CACHÉ DERRIERE UNE SCENE
CRISPIN. • X-;- i:
Allons, ferme, Crispin, compose ton visage.
Hola, quelqu'un, hola! Nul ne vient? Ah! j'enrage! Hola! vite quelqu'un! {A Valere,) Ne sortez. pas d'ici, J'aurai besoin de vous.
PANTAXÈS.
Que veut cet homme-ci ?
CRISPIN
Est-ce là le Seigneur Pantaxès ?
PANTAXÈS.
, ' .,^, f -( Oui, lui-même.
66 L'AHTIQUAIftl,
CRISPIN
Ahl Monsieur, de tous Yoir mon pltisir est extrême, Vous dont le nom fameux, si connu des Sftvtns, Doit être révéré des petits et des grands.
PANTAXÈS.
L a i stoos les cotnptimeûs et là cérémonie, Les Anciens jamais n'eurent cette manie.
Vous êtes Damoclès?
CRISPIN
C'est pour moi trop d'honneur ; Je suis Occophilax, son humble serriteur. Le Docte Damoclès, mon Seigneur et mon Mattre, Qui brûle du désir, Monsieur, de yous connottre. Lui-même pour yous Toir ici seroit Yenû, Si la fièvre chez lui ne l'aYoit retenu.
Mais je Tiens de sa part, et j'ai dans ma cassette Les pièces dont on dit que tous ferez emplette.
PANTAXÈS.
Mais de ces choses-là sçstcz tous la Taleur?
CRISPIN
Comment, si je la Sfais; je ne crois pas, Monsieur,
Qu'on en trmite Un pttit à eent mille Ie 1« fonde; J*ai parcooni ttoié fois les quatre eoiftt du monde, J^ai pénétré par tout, et j*ai yû de mes yeux Tout ce que Tunivers a de plus curieux.
Par exemple, j'ai tû... les Sépulchres Antiques... L'Egypte... en Italie... et les jeux olimpiques... La France... dans la Grèce... Et... sur un Médaillon, Néron... crû voit la bouche et les yeux d'Ilion, Tandis que de Priam... ce Roy... du bas Empire... On Yoit si bien les traits, qu*on diroit qu'il respire.
(bas.) Tu fégares, Crispin... Achille, se dit-on...
Cet homme si sçatant... comme dit Ciceron...
Ce qui fit... qu'Archias... à l'aspect d'une armure... Lui fit prendre un laurier pour une coCffure... Car c'étoit un Héros qui ne manquoit à rien... Je ne sçais pas. Monsieur, si je m'explique bien.
PANTAXÈS.
Fort bienl Examinons un peu cette cassette; Pour mieux considérer j'ai besoin de lunette.
PANTAXÈS se place derrière Crispin, qui tient sa cassette penchée devant lui, et, regardant par dessus l'épaule de Crispin ce qu'il y ^ ^^ i^ cassette, il s'écrie, en élevant les deux mains à la hauteur de sa tête:
Que je me trouve ici dans des siècles heureux !
Athenc, Sparte, Argos, paroissait à mes yeuxj D'un soulier dans ce coin je crois voir la figure.
CRISPIN
D'Empedocle c'étoit autrefois la chaussure.
Un jour qu'il Youloit Yoir le Lac du Mont-Ethna, Il s'avança trop près, le bon-homme, y resta; Au pied de la Montagne il laissa cette mule.
PANTAXÈS.
Il est Yrai, le bon-homme étoit un peu crédule D'aller s'imaginer... Mais je Yois des papiers Qui tous en un paquet avec soin sont liés.
Qu'est-ce?
CRISPIN, tirant de sa cassette un paquet de papiers liés ensemble.
C'est un amas de différentes pièces Qui contiennent dés faits de toutes les espèces. Et qu'on ne trouve plus dans aucun Manuscrit; Je les ai ramassés dans differens pays.
(// en détache un du paquet.)
Voici le contenu d'une ligue secrette
Qu'avec les Visigots les Bourguignons ont faite.
PANTAXÈS.
En quelle Langue est-elle?
CRîSPIN.
On l'a faite en Hébreu, Pour ceux qui n'entendoient pas le Latin.
PANTAXÈS.
Parbleu !
Il faudroit être Juif pour Tentendre, je pense. Qu'est-ce encor que cela ?
CRISPIN
Monsieur, c'est l'Ordonnance QuVcHvoit pour Pyrrhus son premier Médecin,
Lorsqu'il étoit malade.
PANTAXÈS.
Et ce vieux parchemin?
CRISPIN
C'est la Lettre qu'écrit la belle Maguelone
A Pierre de Provence, au Camp devant Crémone.
