PRÈS DOLE

La chapelle de Notre-Dame de Mont-Roland est située au sommet d'une montagne peu élevée, non loin de Dôle, la vieille et illustre capitale. Elle a été bâtie par les révérends pères jésuites depuis peu d'années, au lieu même où se trouvait l'ancienne église, sur les plans et sous la direction d'un artiste de grand talent, plus modeste encore qu'il n'est habile, M. Ducat, architecte à Besançon.

Le Mont-Roland est situé entre la Bourgogne et la Franche- Comté. De la chapelle on peut embrasser par la vue les campagnes fertiles, les plaines, les coteaux et les collines boisées des deux provinces. L'horizon est immense. Il s'étend comme à l'infini, avec des sites et des accidents divers dont les proportions semblent ne pouvoir être mesurées, tant il y a de profondeur dans le lointain qui se déroule sous les regards.

Le 11 novembre, cet horizon était conime fermé. La neige tombait dès le matin et ne laissait rien apercevoir. Dans le milieu du jour, des brouillards et des nuages enveloppaient la montagne et les montagnes voisines. Ce n'est qu'à de courts intervalles qu'il était possible, en certains moments, de distinguer quelques clochers voisins et les coteaux les plus rapprochés.

Mais ce n'était pas la nature, quelque grandiose qu'elle soit, qu'on était venu considérer. D'autres pensées agitaient les esprits et les cœurs.

Dès trois heures du matin, des prêtres étaient à tous les autels, et jusqu'à onze heures le saint sacrifice a été sans cesse offert. Le chœur, la nef et les chapelles latérales, et plus tard les trois tribunes, ont été toujours remplis d'une foule pieuse et recueillie. A chaque messe, de nombreux fidèles recevaient le pain céleste. La prière était fervente, et là, pendant cette journée, elle n'a jamais été interrompue.

Le 11 novembre, avant le jour, on gravissait déjà les sentiers de la montagne, et lorsqu'on était au sommet, on entendait les chants pieux des pèlerins, en grande troupe, encore dans les rampes du bas, qui préludaient, dans les hommages qu'ils allaient rendre à la Mère de Dieu, par des hymnes en son honneur. Le brouillard cachait les serviteurs de Marie, mais leurs voix traversaient les nuages et formaient d'admirables concerts. C'était là, vraiment, la prière publique, en plein air et dans un siècle qui voulait abolir toute prière. Ainsi périssent les volontés humaines lorsqu'elles se détachent de la volonté divine, et nous ne sommes qu'au début des réparations et des abaissements.

Vers dix heures, les cloches de la chapelle ont sonné à toute volée. Elles annonçaient la messe solennelle de Sa Grandeur Mgr Nogret, évêque de Saint-Claude. Mont-Roland est dans son diocèse, et Tévèque était venu rehausser l'éclat des cérémonies par sa présence. Le vénérable prélat a célébré la messe avec toutes les pompes que peut donner le culte catholique. Il était entouré à l'autel d'un grand nombre de prêtres en chape ou en dalmatique, et dans le sanctuaire, autour de lui, se tenaient pressés sur plusieurs rangs des prêtres venus de tous les points des deux provinces.

La chapelle peut contenir sept à huit cents fidèles ; il y en avait quatorze à quinze cents. Six mille pèlerins n'ont pu y pénétrer. Après la messe, le Magnificat a été entonné par les chantres. Toutes les voix des fidèles ont continué ce cantique admirable. On aurait dit de loin qu'il n'y avait qu'une voix, tant l'accord éait grand, mais une voix puissante à laquelle l'orgue ajoutait ses mâles et harmonieux accents.

Lorsque cette foule émue et frémissante chantait :

Ecce enim ex hoc heatam me dicent omnes generationes ; quia fecit mihi magna qui potens est, et sanctum Nomen ejus ;

«Voici que désormais toutes les générations me diront bien- « heureuse ; car Celui qui est puissant a fait pour moi de « grandes choses, et son Nom est saint ; »

On donnait cà la prédiction une attestation nouvelle et on glorifiait une fois de plus Celle dont on implore le secours et en laquelle de si grandes choses ont été faites.

Et cet autre verset :

Et misericordia ejus d progenie in progenies timentibus eum ;

* Et sa miséricorde s'étend de génération en génération à « ceux qui le craignent. »

La crainte se réveille avec la foi, et la crainte doit être suivie de la miséricorde, c'est Dieu qui le dit, et jamais sa parole n'a failli.

Comment ne pas croire à un pardon prochain et à des jours meilleurs ?

Le mal est puissant, mais le même cantique nous rassure ; Dispersa superbos, il a dissipé les orgueilleux ; deposuit pot^wfes, il a déposé les puissants ; et exaltavit humiles, et il a élevé les humbles.

« Et il a reçu Israël comme son enfant, se souvenant de sa « miséricorde. »

N'y aurait-il que ce cantique qu'il faudrait espérer une régénération prochaine à la vue des pèlerinages qui s'accomplissent. Le retour à Dieu en donne la prévision.

Quarante bannières avaient été envoyées de divers points de la province. Mgr Xogret les a bénites et reçues, et elles figurent, appendues aux murs du sanctuaire, comme un hommage perpétuel des catholiques des deux provinces à la Reine du ciel et de la terre.

L'Alsace et la Lorraine n'avaient point voulu manquer cette occasion nouvelle de se rendre favorable Celle qui est toutepuissante auprès de Dieu.

La bannière envoyée était entourée d'un crêpe noir en sau-

toir. Lorsqu'elle montait du fond de la chapelle vers le sanctuaire, des larmes étaient dans tous les yeux et une grande douleur était dans tous les cœurs.

La procession n'a pu être faite autour de la chapelle et sur les flancs de la colline. La pluie n'a presque cessé de tomber.

A l'heure des vêpres, M. l'abbé Besson, en présence de Mgr l'évêque de Saint-Claude, d'un nombreux clergé et d'un grand auditoire de fidèles, a prononcé un éloquent discours. Il a glorifié dignement Notre-Dame de Mont-Roland, célébré le sanctuaire antique vers lequel on était venu, et dit qu'avec une foi invincible dans les miséricordes du Seigneur, il fallait garder une indomptable espérance.

Ce discours a été comme le couronnement de la fête. Il retraçait les titres de Notre-Dame de Mont-Roland à la vénération des fidèles ; n'était-ce pas une œuvre essentielle en cette journée? C'était la justification du pèlerinage et la glorification de Celle qu'on était venu honorer.

Le chant du Te Demi et la bénédiction du saint Sacrement donnée par Mgr l'évêque de Saint-Claude, ont terminé la cérémonie religieuse.

Toutes les portes de la chapelle ont été ouvertes au moment solennel de la bénédiction, et la foule restée aux abords du monument a pu assister au dernier acte et en recueillir les fruits.

Les pèlerins ont, aussitôt après la bénédiction, quitté le sommet de la montagne, satisfaits de ce qu'ils y avaient vu, entendu et senti. La neige et la pluie ont entravé cette manifestation religieuse, et les chemins livraient difiicilemenlpassage^ tant ils étaient détrempés par la pluie et la neige fondue ; mais on peut faire un pèlerinage nouveau à une saison plus propice et voir ou revoir ces lieux fameux, au milieu des splendeurs de la nature. Il y aura dix mille pèlerins de plus? et ce ne sera pas trop pour rendre hommage à Celle par qui le salut nous est venu et nous viendra.

J. Michel.

(Extraits de VUnion franc- comtoise.)

DISCOURS