BOTANIQUE

Prix Bordin. — L'Académie avait proposé, comme sujet du concours pour un prix Bordin à décerner en 1891, une question, d'importance majeure, qu'elle avait formulée dans les termes suivants : « Étudier les phénomènes intimes de la fécondation chez les plantes phanérogames, en se plaçant particulièrement au point de vue de la division et du transport du noyau cellulaire. Indiquer les rapports qui existent entre ces phénomènes et ceux qu'on observe dans le règne animal. *>

Un seul mémoire a été présenté à ce concours, mais c'est

une œuvre considérable, dont le manuscrit occupe 1^3 pages in-folio, accompagnées de 7 planches qui réunissent 130 figures, lia pour auteur M. Léon Guignard, professeur a l'École supérieure de pharmacie, que plusieurs bons travaux relatifs à diverses phases de la fécondation végétale avaient bien préparé à embrasser, dans ses études, l'histoire entière de ce phénomène fondamental, pour la compléter et en étudier les points restés obscurs.

En effet, malgré les progrès considérables qu'ont faits, dans ces derniers temps, les instruments d'observation et la technique micrographique, il régnait encore, à une date très récente, beaucoup d'obscurité sur certains des faits successifs grâce auxquels la cellule génératrice mâle, qui s'est formée dans le grain de pollen, parcourant le tube né de celui-ci, à mesure qu'il s'enfonce dans le pistil, va, dans le sac embryonnaire de l'ovule, s'unir à la cellule essentiellement constitutive du sexe femelle, c'est-à-dire à Yoosphère, et détermine ainsi la naissance d'un nouvel être. Divers observateurs d'un grand mérite, en tète desquels il faut placer, pour l'Allemagne, M. Strasburger, et pour la France M. Guignard, avaient, sous ce rapport, avancé considérablement nos connaissances; mais tout n'était pas encore dit à ce sujet. Aujourd'hui, au contraire, après le grand Mémoire présenté au concours pour le prix Bordin, dans lequel est exposée nettement et dans son entier l'histoire intime de la fécondation, il semble rester à peine une légère incertitude sur quelques points secondaires de cet acte fondamental de la vie des plantes.

D'après le rapport de M. Duchartre, le mémoire présenté à l'Académie par M. Guignard « est une œuvre importante par elle-même et par son objet. Il est basé en majeure partie sur des préparations et des observations d'une extrême délicatesse, qui ont été faites avec autant de patience que d'habileté, souvent même à l'aide de perfectionnements notables apportes par ce savant à la technique micrographique déjà connue ».

Prix Desmazières (1600 francs). — Décerné à M. Berlese, professeur de botanique et de pathologie végétale à l'École de viticulture et d'œnologie d'Avellino.

Auteur d'un grand nombre de mémoires relatifs aux champignons, M. Berlese a envoyé à l'Académie une partie de ses publications, pour le concours Desmazières. Quelques-unes ne sont que des listes de champignons trouvés dans diverses régions de la haute Italie; d'autres sont des notes consacrées à l'étude d'espèces critiques, nouvelles ou peu connues, à la

délimitation de genres et de familles; d'autres, enfin, sont des ouvrages de longue haleine, qui ont fixé plus particulièrement l'attention de la Commission.

Le premier en date est une monographie des genres Pleosporay Clathrospora et Pyrenophora, petits champignons de la famille des Pyrénomycètes, qui croissent sur les tiges et les feuilles, vivantes ou mortes, d'un grand nombre de végétaux.

Le second est une revision fondamentale du Sylloge Furxgorum omnium de Saccarde, vaste répertoire de tous les champignons décrits jusqu'à ce jour. Deux fascicules de cette grande entreprise ont paru, et font souhaiter que l'auteur puisse la mener jusqu'au bout.

Dans le troisième ouvrage, qui a pour titre Fungi moricolœ, M. Berlese envisage les champignons à un autre point de vue. Il étudie la flore mycologique du mûrier, dans l'espoir d'y trouver des indications sur les rapports intimes qui existent entre les champignons et les plantes qui les portent, rapports importants à connaître, à raison de l'action funeste que beaucoup d'espèces exercent sur les végétaux cultivés. Ses recherches, qui ont plus que doublé le nombre des espèces signalées avant lui sur le mûrier, sont consignées dans un volume de 200 pages, accompagné d'un atlas de 7 1 planches en couleur, dessinées et lithographiées par l'auteur. Tous les grands groupes de champignons ne se rencontrent pas sur le mûrier : les hypodermes notamment n'y ont pas été trouvés; ils manquent, du reste, aussi sur l'oranger. Si l'on compare la tlore mycologique du mûrier à celle d'autres arbres croissant dans les mêmes régions, on constate qu'il existe peu de points de contact entre cette flore et celle de l'olivier, et qu'elle offre, au contraire, une notable analogie avec les flores de l'orme et du Broussonetia, arbres appartenant, comme le mûrier, à la famille des Urticacées.

L'Académie, désireuse d'encourager M. Berlese à poursuivre la publication des Icônes Fungorum ad usum Sylloges Saccardianœ accommodalœ, lui décerne le prix Desmazières.

Prix Montagne (champignons). — M. Henri Jumelle, docteur ès sciences, a présenté au concours, pour le prix Montagne, un mémoire manuscrit intitulé Recherches physiologiques sur les lichens.

