MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE

L'Année météorologique en 1005.

Janvier. — A Paris^ le mois de janvier a été remarquable par la persistance des fortes pressions; la moyenne barométrique du mois surpasse de 6 millimètres la normale. Le mercure a atteint des hauteurs exceptionnelles du 27 au 29 : ce dernier jour, on a noté, à SO^jS d'altitude, une pression de 782"'", 1, inférieure seulement de quelques dixièmes à la plus forte qui ait été observée jusqu'à présent. Le minimum du mois, 739°"",6, (à SO^jS), a été noté le 17. La température, très basse au commencement du mois, s*est relevée du 4 au 7 ; à partir du 8, elle a oscillé autour de la normale en présentant des écarts qui, dans chaque sens, ont atteint 4 degrés. On compte 19 jours de gelée, qui se répartissent à peu près uniformément sur tout le mois : on en trouve 6 dans la première et la troisième décade et 7 dans la seconde. La gelée a été continue et très forte du 1" au o; ce dçrnier jour on a noté un minimum de l(y>,3. Le maximum de 12^,6 a été observé le 7. On a recueilli au Parc Saint-Maur 25""»,4 d'eau, quantité inférieure de 10"", 2 à la normale, en 11 jours pluvieux. La neige est tombée trois fois; elle a été assez abondante dans la matinée du 16.

En France, le temps a été généralement frais et normalement pluvieux avec pression baroméirique élevée. La pression moyenne du mois présente, par rapport à la normale, un excès qui varie de 5 millimètres à 7 millimètres suivant les stations. Le mercure a atteint de très grandes hauteurs du 27 au 29 : 789""",3 (au niveau de la mer) à Nantes, 787"",2 à Châteaudun. La pression notée le 29 à Clermont, 749""', 7 (à 388 mètres d'altitude), est la plus haute qu'on y ait observée depuis trente-huit ans. Le temps a été très froid dans toute la

France pendant les trois premiers jours du mois; un réchauflTement général s*est ensuite produit du 4 au 6, et pendant les deux dernières décades la température a présenté d'assez fortes oscillations. Les moyennes thermiques de janvier sont inférieures ' de 1 degré environ à la normale. Les pluies ont été générales du 4 au 9 et du 15 au 17 ; au total, elles ont donné des hauteurs d'eau peu difl'érentes des valeurs moyennes. Dans le Roussillon, cependant, par suite des averses torrentielles qui sont tombées du 23 au 24, le total du mois s'est élevé à 191 millimètres, en excès de 131 millimètres sur la normale.

Février. — A Paris, la moyenne barométrique de février surpasse de 4"'",7 la normale. Le mercure est en effet resté élevé pendant la plus grande partie du mois : du 3 au 15, il a oscillé entre 765 millimètres et 775 millimètres, atteignant le 5 sa hauteur maximum, 777""",5. Du 16 au 20, une baisse barométrique assez irrégulière s'est produite, puis la pression est revenue dans le voisinage de la normale. Du 25 au 26, une nouvelle baisse, très rapide, a ramené le mercure à 747"", 3, hauteur minimum du mois. La température présente un excès de 0®,7 sur la normale. Il y a eu, en effet, deux périodes assez longues pendant lesquelles les moyennes diurnes ont constamment été en excès. Tune du l" au 8, la seconde du 14 au 19. On a compté cependant 13 jours de gelée, dont 5 consécutifs du 22 au 26; pour aucun d'eux, le froid n'a été bien remarquable, la plus basse température du mois étant seulement de — ^,9. On a recueilli 23""",9 d'eau, quantité inférieure de 9"""5, à la moyenne. Les chutes de pluie ont cependant été fréquentes; on a compté 12 jours de pluie appréciable au pluviomètre et 4 jours de gouttes. La neige, qui est tombée à cinq reprises différentes, a été très abondante dans la journée du 23.

En France, les fortes pressions ont persisté pendant la plus grande partie du mois ; aussi, les moyennes barométriques sontelles partout supérieures aux valeurs normales, l'excès variai entre 4 millimètres et 6 millimètres suivant les régions. L temps a été généralement doux du 1" au 8 et du 15 au 19, un pe froid du 9 au 14 et du 20 au 26. Pendant ces deux dernière périodes, lés gelées ont été à peu près générales, sans que le minima de température qui leur correspondent présentent rie

d'exceptionnel. Les pluies ont élê frvqoentes, nuis peo abondantes, et les quantités d'eao recneîliîes sont presque partout en déficit.

Mars. — A Paris, le mois de mars est caractérisé par la persistance des Tents d'entre 5 et 10. la douceur de la température et la fréquence des pluies. La pression barouiêlrique est, en moyenne, inférieure de i^,5 à la normale ; après une hausse continue du l*' au 4, le mercure s'est tenu jusqu'au 9 dans le Toisinage de 765 millimètres. Du 10 à la fin du mois, la courtie barométrique présente de nombreuses dépressions, la plus profonde étant celle du 14 arec un minimum de ii4**,4. La hauteur maximum du mois, 770^,5, a été notée le 31. La température n'est descendue que deux fois, le 1* et le 5, audessous de 0*. A partir du 6, les moyennes diurnes ont été constamment supérieures aux normales correspondantes : l'excès atteint 1*,8 pour l'ensemble du mois. Les températures extrêmes sont de — 1®,4 le l** et de I8*',2 le 5. On a recueilli 75"", 3 d'eau, quantité supérieure de 34*", 8 à la normale. Les pluies ont en effet été très fréquentes; on compte au total 19 jours plurienx dont 10 consécutifs du 9 au 18; une seule journée, celle du 27, a donné 20 millimètres d'eau.

En France, le temps a été doux et pluvieux dans le Nord et l'Ouest ; dans l'Est et le Sud. les pluies n'ont donné que des hauteurs d'eau à peu près normales. La température présente par rapport à la moyenne un excès qui varie entre 1 degré et 2 degrés, suivant les stations. Le régime des vents d'entre 3 et 10 a été en effet très persistant, il a régné presque sans interruption du 6 à la fin du mois. Du 1" au 6, le vent a soufflé des régions Nord et la température est restée assez basse. La pression barométrique, qui présente un déficit de 3 millimètres environ dans le Xord-Ouest, est voisine de la normale dans l'Est. Les isobares moyennes du mois montrent un minimum de 757 millimètres sur le Cotentin et un maximum de 763 millimètres vers Biarritz.

Avril. — A Paris, la pression barométrique et la température ont été très variables pendant le mois d'avril; en moyenne, elles sont un peu inférieures aux normales correspondantes. Les pluies ont été fréquentes, mais généralement faibles, de sorte

que, bien que Ton compte 16 jours pluvieux dans le mois, le ,total de la pluie recueillie, 20"",9, représente seulement la moitié de la quantité normale. La plus forte chute dans une journée s*esl produite le 11 ; elle a donné 8 millimètres au parc Saint-Maur, 19 millimètres au parc de Montsouris. Un orage a éclaté dans la soirée du 11 ; des coups de tonnerre ont encore été entendus le 14 dans la banlieue Est. Le temps a été doux du 1'' au 5, du 10 au 16 et à la fin du mois, froid du 6 au 9 et . du 17 au 25 ; il a gelé tous les jours du 6 au 9, et en outre le 35. La température, qui a oscillé entre — i^,9 le 7 et 20%3 le 15, présente en moyenne un déficit de 0",5 sur la normale du mois. La pression barométrique est très élevée le 1 ; on note ce jour-là le maximum du mois 772""",1. Du 2 au 8, le mercure éprouve quelques oscillations assez faibles, puis, dans la nuit du 8 au 9, commence une baisse importante qui le ramène le 10, dans la soirée, à 745""",7, minimum' du mois. La pression oscille entre 755 millimètres et 760 millimètres du 4 au 20, dans le voisinage de 765 du 22 au 27. La moyenne barométrique du mois est inférieure de 0%4 à la normale.

En France, le temps a été un peu froid du 6 au 10 et du 17 au 25 ; pendant la première de ces deux périodes, les gelées ont été fréquentes dans le Nord et le Nord-Ouest, où l'on a également signalé des chutes de neige. Au commencement du mois, et surtout du 10 au 16, sous l'influence d'un régime de vents du Sud, la température s'est tenue notablement au-dessus de la normale. Les pluies ont été fréquentes, mais peu abondantes, sauf dans quelques stations. On a recueilli, au total, 21 millimètres d'eau à Chateaudun, 24 millimètres à Arras, 51 millimètres à la Beaumette, 59 millimètres à Clermont-Ferrand ; toutes ces quantités sont inférieures aux normales correspondantes. Les pluies tombées à Besançon (125"") et à Bagnèresde-Bigorre (124"""} sont par contre considérables. La pression barométrique s'écarte peu de sa valeur moyenne ; d'après les observations de 7 heures du matin, elle varie entre 758 millimètres (Nice) et 762 millimètres (Biarritz). Le 29 avril, à deux heures du matin, une forte secousse de tremblement de terre a été ressentie dans tout T^t de la France : le séisme, particulièrement sensible à Ghamounix, a produit dans cette ville et dans tous les villages des environs des dégâts matériels importants .

Mai. — A Paris, les dépressions afi commencement du mois ont amené quelques pluîes avec une température un peu supérieure à la normale. Le 4 mai, la température a sensiblement baissé et ce régime a duré jusqu*au il mai, avec quelques orages. La température se relève ensuite jusqu'au 16, mais des vents Nord-Est amènent un refroidissement les jours suivants. A partir du 19, les temps orageux continuent. Le ^4, le thermomètre marque 8^,7 à Paris, et cette moyenne est de nouveau inférieure à la normale de 5 degrés. En résumé, le total de la pluie tombée n'a pas été très fort, et la température est restée plutôt au-dessous de la normale.

En France, le régime des vents du Sud-Ouest a amené de fortes pluies au commencement du mois, et, dès le 5 mai, la dépression signalée au Nord-Ouest s'éloigne rapidement, donnant lieu à un régime de fortes pressions pendant la première décade. Dans la deuxième décade du mois, la pression barométrique, restée assez basse au commencement, remonte sensiblement vers la fin, et se distribue d'une façon presque uniforme pour donner lieu à une série d'orages que nous avons déjà signalée. A partir du 20, la température s'abaisse et la situation atmosphérique reste très troublée. La température offre alors des oscillations assez remarquables.

Juin. — A Paris, le mois de juin a été remarquable par la fréquence des orages et l'intensité des averses. On a recueilli, à l'observatoire du Parc Saint-Maur, 107 millimètres d'eau en 17 jours pluvieux; il faut remonter à l'année 1875 pour trouver un mois de juin plus pluvieux que celui de cette année. Sur les 17 joiirs de pluies du mois, 10 ont été marqués par des manifestations orageuses, quelquefois très violentes. Naturellement, les averses ont été très inégalement réparties dans la région ; quelques-unes ont été d'une exceptionnelle intensité. Au cours de l'orage du 10 juin, on a recueilli au Bureau central près de 60 millimètres d'eau en 1 heure ; le même orage a été accompagné ine forte chute de grêle sur la partie nord de la ville. Le 17, a recueilli 20 millimètres d'eau environ sur Paris et à Vauise. Enfin, les deux derniers jours du mois ont donné des uteurs d'eau supérieures à 20 millimètres. La température a îillé entre 7^9, minimum du 13 et 29^,7, maximum du 4; en

moyenne, elle présente un excès de 0",5 sur la normale. Les maxima ont dépassé 7 fois 25 ; quant aux moyennes diurnes, on en compte 5 supérieures à 20. La pression barométrique est inférieure de 2 à la normale; elle a oscillé entre 753'"",2 et 77i-,2.

En France, le temps a été très beau avec pression élcvj'e pendant les trois premiers jours du mois; le 4, a commencé une période d*orageset de pluies qui a duré jusqu'au 19. Les orages ont repris à la fin du mois après une période de beau temps du 20 au 25, pendant laquelle le baromètre est resté élevé avec régime de vents du Nord-Est. Les quantités d'eau recueillies pendant le mois sont notablement supérieures aux normales correspondantes dans beaucoup de stations du NordrEst.On a mesuré 96 millimètres de pluie à Gharleville, 112 millimètres à Ghàteaudun. 121 millimètres à Boulogne-sur-Mer, par contre, le total du mois est seulement de 26 millimètres à Langres, (normale 85""), de 25 millimètres à Nantes, (normale 58"""). Les pressions barométriques moyennes de 7 heures du matin varient entre 760 et 762 millimètres.

Juillet. — A Paris, la pression barométrique a été 1res élevée pendant tout le mois de juillet, et les oscillations de la colonne mercurielle ont eu peu d'amplitude. Quelques orages ont été signalés dès les premiers jours. Le 1" juillet, la température moyenne a atteint 18^,5, se maintenant pendant les jours suivants, jusqu'au 6, très supérieure à la normale. Le 5 juillet, température maxima: 28<>,7. Après une baisse de température vers 1&12, le temps beau et chaud a persisté jusqu'au 19, dont la température moyenne a été un peu inférieure à la normale. Quelques averses font signalées vers le 24, mais, d'une façon générale, le temps reste beau jusqu'à la fin du mois.

En France, le temps est resté généralement beau et chaud. Aucune dépression importante n'a été signalée, et la situation atmosphérique, très uniforme la plupart du temps, donne lieu à des orages qu'on a signalés surtout au commencement et à la fin du mois. Quelques pluies sont tombées, surtout dans la régie Nord-Ouest, mais dans le reste de la France, la sécheresse e générale.

Août, — A Paris, la température moyenne de la premiè i

décade a été un peu inférieure à la normale, et on a signalé plusieur averses dont quelques-unes orageuses ; du 10 au 20, la température moyenne est un peu supérieure à la normale aitec 2A^,b au thermomètre à maxima dans la journée du 20 août. La température s*élève encore vers le 26, mais quelques orages amènent un refroidissement continu jusqu'à la fin du mois. Les pluies ont été peu abondantes pendant ce mois. C'est à peine si Ton signale 6 millimètres d'eau le H, 2 millimètres le 19, 21 millimétrés le 23, 9 millimètres le 27, 27 millimètres le 29, la plupart de ces chutes d'eau provenant d'averses orageuses. En France, la pression barométrique est assez troublée pendant les premiers jours du mois d'août. Une dépression signalée à l'ouest des Iles britanniques reste presque stationnaire pendant plusieurs jours, amenant quelques pluies dans le nord. La hausse barométrique signalée vers le 6 est de faible durée. Le 7, une nouvelle dépression est signalée, amenant des pluies dans le nord et l'ouest du continent avec hausse de température. La pression reste très élevée en France jusqu'à la fin du mois et se répartit d'une façon à peu près uniforme, ce qui donne heu à de nombreux orages signalés de toutes les régions. Cependant, nulle part on n'a signalé de forte température.

Septembre. — A Paris, le temps a été assez mauvais pendant tout le mois de septembre. On compte au total 16 jours de pluie, qui ont donné 61""'",5 d'eau, quantité supérieure de 11"", 6 à la normale, et 4 jours de pluie inappréciable. Sur les 16 jours, pluvieux, on en trouve 8 consécutifs du 23 au 50 ; quant aux autres, ils se répartissent sans former groupement notable sur le reste du mois. Il n'y a à noter qu'une seule période de temps assez beau, du 12 au 18, pendant laquelle il n'a pas plu, et dont la nébulosité moyenne est de 3,6. La température moyenne du mois, 14^, 1, est inférieure de 0*>,7 à la normale.

Le déficit, qui porte principalement sur les maxima, s'est »^roduit chaque jour à partir du 12. On ne compte que 4 journées assez chaudes, du 5 au 6, pendant lesquelles les maxima nt dépassé 20° et dont les moyennes sont supérieures à 17<*. es températures extrêmes du mois sont de 26<>,8, le 6 et de ►0,9, le 16. La pression barométrique est, en moyenne, inféieure de 1""",2 à la normale; elle a éprouvé de nombreuses

l'année SClEMIUgUE. 4

oscillations, dont les principaux minima se sont produits le 6, le It), le 19 et le 24, L'écart des pression extrêmes, 19**,5, n'est cependant pas bien important. Les vents dominants sont ceux du S, SSO et SO ; ces trois directions représentent ensemble 85 pour 100 d'observations.

En France, le mois de septembre a été très pluvieux dans toutes les régions ; on compte 25 jours de pluie à Besançon et à Sainte-Narie-du-Mont, 24 à Langres, 21 à Nancy et à Nantes. Les hauteurs d'eau recueillies sont, dans toutes les stations, supérieures aux valeurs normales. L'excès est surtout important dans l'Est et le Sud: on a mesuré 145"" de pluie à Bagnères-de-Bigorre et à Glermont, 133'"" à Besançon, 125"" à Lyon, 116"" à Toulouse. Le temps est resté généralement frais ; les températures moyennes du mois sont inférieures d'environ 1® aux normales correspondantes. La pression barométrique a été assez variable; en moyenne, elle présente un maximum de 763"" vers Biarritz, et un mini mum de 760"" sur le golfe de Gênes.

Octobre. — A Paris, le mois d'octobre a été remarquable par sa faible température moyenne. Dans toute la série des observations, qui remonte à 1757, on ne trouve qu'un seul mois d'octobre, celui de 1887, qui soit plus froid que celui de cette année. Le déficit a été quotidien du 1" au 26 ; en moyenne, il atteint 3^,0. On a compté, au Parc-Saint-Maur, 9 jours de gelée, dont 8 consécutifs du 20 au 27 ; le minimum du mois, — 3o,9, observé le 21, n'est atteint que rarement; quant au maximum, 10^,7, il est lui-même remarquablement bas. Les pluies ont été fréquentes, mais peu abondantes ; au total, on a racueilli 34"" d'eau, quantité inférieure de 27™" à la normale. Les averses ont été plus fréquentes dans la première quinzaine que dans la seconde ; la plus large période sans pluie a duré 7 jours, du 20 au 26. En tout, on a compté 13 jours pluvieux et 5 jours de pluie inappréciable. La pression barométrique a éprouvé (*'* nombreuses oscillations ; mais, en général, elle s'est tenue un niveau assez élevé ; en moyenne, elle reste supérieure < 2"",3 à la normale.

En France, le mois d'octobre a été très froid dans tout Jes région^

Dans toutes les stations pour lesquelles on dispose d'une série assez longue d'observations, on ne trouve que le mois d'octobre de 1887 qui ait été plus froid que celui de cette année. Les écarts entre les températures mensuelles et leur valeur normale atteignent S** et même 4®. La fréquence des jours de gelée indique d'ailleurs bien à quel point le mois dernier a été froid; on en compte 12 à Langres, 9 à Arras, 8 à Ghàteaudun, 3 à Angers.

Les pluies, bien que fréquentes, ont été partout en déficit ; ce déficit atteint les trois quarts delà hauteur normale à Nantes, les deuxtiersàArras,lamoitiéà Langres et à Perpignan. La pression barométrique présente un excès de 2"" ou S""* par rapport à la normale; les isobares moyenne^ de 7 h. du matin montrent un maximum de 766»" dans l'ouest, et un minimum de 759"" sur le golfe de Gênes. Le mois d'octobre a été partagé en quatre périodes pour l'étude détaillée de la situation atmos- , phérique.

Novembi^, *— A Paris, la température du mois a été plutôt chaude et le temps généralement pluvieux. De faibles averses sont tombées au commencement du mois. On signale cependant 14""" à Paris le 12, 9 le 15, 19 le 24. Une accalmie survient, qui dure jusqu'au 49, où la pluie reprend, avec une température un peu inférieure à la normale. Le 20, la température moyenne n'est que de 1^,5. La neige fait une apparition le 21 et la température maxima de la journée n'est que de i^,Q. Le thermomètre remonte à la fin de la dernière décade avec quelques pluies.

En France, le mois de novembre a été très troublé au point de vue barométrique. On signale plusieurs dépressions remarquables : le baromètre marque à Cherbourg 775"" le 1"; 730"" le 13 ; 727"" le 27. Ces dépressions ont amené un régime pluvieux, ni trop froid, ni trop chaud, extrêmement humide dans la région occidentale. Les dépressions persistantes de la fi du mois se font sentir jusque dans le midi, et le 27, on sig lait 28"" d'eau à Gap ; ce jour-là, la température moyenne a té de 13** à Marseille, 11<^ à Lyon, 1<> seulement au Puyd ^me et — 8® au Pic du Midi. Le 28,1e thermomètre descend u ^eu partout, et il marque 2® au Puy de Dôme et -- 10^ au Pic d Midi.

