Voir la 27* Année scientifique (1883), pages
En 1865, il créa en Russie le système de l'expédition des dépêches par l'air comprimé. Son frère, William Siemens, l'établissait, en 1870, en Angleterre.
C'est à Werner Siemens que l'on doit les premiers essais de traction électrique sur les voies ferrées.
A l'Exposition d'Électricité de Berlin, en 1879, on vit apparaître, pour la première fois, le système de transport électrique des convois sur les voies ferrées, réalisé par Werner Siemens. Ce spécimen était de proportions très réduites ; ce n'était qu'une sorte de joujou. Cependant le principe était posé : on voyait pour la première fois un moteur électrique se déplacer, entratnant un poids sur des rails.
Le procédé de traction des wagons sur les chemins de fer par le moteur électrique employé par l'ingénieur allemand se composait d'une machine dynamo-électrique, montée sur des roues, et en rapport avec une machine dynamo-électrique fixe, qui lui fournissait l'électricité. Les véhicules que remorquait cette locomotive électrique étaient de petits chariots très bas, portant une banquette a deux faces.
Le conducteur qui amenait l'électricité à la machine dynamo-électrique était une barre de fer placée entre les deux rails, isolée au moyen de blocs de bois, et sur laquelle frottaient, en passant, des lames flexibles reliées à la machine réceptrice.
Ce n'était encore là que l'embryon du système de traction électrique sur les voies ferrées, mais le germe devait se développer. Avant même l'Exposition d'Électricité de Paris, c'està-dire au mois de mai 1881, un véritable servicede tramways électriques fut inauguré à Berlin, entre l'Ecole des Cadets el Lichtenfeld, sur une distance de 2 450 mètres.
A l'Exposition d'Électricité de Paris, en 1881, ce même système fut installé de la place de la Concorde au Palais de l'Industrie, comme il est dit plus haut.
Parmi les autres inventions qu'on doit à Werner Siemens, nous signalerons sa poulie-signal, à l'usage des chemins de fer, un alcoomètre particulier, enfin sa lampe électrique à compensation, qui a longtemps éclairé à Paris l'Eden- Théâtre.
Ce célèbre physicien -constructeur appartenait à la plupart des Académies d'Europe. Il fut pendant quelque temps membre du Parlement de Berlin.
La fortune s'était montrée libérale pour lui; mais, guidé par un cœur excellent, il savait faire un emploi intelligent et
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généreux de cette fortune. 11 a présidé seul à l'éducation de ses frères,
Werner Siemens réunissait en lui le génie de la recherche scientifique à celui de l'application pratique. Il appartenait à cette classe d'ingénieurs dont le nombre lend à s'accroître aujourd'hui, et qui, après de profondes recherches dans le domaine de la théorie, démontrent la justesse de leurs vues par la construction de machines et d'appareils où prennent visiblement corps toutes les conceptions de leur pensée.
Huthcrfurd.
L.-M. Rutherfurd, qui le premier a rendu pratique l'application de la photographie à l'astronomie, est mort, le 30 mai 1892, à Tranquillity (New-Jersey). Il était né à Morrisania, le 25 novembre 1816.
Rutherfurd se voua d'abord au barreau, mais ses goûts le portaient vers les recherches scientifiques, et sa grande habileté dans l'art de constructeur-mécanicien lui fit abandonner sa première carrière. Les ressources dont il pouvait disposer lui rendirent la chose facile, et, en 1848, il édifia un observatoire astronomique dans sa résidence, au centre de New- York.
Rutherfurd poursuivit longtemps ses études sur la photographie astronomique et sur la lumière des étoiles, mais il attendit, pour publier le résultat de ses recherches, qu'elles fussent suffisamment mûries. En janvier 1863, il fit paraître son premier travail sur le spectre des corps célestes, et présenta la première classification des spectres stellaires. En 1865, il décrit son appareil photographique, imaginé en vue des rayons chimiques. Il indique son mode de construction, et donne, comme exemple des résultats obtenus, sa magnifique photographie de la lune, si remarquable par la finesse de ses détails. Les clichés que Ton obtient de nos jours, avec tous le3 perfectionnements de l'art photographique et avec des lentilles d'une surface dix fois plus considérable, montrent l'importance des résultats auxquels il est arrivé.
