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[An i34J L'ÉGLÏSE CHRÉTIENNE. 207

Quant à son rôle de Messie, il paraît que, pour le soutenir, il ne reculait pas devant de grossières impostures ^ Le refus des chrétiens de reconnaître son caractère messianique et de faire cause commune avec lui rirritait, ' Il en vint contre eux aux plus cruelles persécutions. La messianité de Jésus était la négation de la sienne et un capital obstacle k ses plans. Ceux qui refusaient de renier et de blasphémer le nom de Jésus étaient mis à mort, flagellés, torturés-. Juda, qui semble avoir été alors évêque de Jérusalem, peut avoir été du nombre des victimes ^ L'indifférence politique des chrétiens, leur fidélité loyale à l'empire devaient être prises par les exaltés comme des manques de patriotisme. Il paraît, du reste, que les juifs âensés témoignaient aussi avec franchise leur mécontentement. Un jour qu'Aquiba, à la vue de Bar-Coziba, s'écriait : « Voilà le Messie ! )> — a Aquiba, lui répondit Rabbi Johanan benTorta, l'herbe aura poussé entre tes mâchoires avant que vienne le fils de David*. »

Rome, comme toujours, finissait par avoir raison. Chaque centre de résistance tombait à son

f . Selm Jérôme, In Ruf., Il» a. Cf. ci-niessas» p. 498, note 3.