La pression remonte assez brusquement vers le 50 avec un minimum au nord des lies britanniques.

Décembre. — A Paris, le baromètre est resté très élevé depuis le commencement du mois jusqu'au 27 décembre, avec une température relativement élevée. Le thermomètre s'est maintenu au dessus de zéro presque constamment. Les minima les plus bas n'atteignent que —30,2 le 26, et 2,05 le 31.

On a receuilli 4""" d'eau le 2 ; 5"" le 6, le 7 et le 9 ; S"" seulement le 29, et 2""" le 30. Le temps est donc resté beau, quoique généralement brumeux et couvert pendant tout le mois.

En France, la pression a été constamment très élevée sans dépression bien marquée jusqu'à la fin du mois ;un régime nettement anticyclonique s'établit vers le H décembre, avec de fortes pressions de 780"", du Cap de la Hague à Bel fort. Le 19 décembre, on signale un centre faible de dépression sur l'Ecosse, mais la situation en France reste stationnaire avec de fortes pressions continuelles jusqu'au 30 décembre.

En général, les pluies signalées sont plutôt rares et peu abondantes pendant ce mois, et la température n'est jamais descendue très bas. En résumé, le temps a été u^ peu humide, relativement chaud et brumeux en tous les endroits.

Concours international pour la prévision du temps.

Le concours international pour la prévision du temps, dont nous avons déjà parlé, s'est tenu à l'Exposition de Liège pendant le mois de septembre 1905.

Un nombre très restreint de concurrents s'est présenté. Les épreuves consistaient en une prévision pour le lendenr in d'après des cartes indiquant la situation de l'Europe à un j iir donné. Le jury avait choisi dans la série des années derni( es les situations les plus difficiles.

A l'unanimité, le jury a décerné le prix à M. Guibert, mé 0-

rologiste du Calvados. Voici un résumé de la méthode employée, rédigé par M. Guiberl lui-même.

La méthode employée dans les prévisions du concours international de Liège repose sur le principe du vent normal.

Le vent normal est celui dont la force est en rapport direct avec rimportance du gradient barométrique. Dans l'échelle des vents de 9 à 0, le vent normal est représenté par un 2 — vent faible — pour un gradient de 1 millimètre par degré géographique de 111 kilomètres; il est représenté par un 4 — vent modéré — pour un gradient de deux millimètres au degré ; par un 6 — vent fort — pour un gradient de 5 millimètres ; par un 8 — vent violent — pour un gradient de 4 millimètres.

En dehors de ces coefficients proportionnels, les vents sont anormaux, ou par excès ou par défaut. Ainsi, un 3 sera anormal par excès pour un gradient de 1 millimètre au degré ; de même un 5, un 7, un 9, pour des gradients respectifs de 2, 5, 4 millimètres au degré. Inversement, le calme sera anormal par défaut pour un gradient de 1 millimètre ; de même qu'un 5, un 5, un 7 pour des gradients de 2, 3 ou 4 millimètres.

Dans ces exemples, l'anomahe est peu importante, tandis qu'il n'est pas rare, dans l'observation, de trouver des 7 avec un gradient de 3 millimètres.

Sans doute, ces coefficients de la force du vent sont laissés à l'appréciation des observateurs, et la science exigera un jour des mesures anémométriques ; mais, en attendant, l'estimation approximative de la vitesse de l'air à la surface du sol, et rie n qu'à la surface, suffit pour établir la prévision, vingt-quatre heures à l'avance, des variations prochaines de la pression , soit en hausse, soit en baisse.

Avec un vent anormal par excès, il y aura hausse barométrique, le plus souvent proportionnelle à l'excès du vent constaté.

Inversement, avec un vent anormal par défaut, il y aura b«»isse barométrique, en rapport direct avec rimportance de 1 nomalie observée.

Avec vent normal, les variations de pression seront nulles ou f hles.

1 résulte de cette loi et de ces observations que le vent est € réahté l'ennemi de la dépression : qu'il est centripète, en

opposition avec la force centrifuge représentée par le gradient ; qu'il a le pouvoir de combler et de faire disparaître les bourrasques cycloniques.

Donc, toute dépression qui donnera naissance à des vents de force supérieure à la normale se comblera plus ou moins rapidement, en totalité ou en partie.

Toute dépression qui, à son arrivée du large, déterminera des vents trop fortS; ne pourra s'avancer et restera stationnaire, si même elle n*est rejetée vers son lieu d'origine.

Toute dépression qui se trouvera entourée sur toute sa périphérie par des vents anormaux par excès sera comblée sur place dans les vingt-quatre heures, quelquefois en douze heures : c'est le phénomène désigné sous le nom de « compression du cyclone ».

'Au contraire, toute dépression qui déterminera une forte baisse barométrique, sans amener des vents de force correspondante, se creusera, et, par suite, de faibles dépressions en apparence se transformeront souvent en véritables tempêtes.

Mais il ne s'agit pas seulement de prévoir si une dépression se comblera ou se creusera ; il ne suffît pas d'indiquer l'importance, à quelques millimètres près, de ces variations de pressions dans les cyclones : il faut encore, pour obtenir une prévision plus ou moins parfaite du temps, déterminer la vitesse et la trajectoire du centre de dépression — vitesse et trajectoire que nulle méthode de prévision n'a pu jusqu'ici déterminer.

Le principe invoqué dans ce but et qui n'est qu'une conséquence du premier est celui-ci : a La dépression se dirige vers les régions de moindre résistance. »

Ces aires propices seront évidemment constituées par des zones où les vents seront proportionnellement trop faibles par rapport au gradient, et surtout par des régions où les vents sont divergents par rapport au centre de dépression considéré.

Toute dépression, donc, qui sera pressée d'un côté par des vents anormaux par excès, se dirigera vers la région de moindre résistance, que cette région se trouve soit au nord, soit au sud, soit à l'est, soit même à l'ouest du centre et souvent quelle que soit la distance du centre de cette région. C'est l'expli

oation de la direction si capricieuse, en apparence, suivie par certaines bourrasques, et c'est en même temps la base qui permet la prévision de la translation, à des distances parfois prodigieuses, des centres de tempête.

En résumé, avec le principe du vent normal, nous avons une base rationnelle et sûre, non seulement pour prévoir les variations barométriques, mais pour déterminer où une dépression prendra ou non de l'importance, si elle se comblera ou se creusera, si elle doit rétrograder ou franchir avec vitesse une distance plus ou moins considérable, si elle doit suivre une trajectoire plus ou moins régulière. Nous pourrons, en outre, fixer avec une approximation sufOsante la région où se trouvera le lendemain le centre de dépression, de sorte que ces trois problèmes de l'importance de la direction et de la vitesse de la bourrasque sont désormais complètement résolus.

Ce n'est pas assez. Il y a lieu de préciser les régions où la hausse et la baisse seront maxima ou minima de pression. C'est encore dans les régions de moindre résistance, ou bien là où les vents sont faibles, que nous placerons ces oscillations maxima. Mais il convient de préciser encore davantage, et d'indiquer les stations mêmes qui enregistreront le lendemain le maximum de hausse ou de baissQ dans les vingt-quatre heures. Ce problème, le plus intéressant de tous peut-être, sera résolu à l'aide d'une hypothèse : « L'air s'écoule dans une direction perpendiculaire à la droite du vent proportionnellement trop fort. )) Donc la hausse ou la baisse maximum auront lieu en ligne droite dans cette direction.

Par conséquent, si les vents convergents amènent l'air ou du moins la pression, droit sur le centre, selon le gradient, et tendent à combler ce centre, absolument comme si le système cyclonique était immobile et indépendant de la rotation terrestre, les vents divergents opèrent un mouvement inverse et produisent nécessairement un vide, et ce vide, c'est une dépress in. En considérant donc la direction et la force des vents, U ir convergence et leur divergence par rapport à l'hypothèse c: dessus, nous pouvons prévoir, non pas seulement l'imports ice future des dépressions, leur vitesse et leur trajectoire, n is encore leur formation. Nous touchons ici de très près à h cause même de l'origine des cyclones.

De plus, en appliquant ces principes et cette hypothèse aux anticyclones, il devient également possible d'annoncer leur formation et surtout leur destruction.

Or, la marche des cyclones et des anticyclones déterminant toujours la force et la direction des vents, et principalement aussi tous les phénomènes de chaleur et de froid, de pluie et de beau temps, de nébulosité ou d'hygrométrie, il résulte que le principe du vent normal, avec ses conséquences naturelles, crée, dans le sens littéral du mot, une méthode nouvelle de prévision du temps.

Mais si complète qu'elle soit, si exacte qu'elle puisse être, — puisque son principe ne souffre pas d'exception et que les erreurs dans l'application dépendent uniquement de l'interprétateur, — cette méthode est impuissante, dans nombre de cas, à préciser avec certitude l'arrivée des bourrasques encore sur l'Océan.

11 faut donc, cQmme on l'a indiqué il y a quelque vingt ans, en 1886, recourir aux nuages. Il appartient aux successions nuageuses d'annoncer l'arrivée des bourrasques, et à la méthode isobarique de les suivre sur le continent. Les deux méthodes doivent se compléter l'une par l'autre — tâche difficile — et alors, la science de la prévision du temps sera basée sur des principes scientifiques; elle aura des règles étroites dont elle ne pourra s'écarter ; elle cessera d'être empirique, d'être pour les interprètes « une question de flair » — terme méprisant trop mérité jusqu'ici; elle ne sera plus le résultat d'une longue pratique, d'expérience personnelle incommunicable; en un mot, elle se classera enfin parmi les sciences dignes de ce nom, et ses avis ne seront plus de simples probabilités, mais de véritables prévisions.

11 en serait ainsi depuis de nombreuses années, beaucoup de tempêtes eussent pu être annoncées à temps — que de naufrages eussent été évités! — si les météorologistes avaient pris la peine de jeter un coup d'œil sur. ces principes et h r application. M. Guibert a présenté depuis 1890 des prévisic s indiscutables dont ils n'ont jamais voulu tenir compte : le et icours de Liège a fait justice de ce dédain immérité. Il a me - Iré la supériorité de ces méthodes sur les procédés actuf ;, mt^me perfectionnés par la consciencieuse et savante étu î

d'un météorologiste hors ligne, M. Durand-Gréville ; il a prouvé que Tapplication de ces principes à la prévision de chaque jour permettrait de réaliser — et cela sans délai, sans modification . aucune des cartes actuelles — un progrès que les membres du jury de Liège ont su apprécier à l'unanimité.

« Nous avons donc la ferme conviction, conclut M. Guibert, que ce premier concours international de prévision du temps, dont nous avons été l'instigateur, laissera une date dans l'histoire de la météorologie et sera le point de départ d'une rénovation complète de l'art si difficile de la prévision du temps ».

La télémécanique sans fil.

Du moment que le choc d'une onde électrique invisible, produite par une bobine d'induction, permet, en influençant un appareil sut generis (radio-conducteur), d'ouvrir et de fermer tour à tour un circuit électrique à distance^ sans aucun intermédiaire matériel, il devait être également possible, non seulement de provoquer une série d'aimantations et de désaimantations d'un électro-aimant correspondant à autant de signaux conventionnels, mais encore de provoquerions les effets généralement quelconques d'un courant électrique, comme, par exemple, l'allumage et l'extinction de lampes à arc ou à incandescence, l'inflammation d'une mine ou d'un feu d'artifice, le déclenchement d'un embrayage, etc., etc.

Il s'en fallait, cependant, que, dans la pratique, cela marchât tout seul. S'il est relativement aisé de réaliser de cette façon des phénomènes aussi simples que les successions de longues et de brèves dont se compose l'alphabet Morse, dont chaque phase tient dans un geste unique, le problème se compliquait singulièrement lorsqu'il s'agissait de phénomènes multiples, indépendants ou solidaires les uns des autres, à accompHr dans un certain ordre plus ou moins régulier, tels que ceux qui constituent les opérations que nouf venons de citer, à titre d'exemple.

Il était pourtant réservé à M. le docteur Edouard Branly, l'inventeur de la radio-conduction, d'en trouver la solution définitive.

L'appareil imaginé à cet eff*et par l'illustre professeur consiste essentiellement en un axe cylindrique tournant avec lenteur au poète de réception, soit à l'aide d'un mouvement d'horlogerie, soit à l'aide d'un moteur électrique actionné lui-même radiotélégraphiquement à distance.

Cet axe porte un certain nombre de disques métalliques dont la circonférence, au lieu d'être exactement circulaire, présente un renflement appuyant sur un ressort pendant une fraction détour. Chacun decesdisques est un interrupteur et correspond à Tun des phénomènes à obtenir, ce phénomène ne pouvant être produit que pendant la fraction de tour où le circuit est fermé par le jeu du ressort.

Supposons, par exemple, qu'il s'agisse de la condiiite d'un moteur. L'un des disques commandera, par l'entremise d'un circuit particulier, le démarrage, un autre l'arrêt, un troisième la marche avant, un quatrième la marche arrière, etc., etc. Ceci posé, considérons le disque correspondant au démarrage: pendant la fraction de tour où, grâce au renflement que voussavez, son bord presse sur le ressort, ce disque ferme le circuit spécial renfermant le radio-conducteur et l'appareil de démarrage : le moteur va donc se mettre en route, pourvu que, juste à ce moment précis, une étincelle jaillisse au poste transmetteur. Mais il cessera de marcher si, juste au moment où le disque correspondant à l'arrêt va pèsera son tour sur son ressort, une nouvelle étincelle éclate.

Les diflërentes manœuvres pourront être obtenues, à l'aide du même mécanisme, de la même façon.

Nul danger, d'ailleurs, que ces phénomènes se chevauchent, puisque chacun d'eux a son organe distinct, ne fonctionnant que pendant une fraction de tour, et que, dans les intervalles, les autres circuits sont coupés.

L'opérateur est, d'ailleurs, prévenu du moment exact où il peut agir dans tel ou tel sens par un signal radiotélégraphique dont les ondes hertziennes font également tous les frais. Et cela, grâce — toujours ! — à un disque spécial. Il est également averti, par l'entremise d'un dispositif analogue, que l'eff'et voulu a été réellement accompli, et qu'il n'a plus, s'il le juge nécessaire, qu'à le faire cesser.

Quel que soit le nombre des phénomènes juxtaposés, en d'autres termes, les ondes hertziennes n'agissent, au moment psychologique, que sur celui de ces phénomènes (ju'on a besoin de déterminer, et pendant le temps qu'on désire.

Il va de soi, au surplus, que le radio-conducteur du poste de réception, c'est-à-dire l'organe essentiel qui doit fermer tour à

tour les différents circuits correspondant aux différents phénomènes à produire, doit être, au moment où éclate une étincelle au poste transmetteur, protégé contre les ondes servant à la transmission des signaux : autrement, tout le système battrait la breloque. Mais on a soin de l'enfermer, avec ses accessoires, dans une cage métallique, imperméable aux ondes errantes.

En résumé, grâce au génie inventif d'un modeste savant français, il est désormais possible — la preuve démonstrative en peut être fournie à volonté — non seulement d'allumer ou d'éteindre, sans fil, de loin, absolument comme on le ferait avec la main, de près, un phare électrique désert, de mettre le feu à un tas de paille ou à un pétard, de soulever des fardeaux, de remonter une pendule, mais encore de manœuvrer ou de graisser une machine, d'arrêter un train, de diriger un bateau, un torpilleur, un aérostat oh il n*y aurait pas d* équipage, une voiture automobile où il n*y aurait pas de chauffeur, etc.

Le soleil et la télégraphie sans fil.

La question de l'application pratique de la télégraphie sans fil paraît désormais résolue, sous réserve, bien entendu, de tous les perfectionnements ultérieurs qu'elle implique et dont il est difficile de prévoir le nombre et l'importance. Mais il s'en faut qu'on ait encore la clef de toutes les énigmes qui en procèdent.

Pourquoi, par exemple, la transmission des dépêches se faitelle deux fois plus facilement, deux fois plus rapidement et à une distance deux fois plus grande, pendant la nuit que pendant le jour, comme si le soleil jaloux s'amusait à mettre ses rayons en travers des ondes ? Le fait est inconstestable ; il a été observé, des centaines de fois, dans des conditions de certitude et de précision qui ne laissent aucune espèce de place au doute; mais il n'a pas encore été expliqué.

D'après le savant suédois Arrhénius, ce phénomène tiendrait à ce fait que l'espace interplanétaire est rempHd' « électrons », c'est-à-dire de corpuscules électriques, projetés à flux continu

par le soleil: ils^ensuit que, derrière l'écran formé parla terre, du côté, par conséquent, où il fait nuit, les ondes hertziennes trouvent la route moins encombrée. D'après J.-J. Thomson (de Cambridge), cette masse d'électrons absorberait une partie de l'énergie développée par les appareils de transmission, de telle sorte que les ondes hertziennes, manquant de souffle, seraient obligées de s'arrêter en chemin.

Tout cela n*est pas très clair. On croit cependant comprendre que, d'après les plus récentes rechercties, la lumière serait, en iin de compte, de la matière qui tombe. C'était, on s'en souvient, l'hypothèse qu'avait autrefois proposée Turpin, l'inventeur de la mélinite, et à laquelle personne n'avait voulu croire. Turpin prétendait même que la gravitation n'avait. pas d'autre cause, le double mouvement de rotation et de révolution des astres étant déterminé par le fouettement continu de ce bombardement atomique dont le soleil, considéré comme un colossal électroaimant, serait le foyer.

Le fait est que si cette pluie d'électrons solaires, en tombant avec une vitesse de 300 000 kilomètres à la seconde sur les planètes, suffit à les faire pivoter sur elles-mêmes et à les faire se promener en rond dans l'espace infini, comme autant de toupies, il n'est plus extraordinaire qu'elle arrête au vol les vibrations hertziennes, de la même façon qu'une étoffe à trame pelucheuse et serrée arrête les vibrations calorifiques.

Et voilà pourquoi la télégraphie sans fil est parfois quasiment muette en plein midi !

Le sélecteur de Mgr Gerebotani.

Le sélecteur inventé par Mgr Gerebotani n'est autre chose qu'un relais universel pour la télégraphie. Il est applicable, en effet, à tous les systèmes d'appareils employés : Morse, Hughes, Baudot, Wheatstone, recorder, ainsi qu'à ceux à venir. Quels que soient ces appareils, en effet, ils seront toujours destinés à /envoyer du courant sur une ligne et à en recevoir. Courants de

faible intensité, de longue ou courte durée» courants de même sens ou de sens contraire, courants alternés, tout lui est égal. Il est relais polarisé et relais simple à la fois : il est tout ce qu'on veut, suivant les besoins.

Disons d'abord comment il est fait.

Sur un socle de bois d'environ 15 centimètres de côté, sont placées horizontalement quatre petites bobines. On remarque que les noyaux se font vis-à-vis deux à deux. Les bobines a a! forment un couple électro-magnétique, et les bobines h h' en forment un second. On voit, en effet, sur la seconde figure, qui est une vue en dessous de l'appareil, que a et a! ont un noyau commun, ainsi que h \>',K\x point d'intersection de ces noyaux, est monté un pivot sur lequel oscille Tarmature, qui est double et se termine à Tune de ses extrémités par un prolongement capable de buter, suivant les cas, contre un bloc fixe x ou un butoir réglable ». Ces quatre bobines sont pourvues d'un enroulement en série qui n'est autre que le prolongement du fil de ligne ; le courant se rend à la terre en sortant de la dernière. Les bobines a et a' sont, de plus, pourvues d'un second enroulement en relation constante avec une pile électrique locale.

Les techniciens verront immédiatement que ce relais est polarisé différemment des relais actuels. On appelle relais polarisé un relais dont l'armature est soumise eu permanence à l'action d'un champ magnétique qui lui assure l'équilibre indifférent, c'est-à-dire que cette armature peut osciller à droite ou à gauche, et revenir à sa position normale sans le secours de ressorts antagonistes. Dans tous les relais polarisés actuels, ce champ magnétique est produit par un aimant naturel ou un acier aimanté. Ici, au contraire, un simple barreau de fer doux constitue le noyau de a a' ; il est maintenu sous l'action magnétique parle courant de la pile locale parcourant les deux bobines. Mgr Cerebotani obtient ainsi un champ magnétique absolument constant.

