SAINT DAMASE, PAPE ET CONFESSEUR

Ce grand Pontife apparaît au Cycle, non plus pour annoncer la Paix comme saint Melchiade, mais comme un des plus illustres défenseurs du giand Mystère de^ rincarnation. Il venge la foi des Églises dans la divinité du Verbe, en condamnant, comme son prédéces^ seur Libère , les actes et les fauteurs du trop fameux Concile de Rimini; il atteste par sa souveraine autorité THumanité complète du Fils de Dieu incarné, en^ proscrivant Thérésie d'Apollinaire. Enfin, nous pouvons considérer comme un nouvel et éclatant témoignage de sa foi et de son amour envers THomme-Dieu, la charge qu'il donna à saint Jérôme de travailler à une nouvelle version du Nouveau Testament, sur Tori-

ginal grec, pour Tusage de l'Église romaine. Honorons un si grand Pontife que le Concile de Calcédoine appelle Vemement et la force de Rome par sa piété, et que son illustre ami saint Jérôme qualifie d'homme excellent, incomparable, savant dans les Écritures, Docteur vierge d'une Église vierge. La Légende du Bréviaire nous raconte une partie de ses mérites.

Damasus Hispaiiiis, vir egiegiiiselerudilus inScripturis-, indicto primo ConstantinopolitanoConcilio, iiefariam Eunomii et Macedonii haeresim extinxit. Idem Ariinincnsem convenlum a Liberio jam ante rejectum, îterum condcmnavit : in quo, ut scribit sanctus Hieronymns, Valentis polissimum et Ursacii fraudibiis damnatio Ni censé fidei conclamata fuit, et ingcmiscens orbis terraruin, se Arianum cs^c miratus esl.

Ba^ilicas duas Gediflcavit; alteramsancti Laui'entii nomine adtheatrum Pompe! i, quam maximis rauneribiis auxit, eiquc domos, et praedla altribuil : alleram via Ardealina ad Catacnmbas.

Platoniam etiam, ubi corpora sanclorum Pétri et Pauli aliquandiu jacuerunt, dedicavit, et exornavit elegantibus versibus. Idemque prosa, et versu scripsît de virginitate, multaque alia métro cdidit.

Pœnam talionisconstituit lis, qui aiterum falsi criminis accusassent. Statuit, ut

Damase , Espagnol , homme excellent et savant dans les Écritures , ayant convoqué le premier Concile de Constantinople , étouffa la criminelle hérésie d'Eunomius et de Macédonius. Il condamna de rechef TAsserablée de Rimini, déjà rejetée par Libère ; et dans laquelle, comme récrit saint Jérôme, les artifices de Valens et d'Ursace firent proclamer la condamnation de la foi de Nièce , et le monde gémissant s*élonna d'être Arien.

Il édifia deux Basiliques, Tune sous le nom de Saint- Laurent, près le théâtre de Pompée, à laquelle il fil de trèsgrands présents et donna des maisons et des terres ; l'autre sur la voie Ardéatine, aux Catacombes. Il dédia le lieu embelli de marbres où le^ corps de saint Pierre et de saint Paul avaient reposé quelque temps, et il l'orna de vers composés avec élégance. Il écrivit aussi sur la Virginité en vers et en prose, et composa beaucoup d'autres poésies.

U établit la peine du talion pour ceux qui auraient accusé quelqu'un faussement. 11 or-

ITTUEGIQUE.

ëonna que, selon l'usage déjà reçu en plusieurs lieux, on chanterait jour et nuit dans toutes les églises les Psaumes à deux chœurs, et qu'on ajouterait à la fin de chaque Psaume : Gloire au Père, et au Fils et au Saint- Esprit. Il chargea saint Jérôme de traduire le Nouveau Testament , selon la pureté du texte grec. Il gouverna TÉglise dixsept ans deux mois et vingt-six jourSj et tit cinq Ordinations au mois de décembre, dans lesquelles il créa trente-un Prêtres, onze Diacres, et soixantedeux Évêq^iies pour divers lieux.

Après avou* éclaté en vertu, en science et en sagesse , il s'endormit dans le Seigneur, sous l'empire du grand Théodose, étant presaue octogénaire, et il fut enseveli sur la voie Ardéatine, avec sa mère et sa sœur, dans la Basilique qu'il avait édifiée. Ses reliques ont été transportées depuis dans l'église de Saint -Laurent, qui s'appelle de son nom , in Damaso.

