MYSTIQUE DE LAVENT

i maintenant, après avoirdétaillé les caractères qui distinguent le temps de l'A vent de tout autre temps, nous voulons pénétrer dans les profondeurs du mystère qui occupe l'Eglise à cette époque, nous trouvons que ce mystère de VAvènement de Jésus-Christ est à la fois simple et triple. Il est simple, car c'est le même Fils de Dieu qui vient ; triple, caril vient en trois temps et en trois manières.

« Dans le premier Avènement, dit saint a Bernard, au Sermon cinquième sur l'Avent, « il vient en chair et infirmité ; dans le « second, il vient en esprit et en puissance ; « dans le troisième, il vient en gloire et en « majesté ; et le second Avènement est le « moyen par lequel on passe du premier au « troisième. »

Tel est le mystère de l'Avent. Ecoutons maintenant l'explication que Pierre de Blois

L'A vent,

va nous donner de cette triple visite du Christ, dans son sermon troisième^ Adventu : « Ily a trois Avènements du Seigneur, le « premier dans la chair, le second dans « l'âme, le troisième par le jugement. Le « premier eut lieu au milieu de la nuit, « suivant ces paroles de l'Evangile : Au u milieu de la nuit un cri s'est fait entendre : « Voici l'Epoux ! Et ce premier Avènement « est déjà passé : car le Christ a été vu sur « la terre et a conversé avec les hommes. « Nous sommes présentement dans le second « Avènement : pourvu toutefois que nous « soyons tels qu'il puisse ainsi venir à nous; a car il a dit que si nous l'aimons, il viendra « à nous et fera sa demeure en nous. Ce second « Avènement est donc pour nous une chose « mêlée d'incertitude ; car quel autre que « l'Esprit de Dieu connaît ceux qui sont à « Dieu ? Ceux que le désir des choses célestes « ravit hors d'eux-mêmes, savent bien quand « il vient ; cependant, ils ne savent pas d'où « il vient ni où il va. Quant au troisième « Avènement, il est très certain qu'il aura « lieu ; très incertain quand il aura lieu : puis- « qu'il n'est rien de plus certain que la a mort, et rien de plus incertain que le jour « de la mort. Au moment où l'on parlera de « paix et de sécurité, dit le Sage, c'est alors c que la mort apparaîtra soudain, comme les « douleurs de l'enfantement au sein de la femme, « et nul ne pourra fuir. Le premier Avène- « ment fut donc humble et caché, le second « est mystérieux et plein d'amour, le troisième « sera éclatant et terrible. Dans son premier « Avènement, le Christ a été jugé par les

Mystique de l'A vent.

« hommes avec injustice ; dans le second, il « nous rend justes par sa grâce; dans le « dernier, il jugera toutes choses avec équité: 4( Agneau dans le premier Avènement, Lion « dans le dernier, Ami plein de tendresse « dans le second l. »

Les choses étant telles, la sainte Eglise, pendant l'Avent, attend avec larmes et impatience la venue du Christ Rédempteur en son premier Avènement. Elle emprunte pour cela les expressions enflammées des Prophètes, auxquelles elle ajoute ses propres supplications. Dans la bouche de l'Église, les soupirs vers le Messie ne sont point une pure commémoration des désirs de l'ancien peuple : ils ont une valeur réelle, une influence efficace sur le grand acte de la munificence du Père céleste qui nous a donné son Fils. Dès l'éternité, les prières de l'ancien peuple et celles de l'Eglise chrétienne unies ensemble ont été présentes à l'oreille de Dieu; et c'est après les avoir toutes entendues et exaucées, qu'il a envoyé en son temps sur la terre cette rosée bénie qui a fait germer le Sauveur.

L'Eglise aspire aussi vers le second Avènement, suite du premier, et qui consiste, comme nous venons de le voir, en la visite que l'Epoux fait à l'Epouse. Chaque année cet Avènement a lieu dans la fête de Noël ; et une nouvelle yiaissance du Fils de Dieu délivre la société des Fidèles de ce joug de servitude que l'ennemi voudrait faire peser sur elle -. L'Eglise, durant l'Avent, demande donc d'être