On aperçoit encore sur notre schéma, une seconde pile locale M dont le négatif est relié à l'armature et le positif au butoir réglable /"; l'appareil récepteur E est branché sur le circuit de cette pile.

Voici le sélecteur, le relais universel. Comment se comporte-t-il sur une ligne télégraphique?

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Le sélecteur Cei-ebotani, vu en dessus.

(Dessin schématique.^

Lorsque l'appareil n'est parcouru par aucun courant venant de la ligne, celui de la pile locale agit seul sur les deux électroaimants a a\ et l'armature est attirée contre ces noyaux. Si un courant de même sens que le précédent vient de la ligne, aucun changement ne se produit, car son action s'ajoute à la précédente et l'armature conserve la même position.

Supposons maintenant que la ligne soit traversée par un courant de sens contraire, qui sera plus faible, ou égal, ou

plus fort que le courant local. De toutes façons, il combattra l'action locale, mais, s'il est plus faible, d'une manière insuffisante pour l'annuler — à moins cependant qu'il ne soit supérieur à la moitié de ce courant, car Faction qui résulte du couple a a! est égale à la différence entre l'action du courant local et celle du courant de ligne, ce couple étant traversé en même temps par les deux courants.

L'intensité de la pile locale étant déterminée à Favance, le relais se trouve ponr ainsi dire réglé magnétiquement pour un minimum de courant venant du poste transmetteur. Or, les courants de transmission sont toujours supérieurs aux courants parasites qui circulent sur les lignes, ir conséquent, le relais n'enregistrera jamais de courant irasite, bien que fonctionnant toujours sous Faction du Durant de ligne.

Cette théorie est excessivement intéressante, et autorise Femoi, en télégraphie, de courants très faibles.

Le sélecteur Cerebolani

vu en dessous.

(Dessin schématique.)

D'après ce que nous venons de dire, si le courant de ligne est égal au courant local, il se comportera dans le relais comnne s'il lui était supérieur, et, par conséquent, détachera Tarmature de a a' et l'attirera sur h h'. Le circuit de la pile locale sera fermé par le butoir «, et l'appareil récepteur enregistrera un signal.

Lorsque les émissions sont rapides, aussi rapides que l'on voudra, rien n'est changé en ce qui concerne les actions magnétiques, car si le nombre des enroulements du circuit de ligne est égal sur les deux couples d'électros, la supériorité de l'action magnétique de h b' sur a a' est constante, quelles que soient la fréquence et la force du courant de ligne.

Dans tout ce qui précède, nous avons seulement envisagé le relais ; mais ce relais est également sélecteur, c'est:à-dire qu'il ne reçoit que les courants qui lui sont destinés, à l'exclusion de tous les autres circulant sur une même ligne, réunissant un grand nombre de postes. La sélection s'obtient par l'enroulement, qui diffère pour les couples d'électro-aimants. Ces enroulements sont combinés de telle sorte que l'action magnétique, résultant du circuit local et du circuit de ligne, ait une limite en plus et en moins, c'est-à-dire qu'une émission plus faible que celles qui sont destinées au sélecteur n'exerce aucune influence sur lui, pas plus qu'une émission plus forte. Si, par exemple, un sélecteur est réglé entre 15 et 20 milliampères, tout courant d'une intensité mpindre ou supérieure le laissera au repos.

On comprend de suite à quelles applications se prête un tel système. Voyons-en brièvement quelques-unes des plus intéressantes.

Nous avons appelé le sélecteur un relais universel. Admettons que sur une longue ligne soient mis en circuit un certain nombre de postes, dix par exemple, à l'entrée de chacun desquels nous placerons un sélecteur. Chacun de ces appareils étant réglé pour une intensité déterminée et pour un sens ou l'autre du courant, nous pourrons, à partir de chaque poste, en appeler un autre quelconque à l'exclusion des huit autres. U suffit que le courant d'appel soit syntonisé avec le sélecteur correspondant. Nous allons examiner l'appareil de télégraphie destiné aux câbles sous-marins dont le si^lecteur constitue l'organe essentiel.

Application pour la télégraphie sous*marine.

La caractéristique du système de réception réside en cette particularité que Tarmature du double d'aimants se met en vibration sans entrer en contact avec la bande de papier ni avec un butoir de courant local. £n utilisant le manipulateur Morse, qui n'est nullement obligatoire, on produit, sur la bande, ou Taction immédiate d'une source lumineuse, ou bien encore la fermeture d'un circuit local par l'action de la même source lumineuse sur une

pastille de sélénium. Dans le premier cas, le procédé convient à la télégraphie rapide aussi bien qu'à la télégraphie sousmarine ; dans le second cas, il se recommande seulement pour la télé- ' graphie sous - marine , tout au moins, tant que le sélénium ne se montrera pas suftisamment obéissant pour réaliser la télégraphie sensible.

Dans le cas d'une ligne sous-marine , les tours de fil des bobines doivent être aussi nom- ' reux que possible. L'armature c, mobile autour de d, et faite l'un métal très léger, porte, à l'une de ses extrémités, une laque/, opaque et très mince, qui, dans sa position de repos, Bpare et couvre deux ouvertures it', dont l'une est pratiquée la partie supérieure d'une chambre noire A, et dont l'autre est écoupée dans la paroi inférieure d*une chambre lumineuse B.

L'aNN<B «GlfiNTIflQVB. D

Position de la pastille de sélénium.

Dans la chambre noire, on a installé un rouleau de papier sensible qui se déroule normalement sous l'ouverture t', et dans la chambre lumineuse se trouve une source de lumière /?, entre un miroir concave s et une lentille convexe o, juste audessus des deux ouvertures précitées.

Sous l'influence de l'action électro-magnétique, la plaque de

l'armature est chassée de côté pendant un temps plus ou moins long^ et les signaux Morse s'impriment sur la bande sensible. Sil'on place une pastille de sélénium/ au foyer de la lentille et que l'on mette cette pastille en communication avec une pile locale J, on ferme alors le circuit de cette pile à chaque oscillation de l'armature , et -tout appareil télégraphique Morse ou imprimeur qui se trouvera installé dans le circuit enregistrera les signaux transmis.

Le sélecteur reçoit également une application en téléphonie, application d'autant plus intéressante qu'il permet de relier entre eux un grand nombre d'abonnés sans l'intermédiaire d'un bureau central. U réahse donc.— jusqu'à une certaine limite, il est vrai — la téléphonie automatique. Examinons d'abord le cas où plusieurs groupes d'abonnés sont reliés chacun par un fil à un bureau central. Ces abonnés peuvent être, soit à Tintérieur d'une ville, soit en province. Soit les quatre groupes ABCD appartenant à la province. Chaque employée du bureau central qui dessert ces groupes a devant elle une installation que représente schématiquement notre figure, et chaque poste d'abonné est pourvu d'un sélecteur

Schéma de la répartition des abonnés.

Pbato d« Tabcnné 7

Schéma du dispositif d'appel direct par l'abonné.

spécialement réglé pour lui seul. Lorsque la téléphoniste veut avoir i^abonné 4, par exemple, du groupe B, elle appuie sur le bouton 4 de son tableau, qui lui donne automatiquement le courant qui fera fonctionner le seul sélecteur 4 du groupe B, et introduit sa fiche dans le

Jack de la ligne B. L'ap- i 2 3 4 5 G .

pel se produit chez l'abonné à Texclusion de tous les autres^ qui, pendant toute la durée de la conversation, sont mis hors circuit. Il importe de remarquer que le sélecteur est utilisé seulement pour donner la communication ; dès que celle-ci est établie, les appareils téléphoniques entrent en ligne, et un abonné quelconque peut converser, qu'il appartienne à la ville même

^ ou à l'un des groupes A CD. Si

Q l'abonné 1 du groupe C demande C la communication avec l'abonné 5 D du groupe B, il adresse sa demande au bureau central, lequel établit le circuit comme nous venons de l'expliquer. Lorsque la conversation est terminée, il suffit d'appuyer sur le bouton de fin pour Poste de 'empjojéeda bureau ^^^^ ^^^ l'intermédiaire d'un relais

ordinaire, tous les sélecteurs se

remettent en ligne.

Supposons maintenant que, dans une petite ville, sept abonnés soient reliés par une seule ligne. Ils peuvent, grâce au sélecteur, converser entre eux sans le secours d'un bureau c( tral. Cette ligne passe chez chacun d'eux, et, dans chaque p< te, passe également un fil de pile. La ligne sera pourvue, cl iz chaque abonné, de six jacks, et en face, se placera un ta leau de 6 boutons d'appel. Ces boutons d'appel sont en r€ tion avec une résistance qui est destinée à permettre Tenvoi st la ligne, quand on appelle, d'un courant syntonisé avec

(58 . L'ANNÉE SCIENnFIQUE.

chaque sélecteur correspondant. L'abonné 7 appelle, par exemple, l'abonné 4 : il appuiera sur le bouton n^ 4, et le sélecteur 4 mettra l'appelé dans le circuit en éloignant tous les autres postes de la ligne. Aussitôt, le poste de l'abonné 7 sera en communication avec celui de l'abonné 4, et ils pourrout converser. Pendant ce temps, la ligne sera immobilisée pour leur service, et les autres abonnés ne pourront s'appeler mutuellement. La manœuvre du bouton de rappel, qui peut être considérée comme une manœuvre de fin de conversation, remettra le circuit à la disposition du groupe tout entier.

Une telle installation peut s'étendre presque sans limite, c'est-à-dire que 100, 200, 500 abonnés peuvent converser entre eux sans le secours d'un bureau central. La limite pratique du nombre des abonnés sur un fil unique est de 20. Par conséquent, à l'aide d'un seul fil, on peut mettre 20 abonnés en relation entre eux; mais, si nous augmentons le nombre des fils, que nous le portions à 5, par exemple, ces 5 fils passant tous par le poste de chaque abonné, nous pourrons, par une disposition analogue à la précédente, mettre un abonné quelconque en communication avec les 99 autres ; il lui suffira, pour cela, de placer sa fiche sur la hgne sur laquelle est i nstallé le poste de son correspondant et d'appuyer sur le bou- (on ad hoc. Imaginons maintenant un poste dans lequel passent 10, 20 fils, nous aurons, sans bureau central, la possibilité de permettre à 200, à 400 abonnés, de converser entre eux.

La microscopie du son.

La microscopie du son n'est autre chose que l'amplifies on

du son, comparable à l'amplification des images, telle qu'< la

réalise, à l'aide de l'appareil à projections, sur l'écran du < nématographe.

Ce n'est pas neuf, dira-t-on, et il y a bel âge qu'on lait

obtenir des résultats de ce genre. Est-ce bien sûr? Le tout est de s'entendre.

Sans doute, jusqu'ici, il n'était pas impossible de grossir un son au point de lui donner une portée beaucoup plus longue que celle qui semblait à priori réservée à sa faiblesse relative. Mais ce n'était guère qu'une apparence, une illusion, un leurre. Ce prétendu grossissement n'était, en réalité, qu'une façon de restreindre la déperdition, l'amortissement du son, en le ramassant dans une conque, un tuyau, un résonnateur, dont le;» vibrations provoquées par son choc avaient l'air de s'ajouter aux siennes.

Du moment, en effet, qu'il n'y a pas en jeu d'autre énergie que l'énergie de la source sonore elle-même, il est clair que le grossissement obtenu ne peut pas dépasser une certaine limite déterminée par l'intensité de cette énergie.

Pour qu'un son puisse être renforcé au delà du maximum d'énergie que peut fournir la source sonore, il faut, de toute nécessité, faire intervenir une force extérieure.

C'est justement là ce qu'a compris et réalisé avec beaucoup de bonheur M. Dussaud, un physicien supérieurement habile et expert en matière d'acoustique.

M. Dussaud, naturellement, emploie un résonnateur. Seulement, ce résonnateur, ce n'est pas à la source sonore qu'il demande de le mettre en branle. 11 contie ce soin à un dispositif spécial, distinct de la source, sonore, et mû par un moteur dont la force étant indéfinie peut ipso facto donner des résultats illimités.

Voici comment il procède :

Il prend une membrane vibrante à grande surface, et il la relie par une connexion élastique, un fil d'acier, par exemple, à un organe fixe, contre lequel frotte, avec plus ou moins de rudesse, un organe rotatif, tel qu'un cylindre ou un cône de friction. Le frottement de la pièce mobile contre la pièce fixe sera transmis à la membrane, qui va se mettre à vibrer, en

^oduisant un bruit continu, monocorde, analogue au ronflelent d'un verre sur le rebord duquel on promène un doigt touillé. Plus la membrane sera grande, plus le frottement sera

oient, plus, par conséquent, le moteur sera puissant, et plus

; bruit sera intense, et si Ton accroît démesurément la valeur

respective de ces divers facteurs, il pourra devenir formidable.

Ceci posé, et bien compris, imaginez que la pièce fixe de Torgane de friction, déjà reliée à la membrane qui joue le rôle de résonnateur, vienne à être reliée, d'autre part, par un système articulé, à une source sonore quelconque, instrument de musique, plaque téléphonique, diaphragme derrière lequel quelqu'un parle, chante ou rit, stéthoscope, diapason, etc. Que va-t-il se passer? Il va se passer ce phénomène excessivement simple, mais singulièrement fécond, que les vibrations de la source sonore se communiqueront par l'intermédiaire de l'appareil de friction au résonnateur, qui les répercutera en y mélangeant les siennes, mais en les amplifiant à la mesure de l'énergie dont celles-ci sont animées. Autrement dit, la source sonore ne sera plus qu'un servo-moteur déchaînant une tempête de bruits, dont l'intensité dépendra non plus de l'énergie initiale, mais de l'énergie interposée, c'est-à-dire de l'étendue de la membrane résonnante, de la superficie et de la rugosité (les surfaces frottantes, de leur composition, de la nature des enduits dont elles sont revêtues, finalement et en résumé, de la puissance du moteur, qui peut être augmentée, à volonté, à perte de vue.

Par conséquent, les bruits les plus imperceptibles, le moindre frôlement de l'archet sur les cordes, le murmure d'une confia dcnce chuchotée à l'oreille, les échos, assourdis à travers la cage thoracique, du cœur qui bat, du poumon qui se gonfle ou se contracte, de l'ondée sanguine cognant contre les parois des artères, le clapotis d'un estomac dilaté, le grincement des pattes d'une abeille en train de pomper le suc d'une fleur, etc., vont pouvoir s'enfler artificiellement, au point d'emplir l'Opéra, le Trocadéro, la place de la Concorde. Il sera possible de transmettre oralement des nouvelles, des instructions, des ordres, do la façon la plus claire et la plus nette, au milieu du plus eflroyable tapage. Rien n'échappera plus à l'oreille humaine, miraculeusement outillée, et l'on entrevoit toute une physi< logie inédite, toute une psychologie même peut-être, dont, hi( encore, les plus audacieux n'auraient^u seulement concevoi la possibilité.

Souhaitons que ce qui n'est encore jusqu'ici qu'une curiosit

de Jaboratoire vienne prochainement à passer dans la pratique courante!...

Le monophone.

Tout le monde connaît les microtélépliones ou appareils combinés, dans lesquels le transmetteur et le récepteur sont fixés chacun à Textrémité d'une poignée, un crochet servant à suspendre l'ensemble au commutateur. Lorsque Ton veut s'en servir, on décroche le système, le récepteur se place à l'oreille et le parleur vient de lui-même en face de la bouche. C'est on ne peut plus commode, à cause de cette grande mobilité, mais qu'en pensent les hygiénistes.^ Ils pensent que cette mignonne cuvette ressemble étonnamment à un crachoir, et, de fait, elle se comporte comme si, effectivement, elle n'était destinée qu'à recevoir les expectorations.

Le nouvel appareil, que l'on nomme monophone, supprime radicalement ce gros inconvénient. Il diffère des microtéléphones en ce sens que le transmetteur et le récepteur sont placés tous deux dans un petit boîtier que l'on tient à Taide d'une poignée formant cornet acoustique. Le récepteur vient nécessairement se placer contre l'oreille; il est séparé du transmetteur par une membrane métallique. Le cornet est presque droit, et son pavillon débouche à hauteur du visage; il se trouve donc placé hors de ce que l'on pourrait appeler la zone dangereuse, ne recevant les sons que de côté. Cela renverse un peu nos habitudes, car nous avions toujours cru indispensable de nous placer bien en face de la plaque sensible en parlant à un correspondant. Cependant, avec le nouvel appareil, la netteté des conversations n'est nullement altérée; eut-etre même entend-on mieux et plus distinctement avec monophone qu'avec tous les appareils antérieurs. Le microaone reçoit les sons simultanément sur ses deux faces par le omet, et son extrême sensibihté est vraisemblablement due la présence, entre le centre d'émission dos sons et les

plaques vibrantes, d'une colonne d'air qui fait office d'amortisseur.

A tous les points de vue, le monophone est donc recoramandable, car il est très puissant et en même temps il donne toute satisfaction aux préoccupations des hygiénistes les plus scrupuleux.

Statistique téléphonique mondiale.

Cette statistique, publiée par le Journal Télégraphique, intéresse l'année 1903. Les chiffres qu'elle renferme s'appliquent donc à l'état des réseaux au 1" janvier 1904. On ne saurait tenir rigueur à l'organe officiel de la télégraphie et de la téléphonie d'être en relard d'une année, car ses correspondants, les administrations, ne se hâtent guère pour établir leurs bilans, qui sont encore incomplets pour la plupart. De sorte qu'il est presque impossible de connaître exactement la situation de la téléphonie dans le monde. Néanmoins, par ce qui nous en est révélé, on peut s'en faire une idée approximative, qui ne manque pas d'intérêt.

Trente-huit Etats ont collaboré à l'édification de cette statistique.

On sait que l'organisation téléphonique comprend deux sortes de réseaux : les réseaux urbains et les réseaux interurbains. Il y a 211 851 kilomètres de lignes appartenant à des réseaux téléphoniques urbains. Dans ce chiff're, l'Allemagne vient en tête avec le respectable total de 78 451 kilomètres, l'Autriche, avec 10086, la France avec 24948, la Grande-Bretagne possède seulement 3 629 kilomètres de lignes exploitées par l'Etat; les Indes Néerlandaises ont 23 447 kilomètres; l'Indo-Chine française, 231 kilomètres ; l'Italie, 5 478 ; la Nouvelle-Calédonie, 27 ; la Russie, 8 292; la Suisse, 15 328; la Tunisie, 399; le Japon 3 800 kilomètres. Les fils de ces lignes, tant aériennes que souterraines ont un développement total de 3 430 974 kilomètres î Si tous les fils des réseaux téléphoniques urbains du monde

rarsiooE. 73

entier étaient ajontês bout à bout, on obtiendrait un condoctenr long de près de quatre millions de kilomètres. L*Âllemagne à elle seule a 1585814 Idlomètres de fils téléphoniques urbains, alors que la France en possède tout juste 427 5^7.

"Sous constaterons des faits analogues en étudiant Fétat des circuits interurbains, dont le total général s*élèTe à i2 1 19, comportant 952555 kilomètres de lignes ayant un déreloppement de 985376 kOomètres de fils. L*illemagne arrÎTe encore en tète avec 248 576 kilomètres de fils.

Toutes ces lignes sont desservies par i 119 097 postes, comprenant les bureaux centraux, les cabines publiques et les stations des abonnés. L'Allemagne a 470 565 postes ; TÀutriche, 45 742; la Belgique, 21 981 ; la colonie du Cap, 2497 ; le Danemark, 45 240 ; TEgypte, 6 ; FEspagne, 15 400 ; la France, 1 17 502 ; la Grande-Bretagne, 25672, exploités par FEtat ; les Indes Néerlandaises, 5 525 ; Flndo-Chine française, 416 ; Fltalîe, 25559 ; le Japon, 57 077 ; le Luxembourg, 2 488; la Norvège, 50000: la Nouvelle-Calédonie, 180; les Pays-Bas, 27 000; la Bussie, 49000; le Sénégal, 105; la Suède, 106 000; la Suisse, 49751; la Tunisie, 647.