^uod pluribus jam locis erat in usu , Psalmi per omnes Ecclesias die noctuque ab alternis canereotur; et in finecujusque Psalmi diceretur, Gloria Patri, elFilio, et Spiritui sancto. Ejus jussu sanctus Hieronyraus novum Teslamentum Grsecse fidei reddidit.Cum Ecclesiamrexisset annos dccem et septem, menses duos, dies viginti : et habuisset Ordination es quinque mense Decembi'i , quibus créa vit Presbyteros triginta unum, Diaconos undecim , Episcopos per di versa loca sexaginlû duos ; virtute, doctrina, ac prudentia clarus, prope octogenarius , Theodosio seniore imperante, obdormi- -vit in Domino, et via Ardeatina una eu m matre et sororesepultus est in Basilica, quam ipse œdificaverat. Iliius reliquiae postea tianslatœsunt tnEcclesiamsancti Laurentii, ab ejus noraine in Damaso vocatam.

Saint Pontife Daniase! vous avez été durant votre vie le flambeau des enfants de l'Église ; car vous leur avez fait connaître le Verbe incarné, et vous les avez prémunis contre les doctrines perfides au moyen desquelles l'Enfer cherchera toujours à dissoudre ce Symbole glorieux, dans lequel sont écrites la souveraine miséricorde d'un Dieu pour Tœuvre de ses mains ^ et la dignité sublime de Thomme racheté. Du haut de la Chaire de Pierre, vous avez confirmé vos frères> et votre foi n'a point défaiUi ; car le Christ avait prié

pour vous. Nous nous réjouissons de la récompense infinie que le Prince des Pasteurs a octroyée à votre intégrité, ô Docteur vierge de l'Église vierge ! Du haut du ciel, faites descendi*e jusqu'à nous un rayon de cetfe lumière dans laquelle le Seigneur Jésus se fait voira vous en sa gloire ; afin que nous puissions aussi le voir, le reconnaître, le goûter dans rhumilité sous ^laquelle il va bientôt se montrer à nous. Obtenez-nous et l'intelligence des saintes Écritures, dans la scieuce desquelles vous fûtes un si grand Docteur, et la docilité aux enseignements du Pontife romain, auquel il . a été dit, en la personne du Prince des Apôtres : Duc in altum ; avancez dans fa haute mer.

Faites, ô puissant successeur de ce pêcheur d'hommes, que tous les Chrétiens soient animés des mêmes sentiments que saint Jérôme, lorsque, s'adressant à votre Apostolat, dans une célèbre Épître, il disait: « C'est la Chaire de Piene que je veux consulter; je « veux cpie d'elle me vienne la foi, nourriture de mon « âme. La vaste étendue des mers, la distance des « terres, ne m'arrêteront point dans la recherche de u( cette perle précieuse : là où se trouve le corps, il est c( juste que les aigles s'y rassemblent. C'est à l'Occident «que maintenant se lève le Soleil de justice; c'est « pourquoi je demande au Pontife la Victime du salut; « du Pasteur, moi brebis, j'implore lé secours. Sur la <i Chaire de Pierre est bâtie l'Église : quiconque mange u l'Agneau hors de cette Maison est un profane ; qui- « conque ne sera pas dans l'Arche de Noé, périra dans <c les eaux du déluge. Je ne connais pas Vital ; je n'ai a rien de commun avec Méléce; Paulin m'est inconnu:

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4x quiconque ne recueille pas avec^ vous, ô Damase^ a dissipe ce qu'il a amassé; car celui qui n'est pas au a Christ est à rAntéchrist. »

Considérons notre divin Sauveur au sein de la trèspure Marie sa Mère; et adorons, avec les saints Anges, le profond anéantissement auquel il s'^t réduit pour notre amour. Contemplons-le s'offrant à son Père pour la rédemption du genre humain, et commençant dèslors à remplir Toffice de Médiateur dont il a daigné se charger. Admirons avec attendrissement cet amour infini, qui n'est pas satisfait de ce premier acte d'abaissement dont le mérite est si gi'and qu'il eût suffi pour racheter des millions de mondes. Le Fils de Dieu veut accomplir, comme les autres enfants, le séjour de neuf mois au sein de sa Mère, naître ensuite dans l'humiliation, vivre dans le travail et la soufiFrance, et se faire obéissant jusqu'à la mort et à la mort de la Croix. O Jésus ! soyez béni, soyez aimé pour un si grand amour. Vous voici donc descendu du ciel, pour être l'Hostie qui remplacera tant d'autres hosties stériles par lesquelles n'a pu être effacée la faute de l'homme. La terre porte maintenant son Sauveur, bien qu'elle ne l'ait pas contemplé encore. Dieu ne la maudira pas, cette terre ingrate, enrichie qu'elle est d'un tel trésor. Mais reposez encore , ô Jésus , dans les chastes entrailles de Marie, dans cette Arche vivante, au sein de laquelle vous êtes la véritable Manne destinée à la nourriture des enfants de Dieu. Toutefois, ô Sauveur! l'heure approche où il vous faudra sortir de ce Sanctuaire. Au

