Act., xxviii

5. Act^^ xxviii, 31 , serait bien singulier, si la prison de Paul 86 termina par une exécution. On peut dire, d'un autre côté, que, si Paul eût été acquitté, l'auteur des Actes, toujours désireux dej

(An 63J L'ANTECHRIST. 105

indices, d'ailleurs, prouvent que Paul, avant de mourir, exécuta encore une série de voyages apostoliques et de prédications, mais non dan 3S pays de Grèce et d'Asie qu'il avait déjà évangélisés*.

Il y a cinq ans, peu de mois avant son arrestation, Paul, écrivant de Gorinthe aux fidèles de Rome, leur annonçait l'intention d'aller en Espagne. Il ne voulait pas, disait-il, exercer chez eux son ministère; c'est seulement en passant qu'il comptait les voir et jouir d'eux quelque temps; puis ils lui feraient la conduite et faciliteraient son voyage vers les pays situés au delà ^ Le séjour de l'apôtre à Rome était ainsi subordonné à un apostolat lointain, lequel paraissait

montrer les Romains favorables au christianisme et de prouver que celui-ci a des antécédents qui établissent sa légalité, n'eût pas manqué de le dire, et eût continué son récit. Nous montrerons bientôt que Clément Romain, la deuxième Épîtreà Timothée et le Canon deMuratori supposent dans la vie de Paul des voyages postérieurs à sa captivité. Cf. Eusèbe, H. E., II, 22 ; saint Jérôme, De viris ill., 5; Euthalius, dans Zaccagni, Coll. monum. vet. Eccl. gr., p. 531 et suiv., témoignages faibles, sans doute, puisqu'ils ne reposent sur aucune tradition directe, et qu'on y sent un système ayant pour base rauthenticité des Épîtres à Timothée et de l'Épître à Tite.

4. Act., XX, 25, exclut tout retour de Paul dans les pays qu'il avait visités. L'auteur des Actes connaissait bien la suite de la vie de Paul, et ne lui eût pas prêté un langage erroné.