La statistique étudie ensuite le nombre des conversations échangées àFintérieur des villes et sur les circuits interurbains. Le total serait fameux et aurait mérité d*ètre fait s'il n*eùt manqué trop de données aux problèmes. Contentons-nous de procéder par pays. Le public allemand a à son actif pendant Fannéel905le total de 927 278651 conversations — presque un milliard ! Les Américains seuls sont capables de concurrencer les Allemands. Les Français viennent ensuite avec 205085 217, soit le cinquième, presque. L'Autriche, moins favorisée que nous au point de vue de Fimportance des réseaux, sait mieux les utiliser : il y a eu, en effet, dans ce pays, environ 155 millions de conversations. Le petit Danemark arrive avec 85 millions, le Japon avec 154 millions, la Bussie avec 175 millions, la Suède avec 180 millions, la Tunisie avec 650 000.

Quelques pays ont donné un chiffre approximatif de dépenses, ^ais il n'est pas possible d'en faire état. Nous ne connaissons as mieux celui des recettes. 11 est vrai que souvent les Admiistrations des Postes, des Télégraphes et des Téléphones soni,

)mme en France, fusionnées aussi bien au point de vue du

personnel qu'à celui de la comptabilité, ce qui exclut toute possibilité de donner des chiffres, même approximatifs.

Du peu que nous avons pu extraire de cette statistique, on peut conclure que notre pays, s'il est plus avantagé que beaucoup d'autres au point de vue de l'importance des réseaux, ne sait pas les utiliser aussi complètement. C'est là une preuve de plus que l'organisation est défectueuse et qu'il faut à tout prix y porter remède. Le temps perdu à demander et à attendre les conversations pourrait être employé beaucoup plus utilement, et ce résultat doit pouvoir être atteint, puisque, en Allemagne, où il y a environ 1500000 kilomètres de fils contre 460 000 chez nous, le chiffre des conversations a pu être 5 fois plus élevé pendant l'année 1903. On voit bien que la proportion ne se maintient pas. Et dans plusieurs autres pays, moins bien partagés que la France au point de vue du nombre et de l'importance des réseaux, on constate presque autant de conversations.

L'épuration électrique de l'atmosphère.

Pour être plus fréquent en automne et en hiver, lorsque le refroidissement favorise la condensation de la vapeur d'eau, le brouillard est de toutes les saisons. Et, à quelque époque qu'il sévisse, il est toujours, non seulement un embarras et un ennui, mais gn véritable fléau. Abstraction faite, en effet, d«s catastrophes maritimes dont il est le facteur principal, ses conséquences, par suite de l'entrave qu'il apporte à la circulation et au trafic, peuvent, le cas échéant, devenir désastreuses.

Rien d'étonnant dès lors qu'on ait songé, sinon à supprimer préventivement le brouillard, en agissant par anticipation sur les causes qui lui donnent naissance, au moins à le balaye une fois formé, dans un certain rayon, comme on balaye 1 neige.

Voilà, dira-t-on peut-èlre, qui est singulièrement utopiquc Il semble bien, en effet, que le brouillard relève, comine h

PUYSÏQUE. 75

orages, comme les lempêtes et les cyclones, comme les tremblements de terre, de forces, naturelles tellement disproportionnées aux misérables ressources dont dispose le génie de l'homme, que, faute de pouvoir tenter contre elles quoi que ce soit d'efficace, le mieux est encore d*en faire notre deuil, et de nous résigner à vivre, tant bien que mal, avec Tennemi. L'observation est exacte, sans doute : cependant, il ne faudrait rien exagérer, et la science qui n'a pas craint d'essayer de casser les ailes aux cyclones, de dissiper à coups de canon les orages de grêle, de discipliner la foudre et de faire tomber la pluie à volonté, ne devait pas se sentir davantage désarmée contre le brouillard.

n y a quelque vingt ans, sir Oliver Lodge, aujourd'hui recteur de l'Université de Birmingham, avait remarqué que quand il se produit une décharge électrique, en vase clos, au sein d'une atmosphère chargée de poussières et de fumées, il en résulte mfailliblement une précipitation immédiate de la plupart des particules en suspension. C'est de là qu'il est parti pour rechercher s'il n'y aurait pas dans ce fait, connu depuis bel âge, mais auquel personne, avant lui, n'avait attaché d'importance, l'embryon d'une méthode pratique pour dissiper le brouillard.

Au-dessus du toit de l'Université deBirmingham, sir Oliver Lodge fit dresser un mât de pavillon supportant une espèce de grand peigne métallique à pointes très fines, suffisamment espacées, et relié, d'autre part, par un fil conducteur, au pôle positif d'une machine électrique à haute tension, dont le pôle négatif était mis à la terre. Bref, quelque chose comme une station de télégraphie sans fil, avec cette dilférence que les ondes ainsi produites allaient être chargées, non plus de véhiculer d'invisibles signaux,mais de disperser, en s'irradiant à travers l'espace, de trop visibles vapeurs.

Au premier brouillard, on mit le système à l'épreuve, et l'on put constater que, tant que durèrent les décharges électriques,

)ire un peu après, sur une étendue de cent mètres carrés

iviron autour des pointes, l'air était absolument clarifié et

ibarrassé, comme par un souffle puissant, de toute trace de

rume.

Ces résultats encourageants, confirmés d'ailleurs par des

expériences analogues, instituées, Thiver dernier, à Wimereux, par M. Dibos, n'ont pas cependant paru définitivement concluants à sir Oliver Lodge, et il se dispose à les reprendre, sur nouveaux frais, à brève échéance. Mais ils ont au moins servi à préciser d'une façon si rigoureuse les conditions du problème que nul, parmi ceux qui ont suivi de près ces curieux essais, ne doute du succès final.

La grosse difficulté est de pouvoir produire un courant à très haut potentiel (plusieurs centaines de mille volts) qui soit en même temps un courant continu. Impossible d'employer des machines électrostatiques, trop sensibles surtout à l'humidité atmosphérique. Force a donc été de recourir à des dynamos à courants alternatifs et à des transformateurs, dont les courants sont redressés par des rectificateurs spéciaux (à vapeurs de mercure), de manière à maintenir les décharges dans une même direction.

On peut, du reste, remplacer les peignes par deux fils parallèles, garnis de pointes, par où s'écoulent les effluves. De cette façon, il suffit de tendre deux de ces câbles protecteurs, destinés l'un aux décharges positives, l'autre aux décharges négatives, sur chacune des rives d'un estuaire, d'un fleuve ou d'une rivière, des deux côtés d'une passe ou d'une ligne de chemins de fer, pour assurer aux navires et aux trains, aux abords des ports et des gares, une sorte de chenal praticable à travers les brumes les plus épaisses.

L'électro-porteur.

Comment se fait-il que jamais encore on n'ait employé les électro-aimants, au moins d'une façon définitive et courante, dans la pratique industrielle, comme appareils de levage et transport?

Qu'on ne se soit jamais servi pour cet usage des aiman naturels, malgré leur commodité apparente, cela se compref de soi. La puissance adhésive des aimants naturels, en effj

est une puissance permanente, dont on ne suspend pas Taction à volonté : il s'ensuit que quand une fois un aimant naturel a saisi sa proie de fer ou d'acier, il ne la lâche plus, et pour la lui arracher, il faudrait mettre en jeu une force au moins égale à la sienne. Ce qui ne laisserait pas, pour la manipulation des grosses pièces métalliques, de nécessiter des efforts et des frais trop considérables pour être compensés par la simplification de l'outillage. Mais,, avec les électro-aimants, dont Tattraction peut être interrompue au moment psychologique, rien qu'en appuyant sur le bouton d'un commutateur, il n'en va plus de même, et il semble bien, à priori, que le système n'a que des avantages.

Quand il s'agit, par exemple, de transporter de vastes plaques de tôle ou d'énormes lingots métalliques, ne vaudrait-il pas mieux employer des électro-aimants, porteurs susceptibles de s'emparer du fardeau par simple contact, sauf à l'abandonner doucement, sur un geste du conducteur, à destination, au lieu de recourir, comme on le fait partout, à toute une complication de grues, de ponts roulants, de treuils, de mécaniques savantes, avec des pinces, des chaînes, des accrochages déUcats et pénibles, impliquant l'intervention d'un personnel nombreux et exercé?

Cependant, jusqu'ici, l'électro-magnétisme n'a presque jamais servi, dans les opérations de ce genre, qu'à fournir la force indispensable aux machines motrices, la saisie et le transport du fardeau restant exclusivement mécaniques, avec tous les inconvénients inhérents au procédé.

C'est à peine si l'on pourrait signaler à cet égard quelques tentatives vagues et isolées, telles, par exemple, que l'installation à l'arsenal de Woolwich d'une grue électro-magnétique pour la manœuvre des projectiles, la charge des pièces et l'aménagement du parc d'artillerie.

La vérité est que, si simple que puisse paraître la méthode, elle comporte cependant dans la pratique plus d'un risque et plus d'une difficulté. Comme l'électricité elle-même, dont elle n'est qu'une des plus curieuses manifestations, elle a le défaut de ses qualités. Le courant électrique a ses caprices, chacun sait ça : il lui arrive, sans qu'on puisse toujours savoir pourquoi, sans même qu'il ait été possible de prévenir ou de pré-

voir l'accident, de s'interrompre brusquement, sans crier gare. On s'explique, dès lors, que les ingénieurs soucieux de leur responsabilité aient hésité à remplir l'espace de formidables masses métalliques, tenues simplement en l'air par une force fantasque, avec la peur incessante de les voir tomber sur le sol on broyant tout sous leur poids. Sans doute, avec les appareils actuels, il est toujours à craindre qu'une chaîne ou un câble ne se rompe, qu'une tenaille ne lâche prise, qu'un crochet ne glisse. Mais, tout bien pesé, le dailger semble néanmoins beaucoup moins grave qu'avec un système dont l'efficacité et la résistance dépendent de l'impondérable.

11 n'y a guère plus de trois ou quatre ans que de savants ingénieurs américains, prenant enfin le problème corps^ à corps, se sont mis à étudier sérieusement toutes les formes possibles à donner aux électro-aimants, ainsi que les conditions les meilleures à exiger pour leur bon fonctionnement, de façon à réduire leurs inconvénients au minimum, et à leur assurer dans la pratique industrieUe courante le rôle de faveur qui, théoriquement, semble devoir leur revenir.

Désormais, c'est un fait accompli, et les électro-porteurs commencent à figurer dans l'outillage courant de nombre d'usines américaines et anglaises. On s'arrange de façon à protéger les enroulements et les connexions de ces appareils contre les chocs, les frottements, les échauffements, susceptibles de déterminer une rupture du courant : on a soin, d'ailleurs, de soutenir la pièce à transporter à l'aide de chaînes ou de câbles de secours, de telle sorte que si, par hasard, un malheur arrivait quand même, ses conséquences fussent réduites à leur plus simple expression. D'autre part, quand il s'agit de transporter des pièces encombrantes ou volumineuses, telles que ces immenses feuilles de tôles qui mesurent parfois, à la sortie du laminoir, 15 ou 20 mètres de long sur 2 ou 3 mètres de large et quelques millimètres seulement d'épaisseur, on se sert d'électro-aimants multipolaires, de façon, en multipHant ainsi les points de contact, à opposer la plus grande résistance possible à l'arrachement et à la torsion.

Bien entendu, l'usage de ces appareils se limite au transport de pièces magnétiques (les seules sur lesquelles l'aimant, naturel ou artificiel, ait prise), ou de pièces dejpetites dimen-

sions réunies et contenues dans un récipient magnétique, tel qu'une caisse de fer. Bien entendu, il faut que tous les objets transportés présentent une surface suffisamment plane pour offrir un contact impeccable aux pôles de Télectro-aimant.

Mais ce sont là des conditions qui se rencontrent assez fréquernmçnt pour que le nouveau procédé réalise un progrès appréciable.

On peut concevoir ainsi rétablissement de tout un jeu de grues roulantes de ce genre, actionnées entièrement par Ténergie électrique, faisant tout ce que doit faire une grue qui se respecte, préhension, levage, pivotage, transport, etc., alimentées à l'aide d'un trolley, par une seule source électrique, et conduites par un seul homme manœuvrant un coupleur à manette.

De bons juges évaluent à 65 ou 70 pour 100 l'économie de temps et de main-d'œuvre qui peut être ainsi réalisée.

Pour prévenir l'explosion des lampes électriques.

Tout le monde sait que si, dans une lampe à incandescence, l'ampoule de verre vient à se briser, le filament de charbon brûle au contact de l'air, et tout s'éteint. Cette brusque combustion s'accompagne souvent d'une petite explosion, projetant en tous sens des particules en ignition, qui, si minuscules qu'elles soient, suffisent parfaitement à provoquer la déflagration des mélanges détonants constitués par la présence dans l'air de gaz hydrocarbonés (tels que le grisou) ou même de fines poussières de. farine ou de charbon.

L'éclairage électrique n'est donc pas, à lui seul, comme on p urrait le croire, le gage d'une sécurité absolue dans les c irbonnages ou les minoteries.

?*our parer à ce danger, un électricien bien connu, le docteur T nniasi, a imaginé un dispositif ingénieux.

-.a lampe à incandescence est montée à l'intérieur d'un c ndre en verre, fermé, d'une part, par le socle de l'appareil.

d'autre part, par un couvercle muni d'un petit robinet. Cette double fermeture est, cela va de soi, parfaitement étanche.

Les deux fils conducteurs se fixent, comme à l'ordinaire, aux bornes du socle de l'appareil. A l'intérieur, on place un petit soufflet, dont le rôle consiste, quand il n'est pas gonflé d'air, à soulever un taquet métallique fixé extérieurement à sa partie inférieure, et, par conséquent, à interrompre le courant. Pour allumer la lampe, il suffit de gonfler le soufflet. A cet effet, on emmanche sur l'ajutage du robinet le tuyau d'une poire en caoutchouc, au moyen de laquelle on injecte une certaine quantité d'air. Par l'effet de la compression ainsi produite, le soufflet se dilate et pousse le taquet métallique. Il s'établit ainsi un contact, et le courant passe.

Ceci fait, on ferme le robinet et l'on enlève la poire de caoutchouc.

Pour éteindre la lampe, il suffît de rouvrir le robinet. L'air accumulé dans le soufflet fuse au dehors, le soufflet revient à son volume primitif en soulevant le taquet et en supprimant, ipso facto, le contact, de sorte que le courant s'interrompt.

Si donc, pour une cause quelconque, le cyhndre de verre vient à se briser, la pression intérieure baisse, le soufflet se rétracte et la lampe s'éteint.

Si c'est l'ampoule elle-même qui se brise, l'air intérieur se dilate de tout le volume que représentait la capacité de ladite ampoule, et cette détente suffit pour provoquer l'extinction, par suite de la rupture du contact.

Tout risque d'explosion et d'incendie est ainsi conjuré.

La lampe de M, Tommasi.

L'hélium, gaz permanent.

Il est des corps que nous n'avons jamais vus, dans les conditions normales, qu'à l'état solide : c'est le cas, par exemple, du charbon et de la plupart des métaux usuels. 11 en est d'autres, coname le mercure, l'alcool, l'acide sulfurique, etc., que nous ne connaissons qu'à l'état liquide. 11 est, enfin, une troisième catégorie de corps qui semblent voués à l'état gazeux: tels sont l'oxygène, l'azote, l'hydrogène, l'air atmosphérique, etc.

Ce ne sont là, cependant, que de fallacieuses apparences, et la vérité est que tous les corps, quels qu'ils soient, sont susceptibles d'aflecter tour à tour les trois états. Pas un corps solide qui ne puisse, le cas échéant, se liquéfier ou se vaporiser; pas un corps liquide qui ne puisse se solidifier ou se transformer en vapeurs ; pas un corps gazeux qui ne puisse devenir successivement liquide et solide. Gela est vrai pour l'eau, pour le mercure, pour le fer, pour le soufre, pour l'oxyde de carbone, pour l'iode, pour n'importe quel corps, en unmoU et la règle, théoriquement, ne comporte pas d'exception. Tout dépend, en effet, de la température et de la pression.

Pendant longtemps, on avait cru que certains gaz — l'oxygène, en particuHer, l'hydrogène, l'azote et l'air atmosphérique — échappaient à l'universelle loi. Le fait est qu'on n'avait jamais pu les liquéfier et encore moins les solidifier. Aussi en avait-on fait une catégorie à part, sous le nom de gaz fixes ou de gaz permanents.

Puis, l'on s'était aperçu, à la longue, que cette prétendue permanence n'était qu'un trompe-l'œil, qui s'expliquait par l'insuffisance des moyens dont on disposait autrefois dans le laboratoire. Le perfectionnement des instruments et des méthodes devait avoir raison des résistances des gaz les plus récalcitrants. Tantôt si bien que tous les gaz dits permanents, jusques et y

impris l'air atmosphérique, avaient fini par se laisser liquéfier même solidifier, à la condition d'être soumis à des pressions

isez énergiques et à des températures assez basses. L'hydro-

me, après avoir tenu bon le plus longtemps, avait du lui

ème y passer.

l'année SCIKNnFIQUE. 6

On croyait donc Taffaire définitivement entendue, bien qu'il restât encore Thélium, ce gaz dont Texistence a été constatée d'abord dans Tatmosphère incandescente du soleil, puis dans certaines eaux minérales, et qui paraît être le produit de la f^'. dématérialisation spontanée du radium et des autres substances

^v radio-actives. Mais personne ne s*inquiétait de cette particu-

|/ larité ; c'était un cas plus difficile que les autres, voilà tout, et

r le jour viendrait où l'hélium aurait son tour.

j . Deux physiciens, James Dewar et Olszewski, ont même fini

t , par se piquer au jeu. Ils se sont un beau jour mis à l'œuvre, en

• ' employant les grands moyens, avec la conviction bien arrêtée.

// que l'hélium allait se laisser liquéfier, ou qu'il dirait pourquoi.

> Mais ils en ont été pour leurs frais. C'est en vain qu'ils ont

■• soumis l'hélium à des pressions de 180 atmosphères, suivies de

brusques détentes, dans de la neige d'hydrogène, de façon à réaliser l'inconcevable température de 271 degrés au-dessous '^ de zéro, limite au delà de laquelle il n'est guère possible de

:v descendre, puisqu'on n'y est plus qu'à 2 unités du zéro absolu,

'■' qui marque la mort de la matière. Non seulement l'hélium n'a

pas bougé, mais il n'a pas dit pourquoi !

[ De sorte qu'on en est aujourd'hui à se demander si, de par

^ on ne sait quel improbable privilège, l'hélium ne serait pas le

seul gaz vraiment permanent, et si sa parenté avec le mystérieux radium ne lui vaudrait pas d'être une espèce de monstre irréductible.

Un avertisseur de gaz délétères.

On aurait enfin trouvé, paraît-il, l'avertisseur de gaz délétères qu'on cherchait depuis si longtemps.

Entendons-nous ! Ce n'est pas d'aujourd'hui, sans douté, ni même d'hier, qu'il existe des appareils susceptibles de déceler la présence dans l'atmosphère d'une chambre close, même à une dose infinitésimale, de l'oxyde de carbone ou de l'acide carbonique. Nous ne parlons pas du gaz d'éclairage, ni de Tacé-

tylène, que leur odeur caractéristique suffit généralement à trahir. Mais tous ces appareils, ou bien étaient trop compliqués, trop délicats, ou bien exigeaient une surveillance constante, qui avait tôt fait, à la faveur de l'accoutumance, de se relâcher dangereusement. Si bien que les connaisseurs en étaient arrivés à conclure que le seul moyen de se mettre en garde contre l'invasion sournoise des mauvais gaz inodores, c'était encore d'avoir, dans l'appartement suspect, un oiseau en cage. Lorsque la pauvre bête, foudroyée par l'asphyxie, tombe de son perchoir, sa chute» actionne un signal d'alarme et tout le monde comprend qu'il n'est que temps de fuir. Mais, on avouera que le procédé est à la fois barbare et grossier. Aussi cherchait*on quelque chose de mieux, et, comme nous

i venons de le dire, on a fini par y réussir.