Depuis qu'il est démontré que les lichens sont des êtres doubles, formés par l'association, à bénéfice réciproque, d'un champignon et d'une algue, en un mot, que ce sont des champignons vivant en communauté avec des algues, il est devenu

nécessaire de fixer la part de chacun des deux organismes dans le fonctionnement total du système, et de déterminer comment cette part varie avec les conditions extérieures, de manière à être en mesure d'établir, à tout moment, ce que l'on peut appeler la balance physiologique des deux membres dans l'association.

C'est ce problème que M. Jumelle s'est appliqué à résoudre, en Rattachant surtout aux échanges gazeux qui se produisent entre les lichens et l'atmosphère, et à l'influence qu'exercent sur ces échanges les variations du milieu extérieur, notamment de la lumière, de l'humidité, de la température.

Voici quelques-uns des résultats généraux de son travail :

Dans l'obscurité, tous les lichens respirent à la fois dans le champignon et dans l'algue. La proportion d'oxygène absorbé et d'acide carbonique produit est dans le rapport de 0,8, c'està-dire qu'il y a fixation d'oxygène par la respiration.

A la lumière, l'assimilation du carbone, dont l'algue seule est le siège par sa chlorophylle, prédomine sur la respiration, bien que celle-ci continue de s'exercer en même temps dans l'algue et dans le champignon. Cette prédominance varie beaucoup suivant les espèces considérées, d'autant moins accusée, naturellement, que l'algue y occupe moins de place par rapport au champignon. Forte dans les lichens fruticuleux . et foliacés, où elle est déjà très marquée à la lumière diffuse, elle est faible chez les lichens crustacés, où elle ne se manifeste qu'au soleil. Dans tous les cas, le rapport entre l'oxygène absorbé et l'acide carbonique produit est supérieur à l'unité, et peut s'élever à 1,5, 1,6 et même 1,8. Une partie de l'oxygène dégagé est donc empruntée à quelque autre source que l'acide carbonique de l'air.

Les lichens fruticuleux et foliacés renferment relativement peu d'eau, au plus trois ou quatre fois leur poids sec; aussi cette eau ne peut-elle pas leur être enlevée impunément. Desséchés et humectés à nouveau, ils n'offrent plus que des échanges gazeux très affaiblis, sans assimilation de carbone prédominante à la lumière : la réviviscence n'y est qu'apparente. Les lichens gélatineux, au contraire, renferment beaucoup d'eau, jusqu'à trente-cinq fois leur poids sec. Ils peuvent aussi la perdre sans danger. Héhumectés après dessiccation complète, ils reprennent leurs échanges gazeux normaux : la réviviscence y est réelle. Dans tous les cas, l'intensité respiratoire et l'intensité assimilatrice varient avec la proportion d'eau, et de la même manière. La quantité d'eau allant en

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croissant, elles augmentent progressivement, passent par un maximum, puis diminuent. Il y a donc ici, tant pour la respiration que pour l'assimilation du carbone, un optimum d'humidité.

Tandis que les phanérogames ne supportent pas longtemps une température supérieure à + 35° et meurent après vingtquatre heures à + 45°, et après quelques minutes à -f 50°, les lichens sont encore inaltérés après trois jours à -f 45°, après quinze heures à -f- 50°, après cinq heures à -f 60°. A ces hautes températures, leur intensité respiratoire demeure normale ; mais il n'en est pas de même de leur intensité assimilatrice, qui est annulée après un jour à -f 45°, après trois heures à -f 50°, après trente minutes à -f 60°. Les températures élevées suppriment donc l'assimilation du carbone, sans diminuer la respiration ; elles altèrent l'algue, sans affecter le champignon.

Les lichens supportent aussi des températures très basses et jusqu'au-dessous de —40°. A —10°, la respiration y est déjà très affaiblie; à —20°, elle est entièrement supprimée. L'assimilation du carbone, au contraire, non seulement y continue à ces températures, mais s'y poursuit à des températures beaucoup plus basses et jusqu'à — 40°, alors que, par la congélation d'une partie de son eau de constitution, le lichen a pris la consistance d'un bloc de glace. Les basses températures annulent donc la respiration, en laissant subsister l'assimilation du carbone, affectent le champignon, sans atteindre l'algue.

Les deux sortes d'échanges gazeux dont les plantes vertes sont simultanément le siège à la lumière peuvent donc, chez les lichens, à raison même de leur constitution double, être séparées par l'action de la température, la respiration persistant seule au haut de l'échelle, par le fait du champignon, l'assimilation seule au bas, par le fait de l'algue.

« Ce sont là, dit le rapporteur de l'Académie, M. Van Thieghem, dont nous venons de citer en partie le rapport, des résultats nouveaux, pleins d'intérêt pour la biologie. »

Aussi l'Académie a-t-elle décerné le prix Montagne à M. Henri Jumelle, sur qui d'ailleurs plusieurs mémoires antérieurs avaient déjà appelé l'attention des physiologistes.

Pria? Thorè (200 francs). — Accordé à MM. Constantin et L. Dufour, auteurs d'un mémoire intitulé Nouvelle Flore des cfiampigîwns.

Cette flore, qui a pour objet la détermination facile de

tous les champignons croissant en France, ainsi que de la plupart des espèces européennes, comprend 3842 figures, consacrées, les unes aux familles et aux genres, la plupart aux espèces, qu'elles représentent en réduction.

La Nouvelle Flore des champignons est modelée sur la flore phanérogamique de MM. Gaston Bonnier et de Layens, mais elle est appliquée à une classe de végétaux d'une étude plus difficile.