Joël, II

2. En particulier, l'épisode des martyrs sous l'autel (ch vi, 9-11), lignes toutes divines, qui suffiront éternellement à la consolation de l'âme qui souffre pour sa foi ou sa vertu.

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tique antérieure, surtout à Ézéchiel, à l'auteur du livre de Daniel, aux deux Isaïes. Le Voyant chrétien est le véritable élève de ces grands hommes; il sait par cœur leurs écrits, il en tire les dernières conséquences. Il est frère, moins la sérénité et l'harmonie, de ce poëte merveilleux du temps de la captivité, de ce second Isaïe, dont l'âme lumineuse semble comme imprégnée, six cents ans d'avance, de toutes les rosées, de tous les parfums de l'avenir.

Comme la plupart des peuples qui possèdent un brillant passé littéraire, Israël vivait des images consacrées par sa vieille et admirable littérature. On ne composait presque plus qu'avec des lambeaux des anciens textes ; la poésie chrétienne, en particulier, ne connaissait pas d'autre procédé littéraire*. Mais, quand la passion est sincère, la forme, même la plus artificielle, prend de la beauté. Les Paroles d'un croyant sont à l'égard de l'Apocalypse ce que l'Apocalypse est à l'égard des anciens prophètes, et cependant les Paroles d'un croyant sont un livre d'un véritable effet; on ne le relit jamais sans une vive émotion.

Les dogmes du temps présentaient comme le style quelque chose d'artificiel ; mais ils répondaient à un

4. Voir, par exemple, les cantiques des premiers chapitres de l'Évangile de Luc.

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sentiment profond. Le procédé de l'élaboration théologique consistait en une transposition hardi*^,, appliquant au règne du Messie et à Jésus toute phrase des anciens écrits qui paraissait susceptible d'une relation vague avec un idéal obscur. Comme l'exégèse qui présidait à ces combinaisons messianiques était tout à fait médiocre, les formations singulières dont nous parlons impliquaient souvent de graves contresens. Gela se voit surtout dans les passages de l'Apocalypse qui concernent Gog et Magog, si on les compare aux chapitres parallèles d'Ézéchiel. Selon Ézéchiel, Gog, roi de Magog, viendra, « dans la suite du temps S » quand le peuple d'Israël sera de retour de la captivité et rétabli en Palestine , lui faire une guerre d'extermination. Déjà, vers l'époque des traducteurs grecs de la Bible et de la composition du livre de Daniel, l'expression qui désigne simplement dans l'hébreu classique un avenir indéterminé signifiait « à la fin des temps »,»et ne s'appliquait plus qu'aux temps du Messie *. L'auteur de l'Apocalypse est amené de la sorte à rapporter les chapitres XXXVIII et xxxix d'Ézéchiel aux temps mes-