[ Le procédé en question consiste tout simplement en une ba-

lance excessivement sensible, portant sur l'un de ses plateaux

I un récipient d'air, d'une capacité déterminée, et sur l'autre un

} poids équivalent. Tant que l'atmosphère reste pure, la balance ne bouge pas, et son fléau demeure sensiblement horizontal. Aussitôt, au contraire, que l'atmosphère commence à se vicier, le poids du récipient d'air varie : il augmente si c'est l'acide carbonique qui est en cause ; il diminue si c'est l'oxyde de carbone... Quoi qu'il en soit, l'équilibre est rompu, et le plateau qui porte le récipient d'air s'élève ou s'abaisse. Dans l'un et l'autre de ces deux mouvements opposés, il rencontre un butoir qui est un contact électrique; au même instant, une sonnerie commence à tinter, pendàht qu'un dispositif spécial déclanche le châssis d'une fenêtre, qui s'empresse de s'ouvrir en donnant passage à l'air frais.

Le verre violet.

On sait que le verre contenant du manganèse peut devenir iolet sous l'influence prolongée des rayons du soleil. Ce phénoîène a souvent été observé pour les vilres des serres.

Il ne s'agit pas là d'une coloration superficielle ; elle pénètre dans la profondeur de la masse, et l'on n'y remédie qu'eu chauffant le verre jusqu'à la température de ramolli^ement.

Mais ce qu'on ne sait pas, c'est que ce phénomène semble s'accentuer avec l'altitude. Sur les hauts plateaux de la Bolivie, par exemple, à 4000 mètres au-dessus du niveau de la mer, il semble infiniment plus rapide et plus intense.

Quelle en est exactement la genèse ? Quel en est le mécanisme ?

S'agit-il d'une action chimique de la lumière, transformant plus ou moins lentement les sels de manganèse, soit par oxydation, soit par réduction? C'est ce qui semblerait a "priori le plus probable. Si pourtant cette explication était fondée, le phénomène devrait se produire, à éclairage égal, à peu près partout. Or, on a constaté que dans certaines régions, au Transvaal, par exemple, malgré l'intensité de la lumière, le verre blanc reste imperturbablement blanc.

D'où la nécessité d'invoquer une autre cause. Cette autre cause, d'après sir William .Crookes, serait la radio- activité. Les radiations émises par le radium et les autres substances radioactives ont, en effet, la propriété de colorer le verre en violet. Pourquoi ne pas supposer, dès lors, que le sol de la Bolivie est particulièrement riche en radium ou en minéraux analogues, alors qu'il n'y en aurait pas trace dans le sol de l'Afrique australe ?

L'hypothèse est plausible. Mais on pourrait également admettre que le phénomène est dû à l'action de certains des rayons dont se compose cette chose très complexe qu'on appelle un rayon lumineux, par l'action des rayons à très courte longueur d'onde, par exemple, des rayons ultra-violets. Tels de ces rayons sont interceptés en chemin par l'atmosphère : voilà pourquoi et comment ce qui se passe au sommet des montagnes ne se reproduit pas toujours en plaine.

La terre tourne trop vite.

Supposez que juste au beau milieu d'un puits de mine très profond on laisse tomber un caillou.

Ce caillou, qui tombe avec une vitesse uniformément accélérée, va mettre un certain nombre de secondes avant d'arriver en bas.

iMais, pendant la chute, la terre n'aura pas cessé de tourner

sur elle-même, de l'ouest à l'est.

Il s'ensuit que, par rapport à la verticale, c'est-à-dire à la

■ ligne perpendiculaire au centre du globe suivie par le caillou,

f le fonds du puits ne sera plus, à la fin de la chute, exactement

} dans la même position qu'au commencement. 11 s'ensuit que,

i le puits fùt-il rigoureusement cylindrique, la pierre ne touchera

1 pas le fond juste au milieu de la section circulaire, mais plus

ou moins à l'ouest de la verticale, si même elle ne heurte pas

la paroi occidentale auparavant.

Ce qui se passe avec un caillou qui tombe, dans le sens vertical, se passe également, dans le sens horizontal (suivant la ligne nord-sud, par exemple), avec une balle ou un boulet.

Prenez une cible de 50 centimètres de large, placée vers le >ir)* degré de latitude, au nord du tireur, à une distance de 1852 mètres — ce qui fait juste une minute d'arc, autrement dit la soixantième partie d'un degré — dans le sens du méridien.

Admettons, pour simplifier le problème, qu'il s'agisse d'un tireur hors pair, capable de tenir compte de toutes les causes ordinaires de déviation. Admettons que ce tireur, présumé infaillible, ait en main une arme de précision parfaite, qu'il connaisse de longue date et dont il soit sûr.

Il vise, il tire et... il manque lo but : même il le manquera d'autant plus certainement qu'il aura visé plus juste. Pourquoi? Cest la faute à la terre!

Pendant les trois secondes que la balle met à parcourir sa trajectoire, le tireur emporté par l'éternel mouvement de la

planète, se sera dépecé vers Test de 240 mètres environ. Pendant le même temps, la cible placée à une minute d'arc (1852 mètres) plus au nord, n'aura parcouru dans le même sens que 239'"42. On sait, en effet, que^ en raison de la forme ellipsoïdale du globe et de l'aplatissement des pôles, les divers points de la surface de la terre tournent d'autant moins qu'ils sont plus éloignés de l'équateur.

Donc, pendant que le projectile fend Fair, le tireur aura bougé de 240 métrés et la cible de 259 "42 seulement. Cet écart de 58 centimètres correspond exactement à la différence des vitesses rotatives entre les deux parallèles séparés par une minute d'arc (1852 mètres).

Avec le canon, qui tire parfois à des 8 ou 10 kilomètres, la déviation, nécessairement plus accentuée, pourra atteindre 4 à 5 mètres, ou davantage.

Il Ta de soi que si la cible était située, non plus au nord, mais au sud du tireur, le même phénomène se reproduirait, dans les mêmes conditions et avec la même intensité, à cette différence près, que ce serait tout le contraire. Au lieu de se faire à Test, la déviation se ferait à l'ouest. Dans ce cas, en effet, ce serait le tireur qui, étant le plus rapproché du pôle, se déplacerait moins vite que la cible.

La conclusion pratique de ceci, c'est que pour atteindre un but placé dans l'ase du méridien, le tireur — ou le canonnier — doit viser tantôt à droite, tantôt à gauche du but, suivant son éloignement et son orientation, et d'une quantité qui peut être mathématiquement déterminée par avance.

Voilà pour la balistique. Passons maintenant aux chemins de fer.

Ici, c'est encore plus grave. Si, en effet, sur les champs de bataille, la rotation de la terre peut empêcher de 4uer le pauvre monde, sur les voies ferrées, en revanche, elle risque de faire tout le contraire.

Nous avons constaté tout à l'heure que chez nous, la diftérence de vitesse entre deux parallèles séparées par une minute d'arc (1852 mètres) est de 58 centimètres — soit 1 centimètre environ pour une seconde de latitude. Or, une seconde de latitude 1/5600* de degré — cela fait quelque chose comme

31 mètres du sud au nord.

Cela étant, considérons une locomotive qui marche, par hypothèse, à la vitesse de 31 mètres par seconde. Elle ne pourra pas, en raison de sa masse considérable, adapter exactement sa vitesse à la vitesse du mouvement de rotation de la terre. Il s'ensuit qu*au bout d*une seconde, ses roues tourneront, non plus sur les rails, mais à un centimètre en dehors — à Veêt ': — desdits rails.

Inutile d'ajouter qu'il pourra s'ensuivre, le cas échéant, quelques menus risques. Le fait est que sur les lignes de chemins de fer orientées dans le sens du méridien, du sud au nord, on déraille toujours à l'est quand on va vers le nord, à ; l'ouest quand on va vers le midi.

Maintenant, si las accidents de ce genre ne sont pas plus fréquents, cela tient à ce que-les flexuoaitéa de la voie, qui serpente en sens divers et décrit de nombreux «ig-aags, compensent les écarts et rétablissent généralement l'équilibre au i prix du mouvement dit « de lacet » — lequel tout de même

I s'acceiitue parfois un peu trop. Puis, les roues sont assez solide-

ment ajustées aux rails pour être mises à l'abri des déviations légères. Il est rare, enilni que no» trains fassent 31 mètres à la seconde, ce qui ferait 112 kilomètres à l'heure.

Cependant, comme on nous annonce l'avènement prochain de locomotives électriques capables d'atteindre couramment des vitesses de 200 ou 220 kilomètres en 60 minutes, il appert qu'on ne fera pas mal, lors des essais de ces vitesses, d'y regarder à deux fois.

Nouveautés photographiques.

Le Block-notes 6 1/2 X 9. — Par les conditions qu'il remplit, et par sa petitesse même, pour le véritable photographe, le Block-notes 4 1/2 X 6, dont nous avons donné la description dans un précédent volume*, est par excellence l'appareil

1. Voir V Année scientifique et industrielle, quarante-sixième année (1904), p. 119.

complémentaire de l'appareil ou des appareils quM a déjà. Même, A la rigueur, il peut constituer Tunique bagage du photographe. Toutefois, si c'est ainsi qu'il doit être compris, il faudrait lui préférer un autre format un peu plus grand. Seulement, tout format plus grand entraîne forcément l'emploi d'un objectif à plus long foyer, parce que ce foyer doit toujours atteindre au plus près de la longueur de diagonale de la plaque employée. Or, du moment que l'on augmente le foyer de l'objectif, on n'a plus une mise au point susceptible de rester fixe dans tous

Le Block-notes 6 1/2 x 9,

les cas, puisque l'on éloigne ainsi la distance hyperfocale, distance à partir de laquelle la netteté demeure toujours suffisant o dans la pratique. De plus, il y a alors nécessité de décentrer l'objectif dans tous les sens. Mais s'il y a décentrement, pour que l'homogénéité de l'image reste la même, il devient nécessaire de faire emploi de diaphragmes.

Ainsi en augmentant le format, partant le foyer de l'objectif, on doit pourvoir l'appareil de dispositifs spéciaux permettant : IMa variation de la mise au point; 2" les décentrements de l'objectif; 5° la variation des ouvertures de l'objectif par l'emploi des diaphragmes.

En mettant à Tétude un format de Block-notes, qui, tout en restant petit, puisse constituer l'unique bagage du photographe, il a donc fallu tenir compte de tous ces dispositifs avant d'établir définitivement un appareil répondant réellement à tous les besoins.

Le Block-notes 6 |I/â x 9 se compose de deux corps métalliques reliés entre eux par un souTRet de peau et quatre articulations métalliques parfaitement rigides quand elles sont tendues.

Le corps d'avant, plein, porte en son centre un objectif: le corps d'arrière, évidé, reçoit un châssis à volet, tout en métal, contenant la plaque sensible.

Pour assurer une parfaite rigidité à l'ensemble du système

Lo Block-notes 6 1/2x9 et son déccntrement.

(le visée, le petit œilleton d'arrière, servant de loupe, s'enclenche lorsqu'on le redresse, et devient de ce fait complètement immobile. Dans cet enclenchement, il met en saillie, auprès de lui, un petit bouton. Lors donc qu'on veut le rabattre, il faut préalablement presser sur ce bouton, et celui-ci s'enclenche à nouveau dès qu'il a atteint la position horizontale.

La face avant est montée sur deux plates-formes métalliques glissant l'une sur l'autre, à frottement doux, sur des velours. Si l'on veut déplacer horizontalement l'objectif, on appuie le pouce sur la partie opposée à la lentille réticulée et l'on pousse doucement vers cette lentille. Tout le plateau se déplace de la quantité que l'on veut, jusqu'à ce qu'il atteigne le fond

de sa course. Celle-ci est limitée par une fente longitudinale à extrémités arrondies et un butoir.

Veut-on, au contraire, décentrer dans le sens vertical? C'est sur la partie opposée au bouton de déclenchement qu'on appuie le pouce, et l'on pousse doucement vers ce bouton. Une fente et un butoir déterminent encore la limite extrême de la course.

Jl y a donc en réalité deux décentrements : un horizontal vers la gauche, un vertical vers le haut. Mais, effectivement, il en existe quatre. Si, en effet, on a décentré vers la gauche et que Ton retourne TappareiK le décentrement se trouve, par ce simple retournement, effectué vers la droite; similairemenl,par ce même retournement, Tappareil primitivement décentré vers le haut est ainsi décentré vers le bas.

Ce procédé, extrêmement simple, a le double avantage de ne pas alourdir l'appareil en multipliant les dispositifs du décentrement, et, en outre, délaisser la lentille du viseur toujours plei- . nement en dehors de l'appareil, de façon que la visée ne se trouve jamais entravée ni modifiée.

Comme nous l'avons expliqué, le format, devenant plus grand, exige un objectif de plus long foyer, c'est-à-dire possédant une distance hyperfocale plus lointaine. Dans l'espèce, le foyer est de iiO millimètres, ce qui représente asseï exactement la diagonale de la surface utilisée. Avec une mise au point sur Tinfini, on n'a guère une bonne netteté qu'à 10 mètres environ, distance hyperfocale, avec netteté au dixième de millimètre. La mise au point devient donc nécessaire toutes les fois qu'on désire avoir une excellente netteté à des distances moindres de 10 mètres. Pour celte raison, le Block-notes 6 1/2x9 est monté avec un objectif réglé sur l'infini absolu, et est muni d'un dispositif de mise au point facultative, consistant en une petite targette, placée sur la face avant, au-dessous du bouton de déclenchement, et glissant horizontalement, à frottement doux, en face d'une petite flèche repère. Sur cette targette se lisent quatre graduations: oo, 10, 7, 5, c'est-à-dire : infini, 10 mètres, 7 mètres, 5 mètres. Comme on sait qu'en principe la netteté faite à une distance déterminée existe encore, en avant, et d'une manière générale, à une distance égale à sa moitié, on voit qu'à 5 mètres on aura, de ce

fait, la netteté suffisante à 2 m. 50. La mise au point désirée

se fera donc en amenant, devant le repère, l'un des numéros gravés sur la targette.

Du moment que la mise au point devient facultative, le jeu des diaphragmes s'impose. Il va de soi, en effet, qu'en variant la mise au point, on désire aussi varier ou limiter l'étendue de la profondeur du champ, c'est-à-dire l'étendue de la netteté. C'est, en effet, le véritable rôle du diaphragme et même son seul rôle rationnel, lorsqu'on Tadapte à des objectifs bien corrigés des différentes aberrations.

Le jeu des diaphragmes, tel qu'il est, donne la possibilité de se servir de cinq ouvertures différentes, qui sont f/6,3; f/7,2 ; f/10; f/14; f/20 indiquées par le coefficient de temps de pose relative à chacune d'elles soit : 0,4 ; 0,5 ; 1 ; 2 ; 4.

Si les temps de pose ont été calculés, comme cela se fait généralement pour l'ouverture f/10, qui est ici l'unité, on saura, si l'on emploie l'ouverture f/20, par exemple, qu'il faudra multiplier Iç temps de pose par 4, ou bien par 0,5, si l'on fait usage de l'ouverture f/7,2.

La jumelle cinématographique,

Les lecteurs de Y Année Scientifique et Industrielle^ connaissent cet ingénieux appareil le diocinescope, de M. Clermont-Huet, à l'aide duquel la photographie animée est rendue commode et réellement pratique. Avec le diocinescope, en effet, les systèmes compliqués d'éclairage qui font du cinématographe ordinaire un instrument utihsable, sauf de rares exceptions, seulement par des professionnels, ne sont plus nécessaires. La moindre lumière naturelle ou artificielle suffit. L'appareil, il est vrai, ne permet pas en ces conditions de réaliser de grandes projections ; il donne des vues de dimensions réduites que cha-

1. Voir Y Année scientifique et industrielle^ quarante-quatrième année (1900U p. 76.

que observateur doit contempler isolément, à son tour; mais ces vues sont des plus nettes, et exemptes, comme nous l'avons expliqué naguère, en raison même du principe du diocinescope, de ce papillottemônt si désagréable inhérent à tous les cinématographes, même les mieux construits.

En somme, le diocinescope est par excellence l'instrument familial, celui que l'on peut installer sur un coin de table dans toute pièce d*un appartement et qui se prête sans aucun préparatif à Teiamen des bandes pelliculaires dont Ton dispose.

Cependant, ayant de telles qualités, le diocinescope a aussi quelques inconvénients. D'une pari, en raison même de sa construction, il donne des images très petites et ayant peu de relief, et d'autre part l'obligation où se trouve le constructeur de loger son mécanisme à l'intérieur d'une boîte renfermant aussi la partie optique du système rend son maniement, quand il s'agit d'opérer le changement des rouleaux pelliculaires, quelque peu incommode.

En vue de remédier complètement à ce double défaut, M. Clermont-Huet s'employa à chercher une combinaison donnant toute satisfaction.

Son nouvel instrument, la jumelle cinématographique, résout à cet égard le problème de la plus élégante manière.

Dans ce dernier dispositif, les parties optique et mécanique sont séparées par un plateau d'acajou que supportent quatre colonnes.

Le mécanisme d'enroulement et de déroulement des films est installé au-dessous du plateau et si largement accessible qu'il est tout à fait aisé de placer convenablement les bandes pelliculaires.

Quant à la partie optique, logée à la face supérieure du plateau, elle comprend un bloc de verre transparent à faces parallèles, mobile autour d'un axe, au-devant duquel l'on fait passer la pellicule cinématographique dont l'examen direct se fait à l'aide d'une jumelle astronomique qui présente cet avantage de redresser l'ouvrage renversé par le disposilif de projec tion.

Cette jumelle, pour les nécessités de l'observation, port auprès de ses objectifs deux prismes à faces parallèles, don l'utilité est de permettre l'examen avec les deux yeux d'un

seule image agrandie de 6 à 10 fois, ijuivaiit, les modèles d'iiis- Iruments employés, et d'obtenir ainsi un eiret sléréoscopique des plus agréables.

L'instrument, on le voit, est particulièrement simple, ce qui ne Tempêche pas, du reste, de donner d'excellents résultats qui

La jumelle cinématographique.

le recommandent tout spécialement à l'attention des amateurs de photographie animée.

La navigation^ aérienne.

n existé trois sortes' "d'appareils propres à la navigation aérienne: les ballons sphériques, qui [par essence même sont

nés non dirigeables, les ballons dits dirigeables, auxquels on donne la forme allongée, et enfin les appareils multiples que l'on classe sous le nom générique de machines volantes, ou d'appareils réalisant la théorie, aujourd'hui en vogue, du plus lourd que l'air.

Comment ces machines, ces appareils, se sont-ils comportés au cours de l'année 1905? C'est ce que nous allons dire le plus succinctement possible.

Ballons sphériques. — Le plus beau fait d'armes de cette année, à l'actif du ballon sphérique, est le raid, vraiment intéressant, qui a été accompli au mois de février, par M. Jacques Faure,entre l'Angleterre et la France, ou plutôt, pour préciser, entre Londres et Paris,

Le ballon qui en 6* 1/2 a accompli cette prouesse est V Aéroclub II, de .1550 mètres cubes. Ce ballon était pourvu de deux hélices sustenlatrices, à axe vertical, tournant en sens inverse, actionnées par un moteur de 7 chevaux, et permettsint à l'aëronaute de s'équilibrer en épargnant son lest.

Voici comment M. Jacques Faure a raconté son ascension.

(( Le gonflement se fit au Crystal-Palace, dans l'après-midi du 11 février, et le même jour, à 6''45 du soir, V Aéro-club II s'élevait, emmenant un passager, vers l'Est-Sud-Est. Je maintins le ballon à grande altitude, jusqu'en vue de la mer, que nous prîmes à Hastings, à 840. Je me laissai descendre de 800 mètres, jusqu'à ce que mon guide-rope stabilisateur Hervé vînt au contact de l'eau. Nous guide-ropons ainsi pendant deux heures, filant à 60 kilomètres à l'heure. Peu de bateaux sur notre route : cependant nous eûmes toutes les peines du monde à éviter un bâtiment qui voulait saisir noire guide-rope, nous croyant en perdition.

(( Vers dix heures, la côte est en vue, je reconnais les feux de Dieppe, et nous voici au-dessus du sol ferme. Nous marchions vers Paris, autant que j'en pouvais juger, et à une heure du matin, en effet, une lueur immense d'aube naissante nous signalait la grande cité. Je ne tenais pas à descendre dans la ville, ne fût-ce qu'à cause des becs de gaz allumés, et j'atterris le plus heureusement du monde, à l^'lSdu matin, entre Saint- Denis et Aubervilliers. J'avais encore à bord près de 1(J0 kilos de lest. ))

Le premier record aérien Londres-Paris était donc établi. La distance parcourue est de 344 kilomètres.

