux, il faut mentionner surtout : Un Coucher de soleil dans la forêt, pSiV Diaz, vendu 4,500 francs, à M. Cottier ; une Mare sous bois, de Jules Dupré, 5,300 fr., à M. Gauchez ; un Millet splendide, montrant dans tout son éclat le talent du « poète austère et charmant à qui la gloire est venue si tard », le Retour à la ferme, 5,000 francs, à M. Guérin ; les Vignerons, 9,000 francs, à M. Legrand ; un Berger et son Troupeau, 7,900 francs, à M. Vince ; Berger au soleil couchant, 3,900 francs ; TVowpeau de moutons sur la lisière d'un bois, 2,500 francs; Départ pour les champs, 9,080 francs; la Gardeuse d'oies, 4,855 francs, à M. Templier; le Soir, 5,850 francs, à M. Legrand ; etc. — Deux Rousseau ont été spécialement disputés avec furie, parmi les vingt-cinq toiles du maître: le Monticule de Jeanrde-Pàris , 8,050 francs, à M. Durand-Ruel, et Soleil couchant sur les hauteurs de Jeanrde'Paris,UA^O' fr. à M. Gonpil ; Une Mare sous bois, de Jules Dupré, s'est élevée à 5,300 francs, adjugée à M. Gauchez; un magnifique Troyon, Paysage de Hollande, à 4,000 francs, adjugé à M. Pinard. — Parmi les dessins, les plus intéressants peut-être pour les amateurs vraiment délicats étaient ceux de Rousseau et de MiJlet. Avec le Torrent dans le Jura, on assistait aux débuts de Rousseau, début de mattre, à en juger par la manière

dont est établi le sujet de ce vaste croquis. Dans Ylntémur de bois dans la vallée de là Noue, on voyait s'affirmer lartiste dont le dessin élégant et savant est exempt de toute pédanterie. Les Gorges d'Apremont, croquis pour le beau tableau appartenant à M . Soulzner, révèlent les efforts que, dans la dernière période de sa vie, Bousseau faisait pour arriver au fini qu'il rêvait, efforts le plus souvent funestes et qui gâtèrent beaucoup de ses tableaux, au jugement de ceux qui eurent le bonheur de les voir inachevés dans l'atelier de l'artiste. Millet n'a point connu ces inquiétudes fatales en ses jours suprêmes. Les dessins et pastels de ce maître que la vente a montrés le font connaître dans toutes les périodes de son talent. La collection de M. Sensier, sur laquelle nous voudrions pouvoir insister davantage, tant elle peut fournir d'enseignements féconds, a produit la sommé de 21 9, 281 francs

pour les tableaux, dessins et pastels seulement.

VENTE DE M. LE PRINCE SOUTZO 17-19 décembre 1877.

Cette collection était formée de quelques remarquables tableaux modernes, parmi lesquels se signalaient surtout neuf tableaux de Diaz, quatre tableaux très intéressants de Guardi et une cinquantaine d'objets d'art, meubles, bronzes, tapisseries, etc.

Voici les prix auxquels ont été vendus les Diaz :

Chemin dans la forêt, 3,950 francs, à M. Goupil ; Bouquet

cP arbres près d!une mare, 3,050 francs, à M. Varbrouch;

Bords de rivière, effet d'automne, 1,900 fraiics, également

à M. Varbronck \ Nymphe et .4mowr, daté de 1853, 3,220 fr.

Étude de hêtres dans la forêt, 3,550 francs, à M. Varbrouck; Chêne au milieu de la plaine, 1,300 francs, à M. Goupil; Châtelaine avec son page et deux lévriers, J,010 francs, à M, Courtin ; Faust et Marguente dans le jardin, effet de lune,, peinture à Tessence, 1,100 francs; Sentier en forêt peinture à Pessence, 150 francs, à M. Goupil.

