Cf. Sophonie, m

[An 69J L'ANTECHRIST. 423

Trois anges traversent rapidement le ciel. Le premier vole au zénith tenant l'Evangile éternel. 11 proclame à la face de toutes les nations la doctrine nouvelle, et annonce le jour du jugement. Le second ange célèbre par avance la destruction de Rome : « Elle est tombée, elle est tombée la grande Babylone S qui a enivré toutes les nations du vin de feu de sa fornication \ » Le troisième ange défend d'adorer la Bête et l'image de la Bête faite par le Faux Prophète : « Ceux qui adoreront la Bête ou son image, qui prendront le caractère de la Bête sur leur front ou sur leur main, boiront du vin brûlant de Dieu, du vin pur apprêté dans la coupe de sa colère ^ ; et ils seront tourmentés dans le feu et le soufre devant les anges et devant l'Agneau; et la fumée de leurs tourments monte dans les siècles des siècles, et ils n'ont de repos ni nuit ni jour ^, ceux qui adorent la Bête ou son image, et qui prennent sur eux le signe de son nom. C'est ici que brille la

1. Sur cette manière de désigner Rome, voyez ci-dessus, p. 122.

2. Isaïe, XXI, 9; Jérémie, li, 7; Dan., iv, 27. La fornication signifie ici l'excitation à l'idolâtrie, qui a été, selon le Voyant, le grand crime de l'empire romain. La fornication est, dans le langage prophétique, toujours inséparable de l'idée d'idolâtrie.

3. Ps. Lxxv, 9; Carm.sib., proœm., 76-78. i. Isaïe, XXIV, 9-10.

424 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 69]

patience des saints, qui gardent les préceptes de Dieu * et la foi de Jésus. » Pour rassurer les fidèles sur un doute qui les tourmentait quelquefois relativement au sort des frères qui mouraient chaque jour *, une voix ordonne au prophète d'écrire : « Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur. Oui, dit l'Esprit, ils vont se reposer de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent ^ » •

Les images du grand jugement se pressent dans l'imagination ardente du Voyant. Un nuage blanc passe au ciel; sur ce nuage est assis comme un Fils de l'homme (un ange semblable au Messie) *, ayant sur sa tête une couronne d'or et dans sa main une faux aiguë ^ La moisson de la terre est mure. Le Fils de Thomme lance sa faux, et la terre est moissonnée. Un autre ange procède à la vendange ®; il jette tout dans la grande cuve de la colère de Dieu ^ ; la

1. Les judéo-chrétiens exacts, qui observent la Loi, ou du moins les convertis qui gardent les préceptes noaciiiques.

2. Cf. Saint Paul, p. 249-250; 413-414; I Tliess., iv, 14, 16; IGor., XV, 18. Cf. Phil., i, 23; Jean, v, 24; Luc, xxiii, 43.