C'est par les travaux de Rutherfurd, continués pendant vingt ans consécutifs, que la photographie stellaire a été constituée, et c'est grâce aux résultats obtenus par le physicien américain que l'on a pu décider et entreprendre la grande opération de la carte céleste photographique, inaugurée en
France parle regrettable amiral Mouchez, directeur de l'Observatoire de Paris, dont nous avons enregistré la mort dans le présent chapitre.
En 1858, Hutherfurd fit don de tous ses instruments, de ses appareils, ainsi que de ses photographies, au Columbia Collège (New-York). L'étude des nombreux matériaux qu'il a recueillis est poursuivie actuellement par M. Jacoby, sous la direction du professeur Rees.
Cyrus Field.
Le célèbre promoteur de la télégraphie transatfantique, Cyrus Field, est décédé le 10 juillet 1892, à New-York, a l'âge de soixante-treize ans.
Né en 1819, Field avait trois frères, qui se sont distingués au barreau; mais il s'était adonné, dès les premières heures, à l'industrie et au commerce. Il avait reçu cette éducation toute pratique que donne à l'Américain le monde des affaires. Ce n'était pas un ingénieur, mais un homme d'action, qu employait des ingénieurs et des marins.
Retracer la vie de Cyrus Field serait refaire l'historique de la télégraphie sous-marine, à laquelle toute sa vie a été consacrée, depuis l'époque déjà lointaine où il participa, en 1854, à la pose du câble de Terre-Neuve. Il s'était tellement dévoué à ce grand travail, il avait fait, pour vaincre l'opposition à son œuvre, pour lutter contre le ridicule et venir à bout de l'indifférence, tant de voyages par le monde, qu'il avait reçu le sobriquet, pittoresque et expressif, de locomotive en pantalons (locomotive in trousers). Il fallait, en effet, une volonté une activité et une foi indomptables pour entreprendre un projet si audacieux et le mener à bonne fin.
On trouvera dans mon ouvrage les Merveilles de la science l'histoire complète des difficultés que rencontra le déroulement du conducteur télégraphique au fond de l'eau, et les déboires qu'eut à subir l'auteur de cette colossale entreprise.
La lutte ne se termina qu'en 1866, lorsque le deuxième câble, après la rupture du premier, transmit un message. Pendant huit ans on avait jeté dans les abîmes de la mer près de 80 millions de francs, et les actionnaires avaient passé par toutes les alternatives de la joie et du désespoir. Car une fois leur câble avait parlé, mais seulement pendant quelques jours. Il est probable que l'entreprise eût été abandonnée si le
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Great Ea&tern, le navire géant de Brunei, ne s'était providentiellement trouvé à la disposition des entrepreneurs de la pose du câble atlantique.
Cyrus Field est du nombre des hommes que l'humanilé n'oubliera jamais, car cest lui qui a ouvert au génie des électriciens le monde sous-marin.
Sir Morell Mackenzic.
On se rappelle avec quelle curiosité on suivait les péripéties du traitement que les médecins allemands et l'Anglais Mackenzie faisaient subir à l'empereur Frédéric de Prusse, en 1887.
C'est à sa célébrité comme spécialiste pour les maladies de la gorge que le docteur Mackenzie dut d'être appelé de Londres pour traiter le prince impérial d'Allemagne. Il fut attaqué, avec une violence inouïe, par les médecins allemands; mais il prolongea certainement la vie de l'empereur, et acquit ainsi des droits à la reconnaissance de la reine d'Angleterre, qui le créa chevalier, à celle de son royal malade, qui le décora de l'ordre de Ilohenzollern, et de l'impératrice Frédéric, qui, après la mort de son auguste mari, fit don au médecin de l'épingle en diamants que la reine Victoria avait offerle à son gendre à l'occasion de son jubilé royal. Sir Morell Mackenzie portait toujours cette épingle de cravate.
Le célèbre spécialiste est mort à Londres en 1892.
