ACTE IV

9fême décor, seulement les murs sont nus et dévastés; des détrî* de toute espèce gisent dans les coins et sur les tables.

SCÈXE I.

C'en est donc fait ! trente ans de travaux historiques; Patriarches , tribus , empires , républiques ; Armures et tableaux; médaillers, manuscrits; Prodiges, dans le marbre et dans le bronze écrits; Esprit, force, génie, honneur, gloire immortelle. Tout meurt. . . et de la mort la grande voix m'appelle !

(Il tombe dans un fauteuil. )

Et je respire encore?... et tout n'est pas fini?... Un misérable ! un traitre ! un vil Brocandini ! . . . Ce moderne produit d'un siècle méthodique, Qui porte dans son sein un cœur mathématique, Suivi d'un froid huissier, main de fer, cœur d'argent, A mis sur le passé les griffes du. présent !... Ils vont vendre à l'encan l'histoire ! î

(Bruit de la foule sous la fenêtre du fond qui est ourerte sur la ville.)

0 ciel! peut-être Vont-ils la vendre là !.. . quoi , là , sous ma fenêtre I. . .

(A la fenêtre.)

N'entends-je pas déjà leurs rumeurs et leurs cris?... Héros ! de votre gloire on va savoir le pri.\ ! . . . Voyons ce que vaudront dans le siècle où nous sommes Les conquérants , les dieux , les esclaves, les hommes !

(Bruil de la foule.)

Ecoutons !... je frémis ! la vente a commencé ! D'ici je verrai tout. Ah! je suis bien placé !... Que vois-je? le portrait de Bias ! ! la sagesse Vivant après la mort ! on le vend!... on se presse!...

VOIX DU CRIEL'R

Quinze francs!... quinze francs!...

0 siècle bien jugé !...

( Criant par la fenêtre. )

Mille francs!!...

VOIX DU CRIEUR

Quinze francs!... quinze lianes!... adjugé!

L'AXTIQUAIKK, rentrant.

Pauvre Bias ! ton onthrc en tu tombe se dresse !

O sage ! voilà donc ce que vaut la sagesse !

C'est un sage trop vieux ! . . . peuple , il te faut du neuf!

(A la fenêtre. )

L'arquebuse royale! on te vend, Charles-neuf I... Ah, comme cette foule et se ferme et s'entr'ouvre!... Enfants!... elle a tué vos pères au vieux Louvre !...

VOI\ DU CRIEUR

Mille écus ! . . . mille écus ! . . .

l'axtiquaire.

Bravo, Gaulois et Francs!

Bravo ! ! . . .

VOIX DL CRIEUR

Trois mille écus ! . . .

L' ANTIQUAIRE criant à la fenêtre, i

Quinze francs ! quinze francs I !

VOIX DU CRIEUR

\ quatre mille écus ! . . .

Est-ce crime ou folie?...

Infâme roi, voilà le prix de Tinfamie! ! !... Mais ils vendent toujours... Destin, quelle est ta loi? 0 travaux immortels ! mourrez-ious avaut moi?...

C'est en vain que sur eux toute ma rage éclate...

(A la fenêtre.)

Ils vendent à présent le buste de Socrate...

VOIX DU CRIEUR

Pas d'amateur?...

Socrate, hein? vois-tu leur lenteur?

VOIX DU CRIEUR

Pas d'amateur?...

L'AXTIQUAIRE criant à la fenêtre.

Si fait! moi, j'en suis amateur!...

Ils l'ont donné pour rien... Que sauver du naufrage? N'ai-jc donc pas encor ma maison?... quel dommage! Je l'ai vendue!... Eh mais... mon domaine d'Arbois?

( Il court à la fenêtre.)

Arrêtez! arrêtez!... Cent hectares de bois !...

Oui, j'ai de quoi payer!... Pauvre insensé, quedis-je?

Vendu!... pour me sauver il faudrait un prodige...

Xon , rien qu'un seul ami ! . . . mais je suis malheureux ;

Un ami, ce serait un prodige! Grands dieux!

Qu'on medonne un seul jour, lienqu'une heure ! ô supplice !

Comme l'aiguille court sur ce cadran complice!

Toiif me trahit!... Vendez! achelez! dépouillez!

Déshonorez! volez! dilapidez! pillez!

Firmin ! Brocandini !. . . je suis fou ! qu'on me chasse !

Qui donc m'arrachera de cette affreuse place?

(Il tombe épuisé dan» un fauteuil.)