Le comte Henri de la Vaulx est devenu détenteur de la coupe du Gaulois, à la suite de son ascension effectuée le 1" avril» à bord du Sylphe, de 1600 mètres cubes. Parti à 5''5 du soir, le Sylphe atterrit le lendemain à raidi 45 à Prelzsch-sur-Elbe, entre Leipzig et Berlin, après avoir parcouru 830 kilomètres en 19''40.

Cinq jours après, M. Jacques Faure effectuait une nouvelle traversée de la Manche en ballon, entre Folkestone et Calais, prouesse que trois ballons anglais tentèrent, sans la réussir, trois jours après.

L'Aéro-Glub du Sud-Ouest organise, depuis trois ans, un concours de ballons sphériques à Bordeaux. Celui de cette année a eu un succès beaucoup plus grand encore que les années précédentes. Neuf ballons ont participé au concours, et des automobiles se sont ingéniées à la poursuite des ballons. Le signal du départ est donné le 25 avril, à 4 heures de l'après-midi. Le vainqueur de la journée fut M. Paul Tissandier, commandant le ballon Aëro-club Uï qui, parti à 4''25, atterrit à 7*'5 à 580 mètres du point désigné. Le ballon V Aquitaine, monté par M. Alfred Duprat, atterrit à 1100 mètres. Les autres concurrents ne purent descendre qu'à des distances variant entre 10 et 19 kilomètres.

Le 21 mai suivant, l'Aéro-Club de France organisait une fête suivie d'un concours analogue. Cette fête s*est continuée le 2 juin, par la magnifique réception de S. M. Alphonse XIII, et le 8 juin, par le concours de distance du Figaro. Ces trois journées sportives, favorisées par le beau temps, eurent un succès considérable.

Dans l'épreuve du 21 mai, les prix doivent être attribués, dans l'ordre, aux trois concurrents pour lesquels le rapi>ort de la distance, entre le point désigné et le point d'atterrissage effectif, à la distance entre le point de départ et le point choisi, aurait la moindre valeur. M. Surcouf, commissaire sportif, fut chargé d'établir le classement.

Le premier prix revint à M. Georges Lebrun, qui atterrit à 1500 mètres delà gare de Sainville, point désigné. La distance du point de départ à cette gare est de 55 100 nwHres. M. Justin Balzon» de TAéro-Club de France, s'en rapprochait 5'"»300.

A roccasion de la réception du roi d'Espagne, huit ballons concurrents furent lancés.

Le concours du Fjgaro obtint, comme tous les ans, le plus grand succès. Ce fut une fête sportive mondaine. Le premier prix fut enlevé par M. Frank Lahm, descendu à H''15 du matin, à Loo, entre Furnes et Mardyck (Belgique), après avoir effectué un trajet de 2U kilomètres en 17''19. M. Edouard Bachelard, atterrit à Wœster, près Ypres, après un voyage de 229^",400, en le'O. 250 ballons pilotes avaient été lancés; certains atterrirent en Belgique.

Amiens eut également son concours, le 50 juillet. M. Georges flanchet en fut le lauréat avec V Aéro-club /T. D'autres villes: Brujtelles, Caen, etc., et enfin Liège, à l'occasion de son exposition, organisèrent des concours toujours très réussis.

A Liège les concours devaient avoir lieu les 20 et 21 août, mais uiie tempête sévit dans la journée du 20, et il fut impossible de procéder à aucune sortie. Plusieurs concurrents ayant du quitter Liège le soir môme, l'épreuve du lendemain ne réunit plus que six concurrents. Un nouveau concours avait été prévu pour le 27, mais le temps affreusement mauvais ne permit pas l'exécution du projet. Même contre-temps le 10 septembre. Cependant, le 11, trois concurrents purent prendre la clé des champs... célestes dans des circonstances tout au moins fort défavorables. Le seul concours intéressant, et favorisé par un temps splendide, fut celui du 17 septembre, dans lequel neuf ballons montés étaient engagés. M. Georges Blanchet, de l'Aéro-Club de France, se classa premier avec ri4rc/»mècfe, après avoir pacouru une distance de 395 kilomètres. Vinrent ensuite le Passe-partouty le Radium //, le Colonel Charles-Renard^ etc.

La dernière fête aérostatique de l'année est la fête d'automne de l'Aéro-Club de France, qui se termina par un rallie-ballons. Le périmètre routier a un rayon de 25 kilomètres et un déveloj)pement de 50 kilomètres. Les vainqueurs sont ceux descendus à la distance la plus faible d'un point quelconque de ce périmètre. MM. Alfred Leblanc et Levée avec V Albatros et VAlouettef furent déclarés premiers prix ex-œquo. Le deuxième prix fut attribué à M. Justin, Balzon.

Les ballons dirigeables» — Les expériences sensationnelles de

Santos-Dumont, et celles beaucoup plus intéressantes, du Lebaudy, ont pu laisser croire un instant que la conquête de Tair par le plus léger était chose réalisée. Il n*en est rien : ces appareils ont un grave inconvénient qui les empêchera toujours de sortir par un temps quelconque. La vitesse maximum à laquelle puissent prétendre les ballons dirigeables est de 10 mètres par seconde; ils ne l'atteignent pas encore, et, en admettant qu'ils y arrivent, cette vitesse sera toujours diminuée par celle du vent. Qu'ils, sortent par une brise de 6 mètres par seconde, par exemple, ils ne pourront faire que 4 mètres — contre le vent bien entendu — c'est-à-dire qu'ils iront à peu près aussi vite qu'un cheval au galop. Le siècle qui conunence et qui promet d'être appelé le siècle de la vitesse exige mieux que cela. On pourrait augmenter la vitesse en utilisant des moteurs plus légers, mais, de ce côté, il semble bien que si l'on n'a pas encore atteint le maximum de rendement sous le poids minimum, l'on en approche terriblement. Pour arriver à une vitesse de 16 niètres, il faudrait un moteur quatre fois plus léger que ceux que nous possédons: allez demander à nos meilleurs constructeurs de se charger d'un tel travail !

L'aérostat pèche encore par un autre côté : son prix de revient. Il faut « recharger » la machine en hydrogène ou en gaz d'éclairage après chaque ascension, car il se perd énormément de gaz aussi bien à travers les parois du contenant que pendant les manœuvres, et si l'aérostat reste quelque temps gonflé, on peut être à peu près certain de ne plus trouver que de l'air ordinaire dans son enveloppe.

Alors? — Faut-ii donc condamner les aérostats? Evidemment non, ces engins pouvant en effet rendre de grands services à la défense nationale.

M. Santos-Dumont a encore tenté la fortune avec un nouveau ballon qui porte le n<> 14. L'enveloppe en soie mesure 41 mètres de longueur, 3", 40 au maître couple et pèse 45 kilogrammes : :on volume est de 186 mètres cubes. Sous l'enveloppe sont lisposés une série longitudinale de goussets d'étoffe dans lesquels est passée une tige de soutien en bambou ; les goussets )euvent glisser le long de cette vergue. Le dirigeable est pourvu lé deux ballonnets compensateurs; le premier, de 14 mètres l'année scientipique. 7

98 L'ANNEE SUENTIFIQUE.

cubes, est placé au milieu du fuseau ; le second constitue Togive de la pointe avant du ballon.

La suspension est constituée par 13 fils, fixés d'une part à la tige de bambou, et en bas à une poutre armée très légère et très courte placée h H mètres au-dessous de l'enveloppe. La nacelle est du modèle ordinairement employé par Tinventeur. Le dirigeable est équipé avec un moteur de 14 chevaux à 2 cylindres, du poids de 26 kilos, volant non compris. L'hélice a i",70 de diamètre et peut tourner à 2000 tours ; elle est placée à l'avant et calée directement sur l'arbre du moteur. Le gouvernail est à l'arrière.

Le Santos-Dumont 14 fit sa première sortie à Trouville le 21 août. Il évolua pendant une demi-heure environ à une hauteur de 50 mètres dans des conditions excellentes. Celte expérience fut renouvelée le lendemain et le surlendemain avec le même succès. On s'attendait à de nouvelles sorties, mais M. Santos- Dumont les a remises à l'an prochain, peut-être avec un nouveau type de dirigeable.

Le greatevent de la navigation aérienne a été la campagne du Lebaudt/y qui appartient aujourd'hui, du reste, au ministère de la Guerre.

Les expériences auxquelles a été soumis le Lebaudy furent uniquement tentées en vue d'en tirer une appHcation militaire. A cet efl'et, un programme fut élaboré entre M. Julliot, le commandant Bouttiaux, le capitaine Voyer et le commandant Yiard.

En conférant au ballon un champ d'action étendu, on pouvait le libérer de ses ports d'attache et le rendre propre à suivre les armées en campagne. Le Lebaudy 1905 reçut en cette prévision quelques modifications spéciales portant sur l'augmentation de ses dimensions transversales ; le maître couple et la résistance à l'avancement furent augmentés de 11 pour 100, la puissance du moteur de 25 pour 100, le* lest et l'essence de 75 pour 100. Dans ces conditions la capacité de l'enveloppe passait de 2666 mètres cubes à 2960, le maître couple de 9'",80 à 10",88, .le moteur de 40 à 50 chevaux. En même temps, on étudiait, à Moisson, un système d'amarrage et de campement en plein champ, constitué par une corde à chevelure servant également de coi-de d'arrêt et venant s'insérer en diiférenls points des

PHYSIQUE. 9i>

parties antérieures du ballon. Des amarres latérales convenablement disposées et fixées à des pieux de fer et différents cordages donnaient au ballon campé une assiette très solide.

La première sortie eut lieu le 5 juin ; elle était simplement préparatoire, ainsi, du reste, que celles des jours suivants. Le 27 juin, Taéronat effectua une ascension définitive d'essais audessus de la plaine de Moissoù; elle dura de A^^b à 7''56, et les vitesses obtenues varièrent entre 18 kilomètres et 42 kilomètres à rheure, suivant que Taéronat avait lèvent en proue ou en poupe. L'atterrissage se fit très facilement à la corde d'arrêt à chevelure.

C'est alors que l'on décida d'aborder le programme préalablement tracé.

Le lundi 5 juillet, à 3''45 du matin, le Lehattdy se mit en route pour Meaux, où devait avoir lieu le premier atterrissage. Le capitaine Voyer, le pilote Juchmès et le mécanicien Rey étaient dans la nacelle. A 6''20, le dirigeable arrivait à destination après avoir parcouru 91 kilomètres environ en 2''55. L'altitude maxima fut de 480 mètres, et la dépense de lest atteignit 100 kilos.

Le lendemain, à 4''38 du matin, le ballon reprenait l'atmosphère pour se diriger en un lieu à 2 kilomètres de la Ferté-sous- Jouarre, où il atterrit à 5''25.-

Le 6 juillet, le Lefraurfi/ achevait de mener à bien, par un raid magnifique, la première partie du difficile programme qui lui avait été imposé. A 8 heures, il quitta la Ferté-sous-Jouarre pour se rendre à Épernay et Châlons. A 8''51, le ballon était signalé à Château-Thierry, luttant victorieusement cfmtre un vent violent, et atterrissait à 11 ''21 au camp de Chàlons. Les 91 kilomètres de cette troisième étape avaient été franchis en 3'*21. BJalheureusement, le lieu d'atterrissement était très découvert, et lorsque l'ouragan vint s'abattre sur le camp, le ballon ne put résister à l'assaut de la tempête. Emporté à 500 mètres, il vint s'abîmer contre les arbres qui déchirèrent

n enveloppe. Les réparations furent effectuées à Toul sous

direction dé MM. Julliot et Juchmès dans les bâtiments mili- - ires mis à leur disposition par l'État. Le 28 septembre, toutes ,'. ; avarieSî étaient réparées et M. Juchmès effectuait sa pre- : ière ascension. Les expériences reprirent le 8 octobre et

100 L'ANNÉE SCIENTIFIQI^E.

eurent un immense succès, rehaussé encore par la présence du ministre de la Guerre. Les expériences ont continué pendant l'arrière-saison et permettent d'espérer des résultats excessivement précieux pour la défense nationale.

Les machines volantes. — Les critiques que soulève la navigation aérienne par les ballons dirigeables disparaissent dès que Ton aborde la question du plus lourd que l'air. Les oiseaux nous fournissent un exemple admirable de ce genre de navigation, qui, à la fin de l'année 1905, a pris un essor considérable, grâce aux travaux des frères Wright dont nous parlerons plus loin. Le problème semble aujourd'hui se localiser dans la formule du vol plané, que Ton obtient à l'aide de surfaces planes, et que l'on équipe avec des moteurs. Les orthoptères et les hélicoptères sont tombés en défaveur ; V aéroplane est devenu le champion de la navigation aérienne.

Un cerf- volant est un appareil réalisant le vol plané. L'appareil se tient en équilibre dès que son poids est égal à la pression que le vent exerce sur l'appareil. L'aéroplane est soumis aux mêmes lois. Et la première condition à réaliser réside dans la recherche de la stabilité longitudinale. Est-elle facile à acquérir? Jusqu'à présent, les chercheurs s'étaient ingéniés à rendre les plans porteurs aussi rigides que possible, de sorte que la stabilité longitudinale ne pouvait s'obtenir que par une manœuvre appropriée, exécutée par le conducteur de la machine. M. Edmond Seux, dans une note présentée récemment à l'Académie des Sciences, est d'avis que tous le« efforts des chercheurs doivent tendre vers la recherche de l'équilibre longitudinal automatique. M. Seux rappelle les travaux d'Alphonse Penaud, inventeur français, qui, le premier, en 1872, a donné la théorie d'un gouvernail de stabilité et fait fonctionner le premier aéroplane équilibré. Penaud place son gouvernail régulateur à l'arrière; celui-ci agit alors sur un plus grand levier, son attaque sur l'air est moins brusque, et il offre une moindre résistance à l'avancement. Ce gouvernail, ajoj î M. Seux, doit pouvoir, sous la pression de l'air, céder dans i î certaine mesure, au-dessus ou au-dessous de sa position ' n maie, suivant que l'air le frappe sur sa surface inférieure i supérieure, et l'action est d'autant plus efficace que la viU î

PHYSIQUE. iOl

de Tappàreil est plus grande. Ce gouvernail ne doit pas être entièrement rigide; il serait bon, au contraire, que les angles postérieurs et les extrémités latérales pussent se relever légèrement au-dessus de leur plan moyen, ce qui ajouterait à la stabilité générale du système.

Observant le vol des oiseaux voiliers, l'auteur est d'avis que, dans le vol à voile aussi bien que dans le vol plané, l'aile n'est à aucun moment complètement immobile, au moins dans ses parties latérales extrêmes. Selon la vitesse du courant aérien, les ailes fléchissent et se tordent sur leur axe, enregistrant toutes les variations du vent. Là serait la cause du pouvoir sustentateur extraordinaire que possèdent les oiseaux. Et cette élasticité serait, dans le vol à voile, indépendante de la volonté de Foiseau. Dans ces conditions, on doit s'attacher à construire des aéroplanes demi-rigides, demi-flexibles, les parties flexibles étant placées aux extrémités latérales, et capables, sous l'eflbrt naturel de ressorts convenablement disposés, de donner deux mouvements distincts : flexion de bas en haut et torsion sur leur axe. Cette théorie n'aurait été mise en pratique, jusqu'ici, que par les frères Wright.

Passons maintenant en revue les travaux des inventeurs pendant l'année 1905.

La première manifestation de la navigation aérienne a été le concours d'Aviation qui eut lieu au mois de février à la Galerie des Machines. Ce concours était institué pour des appareils non montés, de sorte que tous les projets pouvaient y prendre part, et je TOUS certifie que les inventeurs n'eurent garde d'oubher l'ouverture. Au fond de la galerie des machines, sur la galerie du premier étage, s'élevait un pylône de bois d'où les appareils étaient lancés.

Quatre aéroplanes se présentèrent : celui de M. Dargent, qui resta 29 secondes en l'air, celui de M. Puyret qui est allé à 151 mètres, et ceux de MM. Burdin et Henrion. Les autres catégories de machines y étaient également représentées : les orthoptères avec le Gélitas et les petits oiseaux en papier de M. Moureu, divers genres d'hélicoptères, mais surtout un grand nombre de conceptions s'appuyant sur toutes les théories admises ou sur des théories nouvelles — le plus souvent représentant des idées extraordinaires. C'est dans un concours de cette nature

que Ton peut se rendre un compte exact de la mentalité des inventeurs !

Les records ont été accaparés par les aéroplanes, sans pour cela donner une idée de la valeur des engins, à notre avis. Néanmoins, ce concours a fait plaisir à bien des gens, et je ne vois aucun inconvénient à le voir se renouveler chaque année : on y passe de si agréables instants!

Un des appareils à succès de l'année a été l'hélicoptère des frères Dufaux. Il est d'autant plus intéressant qu'une expérience effectuée à Genève lui a permis d'enlever non seulement son moteur, mais aussi une certaine charge de poids utile. Disons d'abord que cet hélicoptère est seulement une partie de la machine totale, qui est un appareil mixte, à la fois hélicoptère et aéroplane, puisqu'il doit être pourvu de plans.

Voici, d'après M. A. de Masfrand, dans VAérophile, la description de cet appareil :

(( Le moteur a été spécialement construit par les deux inventeurs en vue de son application toute particulière à la navigation aérienne. 11 est à deux cylindres superposés à double effet, soit à quatre allumages distincts. Refroidissement par ailettes, carburateur en aluminium et cuivre. Ventilateur constitué par une hélice à deux branches formées d'une légère armature en bois tendue de soie. Soupapes commandées. .

(( Les quatre hélices horizontales sont commandées par paires, de part et d'autre du moteur, aux deux extrémités d'une armature ou d'une cage transversale allongée, rigide, en tubes d'acier. Leur diamètre est de 2 mètres. Chaque paire d'hélices tourne en sens inverse de son antagoniste, mais les deux hélices d'une même paire tournent dans le même sens ; elles sont placées l'une au-dessus de l'autre aux extrémités d'un arbre vertical très court. Leur entraînement se fait par l'intermédiaire d'un levier transversal calé sur l'arbre, qui est lui-même relié aux hélices par 4 ressorts de caoutchouc. Ce mode d'entraînement par câbles élastiques des surfaces portantes évite les avaries produites sur ces organes légers par un embrayage trop brusque ou par un cnoc subit de l'air. Chaque hélice pèse 450 grammes seulement, et l'hélicoptère tout entier, en ordre de marche, ne pèse que 17 kilos; le moteur pèse à lui seul 4''*,500, et sa puissance, au régime normal de

4500 tours à la minute, est de 5 chevaux 4/10. A cette A'itesse, les hélices tournent à 250 tours à la minute. »

Après les premières expériences de Genève, les inventeurs vinrent à Paris, où l'Aéro-Club de France mit à leur disposition le hangar de son parc aérostatique à Saint-Cloud.

Voici le dispositif d'expérience adopté.

Un câble sans fin était capable de rouler sur quatre poulies, dont deux étaient fixées dans le faîtage du hangar, les deux autres symétriquement au-dessous des premières, dans le même plan vertical. L'appareil était inséré dans le quadrilatère de 20 mètres de hauteur ainsi constitué. L'hélicoptère reposait à hauteur d'homme pour faciliter son départ. Le moteur étant mis en marche et l'embrayage effectué, la machine s'élevait d'un vol rapide jusqu'au faîte du hangar. Cette expérience s'est répétée vingt fois avec des surchages de 5 kilos, 6 kilos, 6^",o00.

Un autre hélicoptère qui promet est celui que M. Léger a expérimenté cette année à Monaco, et qui a donné lieu à deux intéressantes communications à l'Académie des Sciences. Depuis, le silence s'est fait autour de l'appareil.

