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[An 85] LES ÉVANGILES. 202

levain, sa force de fermentation ; le trésor caché et la perle pour laquelle on vend tout, son prix inestimable ; le filet, son succès, mêlé de dangers pour ravenir. « Les premiers seront les derniers » , t beaucoup d'appelés, peu d'élus » S telles étaient les maximes qu'on aimait à répéter. L'attente de Jésus surtout inspirait des comparaisons vives et fortes. Les images du voleur qui arrive quand on n'y pense pas, de l'éclair qui paraît à l'Occident sitôt qu'il a brillé en Orient, du figuier dont les jeunes pousses annoncent l'été, remplissaient les esprits . On se redi* sait enfin l'apologue charmant des jeunes filles pru • dentés et des jeunes fol les*, chef-d'œuvre de naïveté , d'art, d'esprit, de finesse. Les unes et les autres attendent l'époux ; mais, comme il tarde, toutes s'endorment. Or, au milieu delà nuit, éclate le cri : « Le voici! le voici ! » Les vierges sages, qui ont emporté de l'huile dans des fioles, allument bien vile leurs lampes ; mais les petites étourdies restent confondues. II n'y a pas de place pour elles dans la salle du festin. Nous ne voulons pas dire que ces morceaux exquis ne soient pas de Jésus. La grande difiicuUé d'une histoire des origines du christianisme est de distinguer