C'est-à-dire ils la pilleront

432 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 69J

pour accomplir sa volonté, de suivre une pensée unique ^ et de donner leur royaume à la Bête, jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies. Et la femme que tu as vue est la grande ville qui exerce la royauté sur les rois de la terre. »

Voilà qui est clair. La courtisane, c'est Rome, qui a corrompu le monde % qui a employé son pouvoir à propager et à fortifier l'idolâtrie % qui a persécuté les saints, qui a fait couler à flots le sang des martyrs. La Bête, c'est Néron, que l'on a cru mort, qui reviendra, mais dont le second règne sera éphémère et suivi d'une ruine définitive. Les sept têtes ont deux sens : elles sont les sept collines sur lesquelles Rome est assise; mais elles sont surtout les sept empereurs : Jules César, Auguste, Tibère, Galigula, Claude, Néron, Galba*. Les cinq premiers sont morts; Galba règne pour le moment; mais il est vieux et faible; il tombera bientôt. Le sixième, Néron, qui est à la fois la Bête et un des sept rois % n'est pas