Deux délicieuses toiles de Guardi (hauteur 37 centimètres, largeur 50 centimètres) le Pont du Rialto, à Venise, et une autre Vue de Venise, représentant, à gauche, la douane et le dôme de Téglise de la Sainte, à droite, la mer couverte de gondoles ont été vendues 7,100 francs;

Nous citerons aussi : Troupeau de moutons dans la campagne, par Troyon, 2,300 francs, à M. Hollandes; Étang bordé d'arbres, effet du matin, par Corot, 2,700 fr. à M. de Saint-Albin : une Étude, par Troyon, Troupeau de moutons au repos, 500 francs ; Mobile entenue de campagne, par de Neuville, 1,190 francs; à M. Desloireau; Gentilhomme de V époque de Louis XIII, par Roybet, 1,270 francs, à M. de Saint-Albin ; etc.

VENTE G. BRION 20-22 décembre 1877.

Les ventes des peintres réunissent d'habitude les œuvres restées dans Patelier de Partiste. U n'en a point été ainsi pour celle de G. Brion, En dehors du Réveil, campement de pèlerins sur le mont Sainte^dile, du Salon de 1877, et de quelques autres toiles de moindre importance, ce qui présentait de Tintérêt, c'étaient les ébauches en grand nombre, les croquis, puis de nombreux objets

d'art. Gustave Brion, mort en novembre 1877, était d'origine alsacienne et n'avait pas encore cinquante-cinq ans. « C'était, a dit M. Burty, un homme plein de droiture, réservé, sauvage même, à ce point que pendant ses dernières années il ne sortait littéralement plus de la modeste et commode maison qu'il s'était fait construire sur le boulevard Arago, presque sous les murs de la prison de la Santé. Tout à son œuvré, il peignait, il dessinait, il étudiait sans relâche, faisant acte de présence à tous les Salons, allant de temps à autre se . retremper dans sa chère Alsace. » Il s'était arrangé à son gré un nid charmant orné d'objets d'art noijabreux, surtout ceux que l'Orient excelle à recouvrir d'une si savante polychromie. Il avait des tapisseries curieuses', des majoliques, des porcelaines, des faïences dignes des grandes collections, tout cela mêlé d'émaux, d'objets de la Renaissance, d'instruments de musique, d'armes, contenus dans des meubles' rares de toutes les époques. Des livres précieux, traitant surtout de l'histoire des costumes et de la décoration, des ouvrages d'architecture de VioUet-le-Duc, des dictionnaires utiles pour son art, montraient quelles furent ses sérieuses études. Il n'a pas laissé beaucoup de tableaux, mais un nombre considérable d'ébauches, de dessins indiquant sa pensée, et ses recherches. Beaucoup d'amateurs et surtout beaucoup d'artistes assistaient à cette vente funèbre, qui retraçait la vie de Brion. La toile la plus importante, le Réveil, campement de pèlerins sur le mont Sainte-Odik, qu'on avait pu voir au Salon de 1877, a été achetée 4,200 francs par le musée de Strasbourg. Un autre ta- . bléau, non terminé, la Lecture de la Bil^le, a été ad-

jugé 2,140 francs. L'ensemble de la vente a produit 14,500 francs.

VENTE BULOZ 8 janvier 1878.

Le célèbre directeur de la Revue des Deux Mondes était trop absorbé par les soins minutieux dont il entourait son recueil pour consacrer le temps le plus minime au plaisir de collectionner des œuvres d'art. Sa succession n'a trouvé à vendre chez lui que deux tableaux, mais deux tableaux intéressants. L'un, un souvenir d'Orient de Fromentin, leSimoun, a été adjugé au prix de 6,000fr. ; l'autre, qui est un Portrait de George Sand, par Eugène Delacroix, a été acquis par M, Buloz fils pour 8,000 fr.

VENTE LÉON BELLY 11-12 février 1878.

