Act.j IX, il ; xxi, 39; xxii

3. Dans l'épître à Philémon, écrite vers Tan 61, il se qualiûe de « vieillard » (v. 9). AcLj vu, 57, il est qualifié de jeune homme, pour un fait relatif à Tan 37, à peu près.

164 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 38]

latinisé son nom en celui de « Paul » *. II ne porta néanmoins ce dernier nom d'une manière suivie que lorsqu'il eut pris le rôle d'apôtre des gentils 2. Paul était du sang juif le plus pur ^. Sa famille, originaire peut-être de la ville de Gischala en Galilée ^, prétendait appartenir à la tribu de Benjamin ^. Son père était en possession du titre de citoyen romain ^. Sans doute quelqu'un de ses ancêtres avait acheté cette qualité, ou l'avait acquise par des services. On peut supposer que son grand -père l'avait obtenue pour avoir aidé Pompée lors de la conquête romaine (63 ans avant J.-G.). Sa famille, comme

1 . De la même manière que les a Jésus » se faisaient appeler ff Jason » ; les « Joseph » , « Hégésippe » ; les « Éliacim » , « Alcime », etc. Saint Jérôme {De viris ilL, 5) suppose que Paul prit son nom du proconsul Sergius Paulus ( Ad, , xiii, 9 ) . Une telle explication parait peu admissible. Si les Actes ne donnent à Saiil le nom de « Paul » qu'à partir de ses relations avec ce personnage, cela tient peut-être à ce que la conversion supposée de Sergius aurait été le premier acte éclatant de Paul comme apôtre des gentils.

2. Act., XIII, 9 et la suite; la suscription de toutes les épîtres; II Pétri, in, i5.

3. Les calomnies ébionites (Épiphane, Adv, hœr.^ hœr. xxx, 46 et 25) ne doivent pas être prises au sérieux.

4. Saint Jérôme, loc. cit. Inadmissible comme la présente saint Jérôme, cette tradition semble néanmoins avoir quelque fondement.