Né le 7 juillet 1837, à Leytonstone (comté d'Essex), Morell Mackenzie, bien que fils d'un docteur, n'était pas destine à la médecine. Son père l'avait fait entrer dans une Compagnie d'assurances en qualité de commis, et il est probable que, malgré ses aspirations personnelles, il aurait suivi toute la vie la carrière commerciale, si l'un de ses parents, prenant à sa charge toutes les dépenses, ne l'avait placé, comme étudiant, à V Hôpital de Londres. Après avoir subi avec succès un examen en Angleterre, et s'être fait recevoir membre du Collège royal des chirurgiens en 1858 et docteur à l'Université de Londres en 1862, il se rendit à Paris, où il suivit les cliniques de Nélaton, Trousseau et Ricord. Il alla ensuite à Vienne, et de là en Hongrie, où il travailla chez Czermak, à Budapest. A son retour, il vulgarisa le laryngoscope en Angleterre. En 1862, il fonda un hôpital pour les maladies de la gorge, dans lequel plus de 200 000 malades ont été traités jusqu'ici.
Bien qu'il travaillât quatorze heures par jour, le célèbre praticien était toujours prêt à soigner les pauvres et les artistes, et il refusait de recevoir les honoraires de ces derniers. Aussi les matinées musicales de lady Mackenzie, qui réunissaient l'élite des chanteurs de Londres, jouissaient-elles d'une réputation sans égale. On y entendait tous les virtuoses que son mari avait traités.
Junker et Grant.
En février 1892 sont décédés deux grands explorateurs africains, le Dr Junker, de nationalité russe, et le colonel Grant.
En 1874, Junker, après avoir visité Souakim, Kassala, Khartoum, parvint à Gondokoro par le Sobat. Trois ans plus tard, il était au centre même de l'Afrique, dans le bassin du Bahr-el-Ghazal. Après la prise de Khartoum, il fut chargé par les Européens auxquels il se trouvait alors uni (entre autres par Emin-Pacha) de demander des secours en traversant, pour aller vers la côte occidentale, des pays troublés par la guerre. Son intervention heureuse amena la délivrance d'Emin.
Junker a eu le temps d'écrire le récit de ses voyages, et de publier ses travaux scientifiques, qui sont les plus sérieux qui aient paru depuis longtemps sur l'Afrique intérieure.
Le colonel Grant a attaché son nom aux importants voyages africains du xixe siècle. Il explora les sources du Nil avec le capitaine Speke et fut chargé de la partie scientifique lors de l'expédition dirigée par lord Napier en Abyssinie.
Grant a publié des mémoires remarquables sur l'Afrique intérieure.
Don Carlos Ibafiez.
Nous réparons une omission commise dans notre dernier Annuaire en enregistrant ici la mort d'un correspondant étranger de l'Académie des sciences de Paris, dans la section de géographie et de navigation, don Carlos Ibanez, célèbre géodésiste espagnol.
Le général don Carlos Ibanez de Ibero, marquis de Mulhacen, est l'un des hommes qui, dans ces derniers temps, ont le plus puissamment contribué aux progrès de la géodésie
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et de la géographie. Sous ce double rapport, ses travaux ont élevé l'Espagne, son pays natal, à un niveau au moins égal à celui des autres États de l'Europe les plus avancés. Il Ta dotée d'un Institut géographique et statistique, dont il a conservé la direction pendant vingt-cinq années. Il a dressé une grande carte de ce pays, en lui donnant pour base de nombreuses déterminations astronomiques et géodésiques, celles-ci opérées au moyen d'une règle imaginée par lui, et connue sous le nom de règle esyxignole. Il a effectué, aux îles Baléares, une triangulation, qu'il a reliée ensuite à celle du continent. Enfin, de concert avec le général Perrier, qui de son côté opérait prèsd'Oran, il a rattaché, par-dessus la Méditerranée, la situation de grandes montagnes espagnoles, et par suite le réseau géodésique de l'Espagne, à la position nettement déterminée de hautes sommités algériennes.
Ces travaux, tout absorbants qu'ils étaient, n'ont empêche Ibaiïez, ni de donner son concours aux congrès annuels de l'Association géodésique internationale, ni de coopérer activement à l'œuvre importante de la Commission internationale du mètre, qui a son siège à Saint-Cloud, et dont il est resté président pendant vingt années. On lui doit, enfin, des mémoires assez nombreux pour que leur réunion ne forme pas inoins de sept volumes, ainsi qu'un grand et bel ouvrage intitulé : Tableau géographique et statistique de l'Espagne.
Le général Ibanez est mort à Nice, le 29 janvier 1891.