Quoique nombreuses, les œuvres de Léon Belly étaient peu connues du public. Elles passaient rarement * à l'hôtel Drouot, et, quand celât arrivait, elles ne s'élevaient qu'à des prix modiques. Aussi cette vente après décès a-t-elle servi à montrer le talent de l'artiste sous un jour complètement nouveau et inattendu. Non seulement Léon Belly méritait le titre d'un de nos meilleurs peintres orientalistes par la façon personnelle et originale avec laquelle, après Marilhat, après Fromentin il avait su représenter les sites de l'Afrique ou de l'Egypte, mais il se trouvait encore avoir reproduit excellemment le paysage français.

Outre les grands tableaux, tels que : Dahich engravèe. Abords de Dgiseh, Femmes fellahs au bord du Nil, etc., la

vente comprenait une suite de pochades enlevées en quelques minutes, montrant le chameau, par exemple, dans toutes ses postures pittoresques, de face, de dos ou de profil, deî)out ou couché, en marche ou au repos ; des séries de petites figures de fellahs, de Nubiens,. d'Égyptiens, de fakirs et de derviches, saisis comme par surprise dans une action passagère, sur le fait d'un mouvement ou d'une attitude caractéristique. Quant aux toiles représentant des Paysages français, quant aux dessins, il s'en trouvait d'extrêmement remarquables. Ses lisières obstruées par les herbages drus, ses allées de forêt bordées de bruyères et d'épines, ses dessous de bois, ses épais rideaux d'arbres séculaires encadrant le miroir des mares, pouvaient provoquer la comparaison avec les paysagistes les pi us. renommés. On remarquait 'surtout: Bords de la Seine à Fontainebleau, Effets d^au" tomne a Mont-Boulan (Sologne), la Chaussée de rétang, la Chaumière normande, la Femme aux coquilUiges, etc. .

La veuve de l'artiste . avait donné à l'expert et au commissaire-priseur (M* Charles Pillet) des prix illimités pour les principaux tableaux, ce qui fait qu'elle a racheté la majeure partie des œuvres qui étaient en vente et par cela même les a fait monter à des prix qu'ils n'avaient jamais atteints. Nous citerons seulement parmi les toiles les plus importantes iDahich engravèe, 12,000 fr., à M. Brame; Femmes fellahs au bord du Nil, 12,000 francs; Vue de la basse Egypte, 2,550 francs ; Bords du Nil, 2,900 fr., à M. Berchère. — Parmi les études : r Allée de Choubrah, - 1,020 francs, à M. Berchère; Beyrouth, 1,200 francs, à M. Berchère; wne rue du Caire, l,ftOO francs, à M. Loysel; Chameaux montés, 2,700 francs, à M. Brame ; etc., etc. Les

acquéreurs ont été invités à vouloir bien prêter les tableaux vendus pour Vexposition des œuvres de Bellj% qui fut organisée à TÉcole des Beaux-Arts * immédiatement après la vente.

VENTE DU BARON DEURBaOUCQ. .

15 février 1878.

Dispersée par suite de la mort de son propriétaire, cette collection peu nombreuse contenait , sous le titre de Cuisim flamande, un des plus beaux David Teniers que Pon connaisse, fin, brillant, ayant toute la précision, Tesprit et la fermeté qui caractérisent les meileures œuvres de ce maître. Malheureusement un abominable repeint souillait le centre de la composition. On ne sait quel Vandale stupide s'était imaginé de transformer la scène d'intérieur flamand représentée par Téniers en un épisode religieux, tout en laissant sur les côtés Tœuvre du peintre intacte. Le tableau n'en a pas moins été vendu 10,000 francs. A côté de cette pièce hors ligne, figuraient d'assez bonnes toiles ou panneaux dans divers genres, comme : Ulysse chez Cirœ, de Mieris, signé de 1690 et qui a appartenu à plusieurs collections classées ; le Passage du Gué et U Abreuvoir, par Duplessis, bons tableaux, signés ; deux spirituelles compositions de Boilly, signées et gravées : Scènes de voleurs ; des Heemskerck ; un Senove, très fin ; trois gracieux Wouwermann, un bon Pâturage, de Van Stry, des Oiseaux et des Insectes de C. Bégyn ou de B. Buysch, des Fruits de Van Huysum, etc.