Cet hélicoptère a deux hélices co-axiales superposées et tournant en sens inverse. L'axe vertical de ces hélices s'incline vers l'avant pour obtenir la translation horizontale ou oblique. L'appareil s'oriente pendant la marche, comme pendant la montée ou la descente, par un gouvernail monté sur une charnière. L'appareil d'expérience a été construit en demi-grandeur du modèle réel destiné à enlever une personne. Les hélices en tôle d'aluminium ont 6", 25 de diamètre et 1",75 de largeur, et pèsent chacune 24 kilos. L'appareil complet — hélices, axes, trains d'engrenages, châssis, gouvernails — pèse 85 kilos, moteur non compris. Le mouvement était fourtii par une dynamo. Le poids toi al à enlever était de 410 kilos; il fut soulevé à chaque essai. Les résultats furent encore plus probants dans les expériences uccessives. Au cours de l'une d'elles, on parvint à faire enlever i l'appareil un poids de 100 kilos, les hélices tournant à la vitesse e 60 tours. D'après ces résultats, l'auteur conclut que Tappaeil définitif pourra enlever 800 kilos de poids mort, représentés )ar 200 kilos pour un moteur de 400 chevaux avec sa provision "l'essence, 75 kilos pour le voyageur, et un reste disponible de

525 kilos, qui pourront être utilisés pour emporter d'autres voyageurs, obtenir une vitesse plus grande, ou une provision de combustible en vue d'une plus longue traversée.

Le vol plané a toujours ses partisans, et, avec le capitaine Ferber, M. Ernest Archdeacon est un des fervents du nouveau sport. 11 a abandonné momentanément Taérodrome de Merli* mont et a préféré cette année prendre la Seine comme champ d*expériences. Gela se conçoit sans peine, les appareils étant plus en sûreté au-dessus de l'élément liquide que lorsqu'ils dominent les sables les plus moelleux du rivage. On doit touyours prévoir, en effet, une descente précipitée, et un aéroplane ne s'en relève jamais s'il rencontre le sol ; ses débris même deviennent inutilisables. Dans Teau, au contraire, la chute est moins brutale, et si quelques tirants sont faussés, l'ensemble bénéficie de la fluidité de l'élément liquide dans lequel il s'enfonce. L'expérimentateur y trouve également un avantage de tout premier ordre, risquant tout au plus une immersion peu prolongée, car des sauveteurs volontaires se tiennent toujours à sa disposition.

Le nouvel aéroplane de M. Archdeacon a été construit dans les ateliers de M. Surcouf à Billancourt. Il est constitué par deux surfaces portantes superposées, de 10 mètres d'envergure chacune, sur 2 mètres de largeur. A l'avant est placé le gouvernail, et la surface totale de tous les plans est de 36 mètres carrés. L'appareil étant monté pèse 400 kilogrammes. Nous sommes loin des joujoux que le capitaine Ferber s'évertua à lancer naguère, pendant cinq jours consécutifs, dans la Galerie des Machines, à la grande joie des spectateurs.

Au cours du dernier essai qui eut lieu pendant le mois de juillet, le lancement de l'aéroplane fut effectué à l'aidé d'un motocanot qui filait à une vitesse de 26 kilomètres à l'heure, l'appareil reposant à la surface de l'eau sur deux flotteurs de 7 mètres de longueur faisant partie intégrante de sa structure. M. Voisin y prit place, assis et non couché à plat ventre, ainsi que le veut une certaine école. Une remorque reliait le planeur à la Rapière, remplissant les fonctions de remorqueur, ou plutôt d'entraîneur. Au moment du démarrage, la machine volante fît un bond d'une quinzaine de mètres de hauteur, et se mit ensuite à planer au-dessus du canot. Après un vol d'une soixan-

taine de mètres, la remorque ayant ralenti, Faéroplane vint se poser doucement sur la surface du fleuve. Cet essai de planement a donc parfaitement réussi.

Il est utile d'observer — car c'est là un des côtés les plus intéressants de l'expérience — que la machine s'est enlevée très facilement dès que la vitesse du remorqueur a atteint 20 kilomètres à l'heure; elle est ensuite restée toujours sensiblement

L'aviateur Archdeacon.

Photographie Roi et C", à Paris.

horizontale, ce qui indique d'excellents moyens de stabilité.

Le procédé de lancement sur l'eau, nous dit M. Archdeacon, permet donc à Texpérimentateur d'apprendre en sécurité le métier d'oiseau. Il présente encore cet autre avantage de permettre également de mesurer la vitesse de translation ainsi que la puissance dynamométrique nécessaire pour enlever l'appareil. Par suite, on peut évaluer exactement la force du moteur qu'il conviendra d'employer lorsque les conditions d'équilibre seront parfaitement déterminées, et aussi lorsque Texpérimentateur sera assez habile pour manœuvrer l'appareil.

L'aéroplane de M. Henri Robart, un autre fervent du vol plané, est constitué par deux plans superposés.

Le plan supérieur a une surface de 5 mètres carrés; il est

mobile autovir d'un axe placé, non au centre de la surface rectangulaire, mais à 50 centimètres seulement du bord antérieur du plan. Les dimensions étant dans le rapport de 5 à 1, il en résulte que cet axe se trouve à 20 centimètres en avant du point d'intersection des diagonales. Sous l'action du vent, le plan se redresse seul, malgré la position avancée du pivot, ce qui indique que le centre de pression n'est guère à plus de If) centimètres de l'avant. Ce plan remplit les fonctions de gouvernail de profondeur. Le plan inférieur diffère du précédent

Aéroplane Henri Robart.

en ce qu'il est fixe, et qu'il affecte la forme d'un éventail, capable, comme tel, de se replier sur lui-même. Il mesure 16 mètres carrés de surface et porte un triangle formant poutre armée sur laquelle l'expérimentateur se pose pour la manœuvre. De l'avant du plan supérieur, qui est fixé au second par trois petits supports formant coussinets, descend une tige à l'aide de laquelle l'aviateur peut faire basculer ce plan sur son point d'appui, pour obtenir alternativement la montée, en soulevant la tige, ou la descente, en l'amenant à lui.

Ce plan mobile semble constituer la caractéristique du système moteur. C'est de lui que dépend la position de Taviateur sur la poutre armée ; surplombant normalement le plan inférieur de 7)0 centimètres, il équilibre l'ensemble, en portant le centre de gravité vers un point tel que l'expérimentateur est obligé

de passer sa tête par le triangle pour conserver l'équilibre. Cette machine a été expérimentée par M. Robart, et, autant que l'inventeur a pu en juger, elle s'est comportée admirablement au poiqt de vue de la stabilité; elle conserve à volonté une position immobile et se prête également à la marche contre le vent. Les glissades n'ont pu être bien longues, la nature des terrains ne permettant pas des essais en grand, mais elles ont

L'auto-volant de MM. Laincz et C. Willart

permis de constater que l'appareil n'a aucune tendance à plonger ni à se relever brusquement, ainsi que cela arrive presque toujours aux appareils de ce genre.

MM. Lainez et C. Wilfart, qui en sont encore à leurs débuis

dans l'art de naviguer (?) dans les airs, ont imaginé un appareil

d'aspect assez étrahge, mais reposant au fond, sur une théorie

généralement admise : celle de tous les hélicoptères.

Un cadre présentant la forme d'un losange allongé est muni

chaque extrémité d'un système d'ailes qui se meuvent dans

sens vertical. Une aile a la forme d'im auget à fond curviligne,

nstitué par des bandes de toile qui s'opposent au passage de

ir pendant le mouvement de descente et s'ouvrent dés que

ile remonte.

Les deux groupes d'ailossont actionnées par un moteur qu'une

courroie relie à la poulie de commande. Malgré les imperfections du système — imperfections auxquelles, d'ailleurs, les inventeurs portent actuellement reiïiède — le moteur étant mis en marche, on a constaté un allégement de plusieurs kilogrammes. C'est peu, mais, enfin, c'est une indication suffisamment sérieuse pour nous permettre de la signaler.

Enfin, il nous est venu d'Amérique, dans les derniers mois de l'année, l'annonce de résultats sensationnels qui laissent loin derrière eux toutes les expériences dont, malgré tout, il importe de rendre compte.

Le 17 noirembre les frères Wright écrivaient à M. Georges Besançon rextraordinatre lettre dont void les passages les plus intéressants :

« Le 6 septembre, nous avons réussi à battre notre record de Tan dernier, qui était de 4*",500 mètres. L'état de liquéfaction du sol, résultat des pluies fréquentes en été» a grandement contrarié nos expériences. Les progrés ont été néanmoins rapides, et, le 26 septembre, nous avons, pour la première fois, dépassé les 10 milles, ayant faltiT^^yOOl mètres en 18 minutes 9 secondes. Le réservoir à essence aurait bien contenu une provision suffisante pour un vol de 20 minutes, mais on perd toujours un peu de temps pour prendre le départ, après que le moteur a été mis en marche.

(( C'est ainsi, que, le 29 septembre, a été arrêté à 19^",570 mètres un vol que nous avions fait en 19 minutes 55 secondes, à cause du manque d'essence.

(( Le 3 octobre, par suite de réchauffement d'un coussinet, le vol fut limité à 24^"", 535 mètres en 25 minutes 5 secondes.

« Le 4 octobre, nous restâmes en l'air 53 minutes 17 secondes, après avoir couvert 55*",456 mètres. ,

« Le 5 octobre, l'insuffisance d'essence arrêta le voyage au bout de 38 minutes 3 secondes, temps pendant lequel une distance de 38'"»,956 mètres fut couverte.

« Tous ces vols ont été faits en cercle, en revenant et passf t au-dessus des têtes des spectateurs. L'atterrissage se fais t toujours sans la moindre avarie. ))

Cette lettre était bien faite pour jeter l'émoi dans le moi e de la navigation aérienne, et le capitaine Ferber et d'autres f t

des offres d'achat aux heureux inventeurs. Mais des doutes surviennent, on craint un bluffa et chacun discute sur la réalité de ces expériences. VAuto envoie un reporter à Dayton, et d'après les renseignements recueillis — les frères Wright demeurant muets et leur appareil invisible — il semble résulter que les inventeurs n'ont dit que la vérité. Au dernier moment, on apprend que M. Fordyce, représentant un syndicat français, vient de passer un contrat avec les frères Wright, aux termes duquel ceux-ci s'engagent à faire, dans les trois mois, un parcours de 50 kilomètres en aéroplane en une heure ; les inventeurs recevraient ensuite la somme de un mdlion, qu'ils ont demandée pour leur appareil.

D'après une dernière lettre datée de Dayton, 5 janvier, les frères Wri^t confirment l'existence du contrat; l'appareil appartiendrait donc dès maintenant à un syndicat français, qui le destine à l'armée française.

Dès aujourd'hui, on peut considérer le problème de la navigation aérienne comme résolu par un aéroplane monté. Il peut l'être par d'autres moyens encore, n'en doutons pas ; mais il faut reconnaître que cette fois l'Amérique a battu le record. Soyons bons joueurs, surtout si le gouvernement français béné- Scie de l'invention.

Pour déceler des traces d'oxyde de carbone dans Tatmosphére.

Le danger de l'oxyde de carbone n'est pas tant dans les * intoxications brusques et sensationnelles dont on parle tant, que dans les empoisonnements lents et insidieux qu'il détermine.

Nos procédés de chaufTage actuels, surtout de chauflage économique, sont si défectueux que c'est là un danger dfr tous les jours : soyez convaincus que nombre de malaises indéterminés, vertiges, insomnies, migraines, neurasthénies, etc., n'ont pas d'autre cailse.

11 serait donc de la plus haute importance pour notre sécurité quotidienne, surtout pendant la saison d'hiver, de pouvoir reconnaître la présence, à dose inquiétante, dans l'air ambiant, de l'oxyde de carbone. Malheureusement, ce gaz est inodore, de sorte que rien, sauf l'analyse chimique, qui n'est pas à la portée de tout le monde, ne peut le déceler d'une façon certaine.

On ne compte plus cependant les méthodes, toutes plus ingénieuses les unes que les autres, proposées et même expérimentées à ce propos, fia dernière, patronnée par M. Armand Gautier devant l'Académie des Sciences, est des plus intéressantes. Elle consiste essentiellement à faire passer trois ou quatre litres de l'air suspect sur de l'acide iodique chauffé à 60 degrés environ, puis, de là, dans un barboteur contenant de l'eau mélangée de chloroforme. L'acide iodique étant réduit par l'oxyde de carbone, l'eau chloroformée prend une teinte rose d'autant plus accentuée que la quantité d'oxyde de carbone est plus considérable, tandis que l'air pur ne modifie pas la couleur du liquide.

On peut ainsi, déterminer, le plus facilement du monde, une teneur de deux ou trois cent-millièmes seulement du redoutable gaz.

Les fumées industrielles et le vitriolage de l'atmosphère.

La question de la furaivorité (suppression des fumées) est de plus belle à l'ordre du jour, dans toutes les grandes villes, et en particulier à Paris, qui n'aura bientôt plus, il faut bien le dire, si cela continue, rien à envier à Londres, Manchester, Birmingham, Glasgow, Piltsburg. Voici même tantôt huit ans qu'une ordonnance de police avait signifié aux intéressés, architectes, ingénieurs, industriels, etc., d'avoir à en finir avec le fléau dans le délai de six mois. Hélas ! Cette belle ordonnance est restée jusqu'ici à l'état de lettre morte, faute d'un système de fumivorité «assez parfait et assez pratique pour pouvoir être imposé d'autorité aux brûleurs de charbon....

11 paraît, cependant, que nous serions à la veille de toucher au but, et que la commission spéciale, nommée tout exprès pour examiner les innombrables systèmes proposés par une année d'inventeurs n'aurait plus que l'embarras du choix entre les deux ou trois appareils qui ont pu résister à une analyse sévère.

Tant mieux! Il n'est que temps d'aboutir. On ne t)eut pas se représenter, en effet, à moins d'avoir étudié de près l'irritante question, la gravité du danger que présente une atmosphère saturée de fumées industrielles. Tous, parbleu, uqus en connaissons les inconvénients essentiels, tous nous savons quels désastres résultent pour notre linge et pour nos poumons d'un excès de suie pulvérulente — la fumée n'est pas autre chose — dans l'air où nous vivons. Mais ce que peu de personnes savent, c'est que la fumée est par-dessus le marché... une « vitrioleuse ».

Le charbon, en effet, comprend presque toujours une certaine quantité de soufre, que la combustion transforme naturelement en acide sulfureux. Or, sous l'influence de l'humidité, :et acide sulfureux devient trop souvent de l'acide sulfurique, que les hautes cheminées d'usines déversent par torrents sur les populations. ^

Et n'allez pas croire qu'il s'agisse de quantités négligeables !

il2 L'ANNÉE SCIENTIFIQUE.

Un chimiste anglais sVst amusé à faire le calcul de ce que pou vait contenir d'acide sulfurique, c'est-à-dire de vitriol, l'atmosphère de Glasgow, et il est arrivé à des résultats terriflânts. Étant donné que la combustion de la houille de bonne qualité fournit 9 centièmes pour cent de soufre, immédiatement transmué en acide sulfureux, puis en acide sulfurique, et qu'on brûle à Glasgow quelque chose comme 9.000 tonnes de charbon par jour, il s'ensuit qu'il se répand dans l'air que respirent les habitants de la cité écossaise plus de 500.000 kilogrammes de vilriol par an.

Libre à tout un chacun de faire le même csjlcul pour Paris — et alors on s'expliquera peut-être pourquoi les arbres de nos boulevards sont si rabougris, et nos bébés si pâlots ! .

L'aluminium et les vapeUrs de mercure.

Entre autres originaUtés, l'aluminium, ce métal artificiel dont l'usage tend à se multiplier de plus en plus depuis qu'il peut se fabriquera des prix abordables, possède celle d'avoir une affinité extraordinaire pour les vapeurs de mercure. Fussent-elles même en quantité infinitésimale et à l'état d'extrême dilution dans l'air, à la température normale, l'aluminium s'empare de ces vapeurs, qu'il a tôt fait de fixer, partant, de neutraliser.

Cette affinité, qui constitue un moyen d'analyse supérieurement délicat, a, par-dessus le marché, l'avantage de fournir un excellent moyen de préservation contre l'empoisonnement par les vapeurs de mercure auxquelles sont toujours plus ou moins exposés les ouvriers que leur métier oblige à vivre en contact avec ce dangereux métal.

Il suffit, en effet, pour supprimer û peu près absolument toute espèce de risque, de faire passer l'air chargé de vapeurs de mercure à travers un aspirateur — un masque, par exemple — comportant une couche plus ou moins épaisse d'aluminium finement pulvérisé. De cette façon, tout le mercure s'arrête en route, et lorsque l'air toxique arrive aux poumons, il est devenu

inoffensif. Même dans les cas où Ton opère sur du chlorure de mercure, dont le chauffage engendre des nuages si denses de vapeurs homicides, il n'y a plus rien à craindre.

Mis à Tessai, dans certairtes usines et mines de mercure, le procédé a donné' de très bons résultats.

Le torbium.

La nomenclature chimique vient de s'enrichir d'un nouveau corps, le terhium, spectroscopiquement identifié pour la première fois par M. Urbain. C'est M. Curie, le parrain du radium, qui s'est chargé de transmettre à l'Académie des sciences ce fait nouveau, sans grande portée pratique sans doute, au moins jusqu'à nouvel ordre, mais du plus haut intérêt au point de vue de la science pure.

Il ne s'agit pas là d'une découverte proprement dite, le terbium ayant été signalé — et baptisé — par Mosander, voici déjà plus de soixante ans. Mais l'existence même de ce corps était contestée, et dans le Dictionnaire de Chimie dé Wùrtz, le terbium était encore qualifié de « métal hypothétique ».

Le fait est qu'on n'avait pu encore en réaliser l'analyse spectrale. C'est précisément cette difficulté suprême qui vient d'être résolue, et le terbium a désormais son état civil.

Le terbium (ou terbine) est ce qu'on appelle une « terre rare », voisine de lagadoline et de Fyttria.

Préparation électrolytique de l'étain spongieux par le procédé D. Tommasi.

L'étain spongieux préparé jusqu'à présent par des procédés iiimiques présentait l'inconvénient de former de nombreuses mfflures et des particules brillantes et cristallines.

Le procédé électrolytique que M. Tommasi propose, présenterait l'avantage d*ètre plus économique et de permettre de recueillir Tétaiii continuellement, sans interruption du courant.

L'électrolyseur à Taide duquel on prépare Tétain spongieux se compose d'une cuve rectangulaire contenant la solution suivante :

Eau 50 grammes

Chlorure stanneiix 10 —

Acide chlorhydrique 1 —

Dans ce bain plongent deux anodes en étain ; au milieu de ces deux anodes est disposée la cathode, laquelle est constituée par un disque en cuivre fixé par son centre à un arbre en bronze pouvant être animé d'un mouvement de rotation.

Le disque ne plonge pas entièrement dans le bain, mais seulement d'un segment, de telle sorte que chaque portion de la zone plongeante du disque se trouve alternativement dans l'air et dans le liquide qui sert d'électrolyte.

La partie du disque qui émerge du liquide de la cuve passe, par suite de son mouvement de rotation, entre deux Trotteurs en forme de racloirs mobiles, lesquels ont pour but, non seulement d'enlever le dépôt d'étain spongieux, au fur et à mesure de sa production, mais encore de dépolariser la surface du disque.

Ces racloirs sont formés par deux lames en laiton disposées de telle façon que, par un simple jeu de manivelle, elles puissent se rapprocher ou s'éloigner des faces du disque. Des rigoles convenablement disposées rassemblent et reçoivent l'étain détaché, et l'amènent dans un récipient où il est recueilli.

L'étain est égoutté, puis lavé. Le liquide qui s'écoule est évaporé jusqu'à ce qu'il ait atteint sa densité primitive, et après refroidissement, il est introduit dans l'électrolyseur.

Parmi les nombreuses expériences que D. Tommasi a faites avec un petit électrolyseur dont le disque avait 50 centimètres de diamètre, nous citerons la suivante, qui peut être considéi e comme une bonne moyenne, et qui va nous fournir la quant 3 d'étain libérée par ampère-heure, pour une puissance donné :

Intensité 40 ampères

Force électromotricc 5 volts

Puissance • • • ^20 watts

Durée de l'expérience 1 heure

t> -j j'i.'. • r j i ti'ouvé 76 grammes

Poids de l'etain fondu ) i i ' go

Poids de l'étain déposé ( trouvé (a) 380 grammes

par cheval-heure ( calculé (6) . . . . 440 —

Rendement a: b 86, 56 0/0

Avec un électrolyseur ayant un disque de 5 m. on pourra donc déposer 4,400 grammes d'étain par cheval-heure, soit 105 kilogrammes par journée de 24 heures.

