ARTICLE PREMIER. — CRANE

Le crâne emprunte une signification toute particulière au rôle qui lui est dévolu : il abrite Tinstrument de Tactivité psychique, Torgane des facultés affectives, des tendances, des penchants et il en traduit, au dehors, certains caractères.

Aussi l'école d'anthropologie criminelle s'est- elle appliquée à son étude avec une vive ardeur et un soin particulier. Ses efforts n'ont abouti jusqu'ici qu'à de bien minces résultats : les données précises et incontestables font à peu près défaut, tandis que les contradictions et les divergences surgissent de toutes parts.

Capacité crânienne. — Ces contradictions apparaissent tout d'abord lorsqu'il s'agit de déterminer la capacité crânienne chez les criminels.

Lombroso (i) déclare que les criminels offrent une prédominance des capacités minimes. Ils l'emportent en nombre sur les individus normaux pour les capacités de i,ioi à 1,200 centimètres cubes, de même que pour les capacités de i,25i à i,3oo. Ils sont à peu près en même nombre que les normaux pour les capacités de 1,401 à 1,450; de i,45i ài,5oo, laproportion des criminels est légèrement supérieure ; elle redevient égale pour les capacités de i,55i à 1,600 et pour les capacités de i,65i à 1,700, tandis qu'elle est inférieure pour les chiffres de 1,601 à i,65o. Les ca-

(i) Lombroso, L*homme criminel ^ traduit sur 4» édition italienne, Paris, 1887, p. 142. Lorsque dans la suite^ nous citons Lombroso sans autre indication, c'est de cet ouvrage qu'il s'agit*

CAPACITÉ CRANIINNB IÇ

pachés dépassant 1,700 font défaut chez les criminels.

Ranke (i) constate que les variations individuelles sont plus étendues dans les extrêmes chez les criminels que chez les individus normaux, mais, sauf cette particularité, la capacité crânienne est égale dans Tune et l'autre catégorie.

D'après les recherches faites par Héger et Dallemagne (2), sur i32 crânes d'assassins exécutés en Belgique, cette capacité serait supérieure à la capacité ordinaire.

Ils ont obtenu les moyennes suivantes :

Assassins bruxellois 1 538

Bruxellois non assassins 1 490

Assassins liégeois 1487

Assassins gantois.. x353

Bordier (3) a également reconnu chez les assassins une capacité supérieure : il est arrivé au chiffre de 1,547.

Manouvrier (3) a cubé 61 crânes de décapités. La moyenne qu'il a obtenue (1,573 ce.) ne diffère pas beaucoup delà moyenne ordinaire (i, 5 60 ce). La différence observée est égale, d'après lui, à celle que l'on trouve entre deux groupes de Parisiens quelconques dont la taille moyenne diffère de 2 centimètres. Or, il est très probable que la taille moyenne des assassins est un peu plus élevée que la taille moyenne générale. Dans ce cas, la faible supériorité cérébrale

(i) Corre, Les criminels, Paris, 1889, p. 21.

(2) Héger et Dallemagne, Etudes sur les caractères craniolo^ giques d*une série d'assassins exécutés en Belgique^ Bruxelles iS6iy p. 161.

(3) Corre, Les criminels, p. 21 .

(4) Manouvrier, Les crânes des suppliciés, Archives de Van" tkropologie criminelle et des sciences pénales^ t. 1, i886|