Ceci?
CRISPIN
C'est un acquit <run Routier Tyrien Qui Toituroit le Tin d*un Marchand Rhodien.
PANTAXÈS.
Celui-ci ?
CRISPIN
Quand Enée eut quitté m patrie^ Sa femme Creusa fit une Lotterie Des Meubles qui restoient;. et Billet-là, dit-on, Contenoit le gros lot.
PANTAXèS.
Qu'étoit-ce ?
CRISPIN
Un guéridon, Avec deux grands rideaux d'un lit à la Duchesse.
PANTAXÈS.
Cela?
COMEOIX. 71
CRISPIN
C'est un Arrêt du Sénat de la Grèce Qu'on nomme Aréopage.
Et sçait-on le sujet Sur lequel ce Sénat a porté cet Anttt
CRISPIN
Il condamne à Tamende un Bourgeois de Larisse Pour n*aToir pas touIu tirer à la Milice.
PANTAXÈS.
La pièce est curieuse et date de fort loin.
Que Yeut dire cela que je Tois dans ce coin ?
CRISPIN
La Lanterne qu'aToit autrefois Diogene
Lorsqu*!! cherchoit un homme en la Place d'Athene.
PANTAXES, prenant en main la Lanieme.
Précieux monument, riche et rare morceau !
J*ai dans mon Cabinet \m Cercle du Tonneau Dans lequel autrefois habitoit ce grand hoouae.
CRISPIN, tenant une petite boite où il y a quelques bois quHl fait sonner en remuant la boite.
J'ai ci-dedans encor trois Pépins de la Pomme Qui perdit notre mère et tous ses descendans.
PANTAXÈS.
Ils doirent être aussi bien durs depuis le terni. Je Tois un Escargot, le bon Dieu me pardonne; Expliquez-moi ceci, cet Escargot m'étonne.
J*ai YÛ de ce morceau maint sçavant engoué; Cet Escargot étoit dans l'Arche de Noé Lorsque le genre humain périt par le déluge.
PANTAXÈS Le fait est-il bien yrai ?
CRISPIN
Je TOUS en fais le juge ; Regardez comme il est tout rongé d*un côté.
PANTAXÈS.
Cet endroit, il est vrai, sent bien l'Antiquité. -
CRISPIN
Par l'effet du parfum dont elle fut imbûe,
La chair de Tanimal ne s'est point corrompue.
PANTAXÈS.
Que signifie encor cette dent que voilà?
CRISPIN
C'est la première dent qu*Esculape arracha Lorsqu'il fut passé maître en fait de Chirurgie.
PANTAXÈS.
A qui l'arracha-t-il?
Au Roi de B^tie.
Ce Prince, qui vivoit à peu près de son tems, Fut fort sujet, dit-on, à de grands maux de dents Mais je tiens un morceau qui peut, en fait d'Antique, Être considéré comme une pièce unique.
PANTAXÈS, voulant mettre la main dessus.
Qu'est-ce donc?
CRISPIN
Ah ! Monsieur, ce morceau non suspect.
Je TOUS le dis d'abord, mérite du respect.
Vous avez bien connu le fameux Charlemagne?
PANTAXÈS.
Qui ne le connott pas?
CRISPIN
Eh bien, dans TAllemagne, Chez un grand connoisseur dont j'ignore le nom (C'est un homme toujours érudit et profond, Qui sçait du tems passé la plus mince anecdote), J'ai trouvé par hasard le talon d'une botte Jadis appartenante à ce grand Empereur.
Qu'en dites-TOUs, Monsieur?
PANTAXÈS.
C'est un fort grand bonheur.
Une difficulté cependant me chagrine:
C'est qu'on n'avoit alors ni botte ni botine.
CRISPIN
On n'avoit point alors la botte d'aprésent,
D'accord; mais l'on avoit du moins l'équiTalent.
{Ici Crispin fait semblant de cacher quelque chose qu'il n'a pas envie que Pantaxès apperçoive.)
PANTAXÈS.
Mais que me cachez-TOus avec tant de Tttesse? Mes yeux ont découvert ce petit tour d'adresse. Montrez-moi...
CRISPIN
Ce n'est rien.
PANTAXÈS.
Montrez<46-moi, je veux..
CRISPIN
Ce n'est rien, tous dit-on.
PANTAXÈS.
J'en dois croire à mes yeux, Parbleu ! j'ai découvert un anneau. Pourquoi faire Vouloir me le celer?
CRISPIN
Ce coup me désespère,
76 L'ANTIQUAIItC,
Et je ?ois mon secret s'en aller à Tau-retu;
Ce que tous avez tû, Monsieur, c*étoit Tanneau
De ce Roi de Lydie... Hélas! que ma mémoire
Est ingrate aujourd'hui! De ce Roi., dont l'histoire,,
PANTAXÈS.