Rubig artificiels.

Le premier chimiste venu, à la condition d'être très fort, très habile, de savoir s'y prendre et d'avoir à sa disposition l'outillage requis, peut aujourd'hui fabriquer par synthèse des rubis artificiels, aussi beaux que nature, et ayant absolument la même composition, le même aspect, les mêmes qualités, partant, la même valeur que les vrais rubis, dont il est à peu près impossible de les distinguer.

Il s'en faut cependant — et les lapidaires sont loin de s'en plaindre — que ces rubis synthétiques courent encore les rues.

11 n'en est pas de même de ce qu'on appelle les rubis reconstitués, qui sont formés par l'agglutination de menus fragments de rubis sans valeur, rapprochés» réunis et fondus ensemble, de façon à se présenter sous les espèces de gemmes aussi grosses que superbes. Ce truquage défraye, paraît-il, aujourd'hui, toute une industrie florissante.

D sera peut-être intéressant pour beaucoup de nos lecteurs ^^ savoir par quels procédés on peut obtenir ce résultat para-

jxal. Hâtons-nous d'ajouter, avant d'en aborder la description,

l'ils ne sont pas à la*portée d'un quiconque.

Un plateau circulaire d'acier se meut sur un pivot, avec une

tesse modérée qui peut aller jusqu'à 40 ou 50 tours à la

'nute, dans un plan rigoureusement horizontal. On place sur

ce plateau un de ces fragments de rubis qu'on appelle du (( cailloutis )) et qui ne valent guère plus de douze* sous le carat.

On dirige ensuite sur ce fragment, pendant que le plateau tourne, le dard d'un chalumeau oxhydrique, de façon à atteindre la température de 1800 degrés à laquelle le rubis entre en fusion et prend l'état sphéroïdal caractéristique de la caléfaction. A l'aide d'une pince, on dépose alors sur le plateau un second fragment de ru is qu'on pousse délicatement vers le premier, jusqu'à ce qu'il le touche et s'y agglutine. Il n'y a plus qu'à recommencer l'opération, jusqu'à ce qu'on ait groupé autour du fragment initial servant de noyau assez de miettes de rubis pour constituer une pierre de volume respectable.

La grosse difficulté est dans le refroidissement, qui doit être conduit avec une prudence infinie et une extrême .lenteur : autrement, la pierre reconstituée s'empresserait d'éclater, déterminant ainsi, en une seconde, la perte totale de tout ce long labeur.

On arrive ainsi à fabriquer, grâce à une série de soudures autogènes, de très beaux rubis, valant de 20 à 60 francs le carat, tandis que le prix de revient et celui de la matière première ne dépassent pas ensemble plus de 9 à 10 francs.

Le malheur est que ces rubis ne se travaillent pas commodément : souvent, ils s'effritent à la taille. D'autre part, ils renferment presque toujours des globules d'air perceptibles au microscope. Si, enfin, on les examine au moyen des rayons X ou à la lueur d'un tube de radium, il n'est pas impossible de reconnaître leur genèse factice.

Si parfait qu'il soit, Tart aura toujours beaucoup de peine à égaler la nature.

La rouille du fer,

La Clœmical Society de Londres vient d'entreprendre une se 'expériences, extrêmement intéressantes, sur l'emploi com'

ratif des différenles substances susceptibles de prévenir les ravages de la roui^e.

A cet effet, Ton prenait de petits fragments, soigneusement décapés, de tôle de fer, qu'on enfermait dans des tubes scellés en présence d'échantillons du corps à éprouver, le tout disposé de façon qu'il restât toujours dans le haut du tube, au-dessus de la solution, un espace plein d'oxygène pur, dont on connaît l'action corrosive sur le fer.

On a tout essayé ainsi, le chlorure de potassium, le sulfate de fer, le percyanure de potassium, le nitrate de potasse, le sulfate de soude, qui, tous, à Tenvi, ont donné des résultats désastreux. Il a semblé, en revanche, que, pour prévenir ou retarder la formation de la rouille, on n'avait que l'embarras du choix entre le carbonate de soude ou d'ammoniaque, le borax, l'ammoniaque, le bichromate ou le carbonate de potasse, le nitrite de soude, l'hydroxyde de calcium, tous corps, soit dit eu passant, qui provoquent par action de présence la décomposition du peroxyde d'hydrogène.

Quelle que soit l'autorité de la Chemical Society ^ il nous semble, à parler franc, que toutes ces expériences de laboratoire ne riment pas à grand'chose.

Peut-être peuvent-elles servir à classer les différentes substances chimiques dont une atmosphère donnée peut être saturée d'après leur plus ou moins d'action corrosive sur le fer ou l'acier. Mais au point de vue pratique, au point de vue industriel, elles ne nous apprennent pour ainsi dire rien, et, après comme avant, le problème de la préservation courante du fer contre la rouille demeure tout entier.

On a employé tour à tour à cet effet les graisses^ les huiles, les vernis, le pétrole, le coaltar, etc., toutes méthodes qui ont leurs avantages, mais qui ont aussi leurs inconvénients, lesquels sont parfois très graves....

Ce qu'on paraît avoir trouvé de mieux jusqu'ici est un procédé

venté par M. Marcel Bourdais, un de ces moîlestes chercheurs

mme il y en a tant à Paris, et dont l'ingéniosité n'a rien à ivier à l'ingéniosité des Américains. Ce procédé consiste dans

emploi d'un liquide obtenu par distillation, en traitant le tanin

abord par l'alcool camphré, puis par le térébène.

Le caoutchouc artificiel.

Le caoutchouc, qui joué aujourd'hui un rôle si considérable dans l'industrie, tend, paraît-il, à s'épuiser, si bien que les pessimistes ne voient pas sans inquiétude se rapprocher l'heure où l'offre ne suffira plus à la demande.

En dépit de ces cris d'alarme, il n'y a pas lieu, cependant, de s'effarer outre mesure.

Il s'en faut, en effet, que les prodigieuses réserves de l'Amérique du Sud, de l'Afrique et de l'Asie soient à la veille d'être vidées ou même appauvries. Non seulement il reste toujours pas mal de régions « gummifères » inexploitées et mètue inexplorées, mais d'autre part, l'expérience nous a appris à employer des méthodes de cueillette, d'extraction et d'aménagement plus économiques que les procédés barbares des seringueiros de la première heure. Enfin, on a fini par s'apeicevoir qu'une foule des végétaux des tropiques, arborescents ou herbacés, qu'on négligeait autrefois, étaient susceptibles de fournir d'aussi bon caoutchouc que le ficm eltutica ou Vhevcsa guianensis.

Pas même besoin, à la rigueur, de pousser jusqu'aux tropiques, puisque le caoutchouc existerait, à dire d'experts, dans une plante fort commune, qui pousse en France, à l'état sauvage. Cette plante c'est le sonchut oleraceus, qu'on trouve un peu partout dans les endroits arides, le long des chemins, sur les vieilles murailles en ruines, et qu'on désigne vulgairement sous les noms de « laiteron » ou « laiceron p, de « salade à lapins )), ou même de « mauvaise herbe » tout court. Traitée par le sulfure de carbone, l'alcool et la potasse, cette « ivraie » donnerait, parait-il, 0,41 d'une résine élastique présentant tous les caractères du caoutchouc.

Faible rendement, certes, comparativement à ce qu'on obti t

avec les lianes ou les arbres du Congo et du Para. Mais il est 1 i

d'observer, en revanche, qu'on a sous la main la plante, qui pou s

spontanément. Il y a lieu de croire, d'ailleurs, que plusie i

i « composées » voisines du « laiteron », les scorsonères, les laiti ,

les euphorbes, etc., donneraient peut-être un rendement plus considérable....

Et puis, qui ne sait qu'il existe des « trucs » pour régénérer le vieux caoutchouc, de façon aie séparerdes matières minérales, telles que le soufre, par exemple, qui lui ont été incorporées lors de sa Yulcanisation? Premier moyen de reculer l'échéance fatale. Il est vrai que le recul n'est pas une solution. Il faut trouver autre chose.

Cet « autre chose », ne comptez pas trop sur le caoutchouc fossile pour vous le donner. Car il y a du caoutchouc fossile : c'est une substance bizarre, généralement connue sous le nom de (( coorongitç », çt dont les gisements, assez abondants en Australie, aux Etats-Unis (Connecticut) voire même en France (dans les pierrailles de l'Anjou), constituent de véritables... mines de caoutchouc ! Seulement, si là « coorongite » sert à falsifier le caoutchouc, elle aurait quelque peine à le remplacer. Reste enfin le caoutchouc artificiel, dont les recettes sont innombrables, et pourlequelona mis tour à tour à contribution, avec plus ou moins de succès, tout ce qui est visqueux et gluant, tout ce qui poisse et tout ce qui colle.

Les meilleurs caoutchoucs factices, qui se fabriquent déjà couramment, sont à base d'huile de lin.

L'huile de lin est soumise, dans ce but, à un traitement spécial. Quand on opère à froid, on emploie le chlorure de soufre, qui, à une dose relativement faible (environ 5 pour 100) détermine déjà un épaississement marqué. A 20 pour 100 de chlorure de soufre, on obtient une matière plastique susceptible d'être coulée en plaques ou en rouleaux et de jouer le caoutchouc, et dont la consistance est d'autant plus grande que la teneur en chlorure de soufre est plus considérable. Parfois, on ajoute au magma du carbonate de chaux, qui rend le produit plus spongieux.

On peut aussi opérer à chaud en faisant intervenir l'acide itrique.

L'huile de Hn n'est pas, au demeurant, le seul corps gras capable de tenir le rôle. On peut la remplacer par d'autres huiles, ar l'huile de maïs, par exemple, par l'huile de blé, voire même ar l'huile de noix, mais le résultat est d'autant meilleur que 'huile employée est moins siccative.

Tout cela»^ sans doute, ne donne quedes imitations grossières du caoutchouc naturel, et bonnes, tout au plus, à remplacer les « sortes» de qualité inférieure. D'accord, mais il n'en est pas moins vrai que les chimistes sont sur la voie, et que, par conséquent, il n'y a rien d'impossible à ce que Tun d'entre eux ne trouve, dans un avenir prochain, la formule optima, celle qui sauvera définitivement la situation. La science nous a servi déjà de plus étonnants miracles.

Vanille et vanilline.

Lu vanilline vaut-elle la *vanille en « gousses » et peut-elle la remplacer sans inconvénient ?

La question est assez délicate. On peut cependant y répondre en disant qu'entre la vanille de laboratoire et Tautre, il y a, au moins, la même différence qu'entre une liqueur à base, d'alcool industriel et une liqueur à base d'eau-de-vie de vin. Il manquera toujours au produit chimique ce je ne sais quoi qui s'appelle le bouquet, et qui est fait de la combinaison d'une foule de principes libres, d'éthers volatils et d'essences odorantes, d'une foule d'arômes, qui, dans la plante, réagissent les uns sur les autres, de façon à faire un ensemble harmonieux, mais qu'on ne retrouve plus à l'analyse. La formule en est la même, sans doute, mais les mystérieuses actions de présence font défaut, de telle sorte que l'œuvre de la Science, n'étant qu'une copie imparfaite de l'œuvre de la Nature, aboutit à un produit ambigu, qui peut, à la rigueur, tenir le rôle de l'autre, mais qui ne le remplace pas absolument. ^

Le parfum est identique, quoique certains connaisseurs prétendent le reconnaître à vue de nez, mais le goût laisse à désirer : il est fugace, peu stable, avec une pointe d'amertume.

D'autre part, on ne sait jamais de quelle cuisine occulte 1 vanilline est le fruit. Il arrive que parmi les multiples manipi lations de sa préparation, il y ait eu des traitements par d( sels de cuivre ou de plomb, par l'acide sulfurique, etc., < que le produit ultime en ait retenu des traces. N'est-ce pas air

qu'on a interprété certains empoisonnements déterminés par des bières d'innocente apparence ? Cela n'est pas à redouter, sans doute, avec la vanilline honnête, consciencieusement préparée. Mais le pâtissier qui achète un paquet de vanilline en poudre sait-il seulement quelle en est la provenance ?

Le pire, c'est encore que certains fraudîRurs, estimant probablement que la vanilline pure ne « paye » pas assez, la mélangent avec des vanillines équivoques, avec tels ou tels de ces parfums dérivés du goudron de houille, dont la complexité et rinstabilité sont toujours sujettes à caution. On y a trouvé du gaïacol, de la terpine, de l'acide benzoïque, enfin, dont les cristaux ressemblent tant aux cristaux de vanilline, et qui servent surtout à « givrer » les gousses de qualité inférieure, pour leur donner un aspect plus séduisant.

Peut-on conclure de tout cela que les pâtissiers, cuisiniers,; confiseurs, etc., feraient mieux de n'employer que la vanille en bâtons — en bâtons non truqués ? Assurément, oui. Mais comment persuader, au siècle par excellence du /oc* et de l'a peu près, au commerçant gagne-petit, qu'il a intérêt à renoncer à l'emploi d'un parfum moins cher, et qui donne presque le même résultat ?

L'analyse rapide du lait.

L'analyse du lait est une opération en général asssez compliquée, lorsque l'on veut obtenir des résultats suffisamment complets et précis. Il faut procéder à des filtrations et à des épuisements multipliés, et il faut employer un temps prolongé pour obtenir la dessiccation de la caséine.

En vue de remédier à ces inconvénients très réels dans la pratique des laboratoires, M. Bordas a imaginé une méthode simple et rapide, et présentant cet autre avantage fort appréciable dans la pratique, de n'exiger qu'une très petite quantité de lait pour chaque analyse, qui peut être faite même sur un lait déjà caillé.

Voici» d'après les indications mêmes du savant chimiste, l'exposé de sa méthode :

On verse goutte à goutte 10 centimètres cubes de lait dans un tube de verre taré contenant une solution composée d'alcool à 65*^ acidifié par l'acide acétique.

On laisse reposer pendant quelques instants, puis on centrifuge. Après décantation, on relave le précipité en le délayant dans 30 centimètres cubes d'alcool à 50®. On centrifuge à nouveau et l'on décante. Les liquides ainsi obtenus sont recueillis et l'on dose la lactose par la liqueur de Febling.

L'extraction du beurre «e fait sur le précipité provenant de l'opération précédente. On fait deux épuisements en ajoutant d'abord 2 centimètres cubes d'alcool à 96**, puis 30 centimètres cubes d'éther ordinaire. On centrifuge chaque fois pendant quelques minutes et l'éther est recueilli dans un vase taré, à l'eifet d'y être évaporé, et l'on pèse ie beurre après dessiccation.

Il ne reste plus, dans le tube du centrifùgeur, que la caséine en poudre fine qui se dessèche rapidement à basse température. On la pèse dans le tube même du centrifùgeur qui a été taré préalablement. On complète tous ces dosages en faisant les cendres sur 10 centimètres cubes de lait.

, Pain bis et pain blanc.

La vieille querelle du pain blanc et du pain bis est loin d*étre définitivement vidée. Si le pain blanc a l'air de tenir le premier rang dans la faveur des foules et dans la pratique courante, il s'en faut que ses adversaires, qui lui reprochent d'être insuffisamment nutritif, aient encore désarmé.

Le débat vient précisément d'être porté une fois de plus devant l'Académie des sciences, où les conclusions déposéepar M. Edmond Perrier, au nom de M. Pierre Fauvel, n'ont pa laissé de provoquer quelque surprise.

D'une série d'expériences instituées et conduites avec un soîj méticuleux et une rigueur mathématique, il semble en eff€ résulter que, contrairement à toutes les probabilités, le pai

complet ne serait pas plus nourrissant que le pain blanc : non seulement, il n'augmenterait pas la quantité d'azote ou d*acide phosphorique assimilable, mais tels et tels des principes qu'il contient irriteraient Testomac et l'intestin, entravant par là même l'assimilation des autres aliment^.

Par contre, le pain bis (pain de munition) donnerait des résultats parfaits, ayant toutes les qualités qu'on prête au pain complet, sans en avoir les inconvénients.

Yoilà qui est tout à fait inattendu, et en contradiction aussi bien avec la thèse des partisans du pain blanc— de plus en plus blanc — qu'avec celle des partisans du « tout au pétrin »•

Les expériences de M. Pierre Fauvél ont été si consciencieusement faites et avec si un grand souci des moindres détails qu'elles défient, au moins en théorie, toute espèce de critique. Tout ce qu'on peut leur objecter, c'est que ces essais, ayant été faits sur un seul et unique organisme, celui de M. Pierre Fauvel lui-même, rien ne prouve qu'ils aboutiraient aux mêmes conclusions sur d'autres personnes, les différences de tempérament, les idiosyncrasies, jouant, à cet égard, un rôle considérable.

C'est précisément une objection du même ordre qui avait autrefois infirmé les fameuses conclusions du mémoire de feu Aimé Girard en faveur du pain blanc.

Nous ne sommes pas, en fin de compte, plus avancés aujourd'hui qu'hier.

La conservation des cadavres.

Depuis les Pharaons jusqu'à nos jours, on n'avait encore, au point de vue de la conservation des cadavres, rien trouvé de supérieur à la momification telle qu'elle était pratiquée par des spécialistes de l'ancienne Egypte, dont les œuvres furent assez parfaites pour braver impunément l'action des siècles.

Ce n'était pourtant pas faute d'avoir essayé, depuis l'embaumement proprement dit jusqu'à la galvanisation, qui consiste à revêtir le corps d'une pellicule de métal électrolytique, et à la

pélriticalion. Mais aucun de ces procédés n'a pu se généralise au point de passer dans les mœurs.

C'est que tous, en outre de leurs défectuosités particulières et de leurs inconvénients, avaient le vice commun — auquel n'avaient point échappé, au surplus, les momies égyptiennes elles-mêmes — de nécessiter la mutilation préalable du cadavre. Ne fallait-il pas toujours, par exemple, quel que fut le système employé, commencer par enlever les viscères, dont autrement, la putréfaction fatale eût compromis le résultat désiré? Or non seulement cette espèce d'aulopsie préjudicielle aboutissait presque toujours à une déformation ^1^ ^H %À^% irrémédiable de la physionomie du si ^^B i'BH[y< défunt, mais elle constituait une iWj^^HiJi^H^ espèce de sacrilège de nature à etfaroucher, à juste titre, la piétié des survivants.

Aussi ne reste-t-il plus de traces, si ce n'est, exceptionnellement, à l'état de squelettes ou de débris informes, des générations qui nous ont précédés, et nos arrière-neveux peuvent d'avance faire leur deuil, à leur tour, de trouvailles sensationnelles comme celles que nous ont values les momies d'Antinoë.

Voici pourtant qu'on nous annonce d'Italie une découverte extraordinaire, qui ne. serait rien moins qu'une révolution.

L'inventeur, M. Vercelloni, se fait fort, parait-il — et non sans raison, pu isrju il en a fourni la prcuvBy au grand ébahissement des chimistes et des médecins de là-bas — de préserver un cadavre quelconque de la dissolution posthume, rien qu'en

er 1

Cadavre conservé par le procédé de M. Vercelloni,

déposant dans la bière certaines substances antiseptiques et antifermentescibles dont il garde le secret. Plus ne serait besoin de toucher au corp$, qui serait inhumé intact, avec ses vêtements, et pourrait conserver ainsi indéfinimentj'infégrité parfaitement reconnaissable de ses traits, tels qu'ils étaient au moment de la mort. La présence seule, dans le cercueil, de la poudre magique dont M. Vercelloni a réussi, au prix de longs tâtonnements, à déterminer la formule définitive, suffirait à fixer les tissus et les liquides organiques d'une façon si stable que ni les vers, ni les microbes, ni les sels de la terre, ni les autres agents de décomposition p'y pourraient plus rien.

Quelques expériences ont été faites sous le contrôle des personnages les plus autorisés, et ont toutes admirablement réussi, confirmant ainsi les affirmations, si paradoxales en apparence, de l'habile inventeur.

Il n'est pas étonnant, dès lors, que le procédé fasse grand bruit en Italie, et même en Angleterre, où, paraît-il, il ne va pas tarder à être mis officiellement à l'élude.