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lieu de la tendresse de Marie^ il vous faudra connaître la malice des hommes; et cependant^ nous vous en supplions, nous osons vous le i-appeler, il est nécessaire que vous naissiez au jour marqué : c'est la volonté de votre Père; c'est l'attente du monde; c'est le salut de ceux qui vous aimeront.

PROSE EN l'honneur DE LA SAINTE VIERGE.

( Tirée du Missel de Cluny, de 1523. )

Ave, mundi gloria, Virgo Mater Maria, Ave , benignissima.

Ave, plena gratia, Angelorum domina, Ave, pi-seclarissima.

Ave, decQs Virginum, Ave, salus hominum , Ave, potcntissima.

Ave, Mater Domini, Genitrix altissimi, Ave, prudentissima.

Ave mater gloriae.

Mater induigentise, Ave, beatissima.

Ave, vena veniœ, f ons misericordiae, Ave, clementissima.

Ave, Mater liiminis, Ave, bonor œtheris, Ave, porta cœlica, Ave, serenissima!

Ave, candens lilium, Ave, opobalsamum, Ave, fumi virgula; Ave, splendîdissima.

Ave, Mitis, Ave, dulcis, Ave, pia, Ave, lœta, Ave, lucidissima.

Ave, porta,

Salut, gloire du monde, Vierge Mère, ô Marie très-débonnaire, salut!

Salut pleine de grâce , souveraine des Anges , très-glorieuse, salut !

Salut, honneur des Vierges; salut, protectrice des hommes; très-puissante, salut!

Salut, Mère du Seigneur , qui avez enfanté le Très-Haut, salut, ô très-prudente !

Siilut, mère de gloire, mère de clémence; salut, 6 trèsheureuse !

Salut, source de pardon, fontaine de miséricorde ; salut, ô très-clémente !

Salut, mère de lumière ; salut, honneur du hrmament; salut , porte du ciel ; saint, ô très-sereine!

Salut, blanc lis ; salut, parfum balsamique ; salut, flocon léger d'encens; salut, ô trèsresplendissante !

Salut, ô pacifique! salut, ô douce! salut, o miséricordieuse ! salut , ô gracieuse! salut, ô très-lumineuse!

Salut, porte céleste; salut,

LITURGIOUE.

Terge prophétique; salut, buisson enflammé; salut, toison mystique; salut, ô très-fortunee!

Salut, radieuse perle des cieux; salut, féconde demeure du Christ ; salut, ô très-belle !

Salut, branche nouvelle de Jessé; salut, échelle qui touche au ciel ; salut, ô très-noble !

Salut, fille de race généreuse; salut, mère au glorieux Fils; salut, sein fécond en joie; salut, ô très-excellente!

Salut, Vierge singulière ; salut , aimable source de bonheur ; salut, digne d'admiration, salut, ô très-admirable!

Salut, ô tourterelle, pure en chasteté, mais féconde en chanté ; colombe très- pudique, salut !

Salut, impératrice du monde; salut, notre médiatrice; salut, protectrice du monde; salut, ô notre joie!

Amen.

Ave, virga, Ave, ru bus, Ave, vellus, Ave, felicissima.

Ave, ciara cœli gemma^ Ave, aima Christi cella, Ave, venustissima.

Ave, virga Jesse data, Ave, scala cœli facta^ Ave, nobilissima.

Ave, stirpe generosa, Ave, proie gloriosa, Ave, fœtu gaudiosa, Ave, excellentissima.

Ave, Virgo singularis, Ave, dulce salutaris, Ave, digna admirari, Ave, admirandissima.

Ave , turtur , tu quaB munda Castitate, sed fœcunda Charitate, tucolumba, Ave, pudicissima.

Ave, mundi imperatrix, Ave, noslra mediatrix, Ave, mundi sublevatrix, Ave, nostrum gaudlum.

Amen.