Ciel! que me dites-?ous? Quoi, cet anneau seroit La bague qu'autrefois Gygès avoit au doigt?
Anneau miraculeux, dont la vertu sensible Fait disparottre un homme et le rend invisible.
CRISPIN
Vous connoissez aussi sa vertu ?
PANTAXÈS.
Ctceron Au livre des Devoirs en a fait mention.
Au dedans de la main, Gygès, tournant la pierre, Paroissoit tout d'un coup soustrait à la lumière, Et s'il la retoumoit en dehors de la main, Il devenoit visible et paroissoit soudain.
CRISPIN
Elle conserve encor cette vertu divine.
COMEDIC. 77
PANTAXÈS.
Montrez-la-moi, de grâce, et que je reztmine.
Anneau miraculeux, de tout tems si vanté!
Je vois revivre en toi toute l'Antiquité!
Dans quelle main faut-il| s'il vous plaît, qu'on le porte?
CRISPIN
Tout comme vous voudrez.
PANTAXÈS.
Dans quel doigt?
CRISPIN
Il n'importe.
PANTAXÈS met Vanneau à son doigt.
Eh bien, me voyez-vous?
CRISPIN regarde si le chaton est retourné.
Retournez le chaton.
Après que Pantaxès Va retourné, Crispin continue : Qu'êtes-vous devenu ?
PANTAXÈS.
Vous ne me voyez pas ?
l'antiquairi, CRISPIN.
Non.
PANTAXES change de place et va à Vautre extrémité du Théâtre sur la pointe de ses pieds, et au coté opposé à celui oii est Crispin.
Voyei-Tous bien l'endroit où je suis à cette heure ?
CRISPIN, se tournant toujours du côté d'oii part la vçix,
J'entens bien yatn ?oii.
PANTAXES.
Etmoncofps?...
CRISPIN
Que je meure Si j'en Tois seulement un atome.
PANTAXES change encore de place et va à l'autre extrémité du Théâtre^ après avoir dit ces paroles : Avancés, etc.
Avancés,
Venez à moi tout diroit.
CRISPIN , faisant toujours semblant de ne pas voir Pantaxès, va oii il entend la voix.
Oh 1 TOUS vous déplacez !
PANTAXÈS retourne dans sa première place à Vautre extrémité, après avoir dit : Revenei.
Revenez.
CRISPIN, ne le trouvant point où il l*avoit entendu parler.
Si toujours vous faites de la sorte, Je ne...
PANTAXÈS retire la bague et la tient à la main en la regardant avec admiration.
Divin anneau, ta vertu me transporte!
(// la présente à Crispin.) Mettez-la maintenant, pour que je puisse voir... Mais non, je puis d'ailleurs connoître son pouvoir ; Je vois venir quelqu'un, c'est mon fils qui s'avance. Cachez-vous seulement avecque diligence, Je tourne le chaîonj si je ne suis point vu, Je croirai que l'anneau conserve sa vertu.
{Crispin se cache derrière une Scène.)
8o l'antiquaire,
VALERE
Où mon père est-il donc? Si j'en crois à ma vue. Dans cet appartement je l*ai vu de la rue.
Qui parloit, ce me semble, avec un inconnu.
Comment peut-il avoir si vite disparu?
Voilà qui me surprend d'une façon terrible, Car on ne devient point tout d*un coup invisible. Je suis pourtant bien sûr que je viens de le voir ; Mes yeux jusqu'à ce point n'ont pu me décevoir; Peut-être est-il entré dans la chambre voisine.
(// sort.)
PANTAXÊS retire sa bague comme la première fois.
Voilà, je vous l'avoue, une bague divine ; Combien la faites-vous?
CRISPIN
La bague est hors de prix.
PANTAXÊS.
Encor quel est celui que Damoclès a mis?
CRISPIN
Je n'avois pas d'abord résolu de la vendre,
Mais puisque j'ai tant fait de me laisser surprendre,
COMEDIE. 8l
Je TOUS la laisserai pour dix-huit mille francs.
PANTAXÈS.
Dix-huit mille, vraiment! Vous tous mocquez des gens ; J'en donne treize, et c'est sa valeur intrinsèque.
CRISPIN
Si vous voulez encore en mettre trois avecque, Je vous livre, Monsieur, tout ceci par-dessus.
PANTAXÈS.
J'en donne quinze mille, et pas un sol de plus.
Avez-vous là l'argent?
PANTAXÈS.
Non, mats je me figure Qu'un billet de ma main avec ma signature Vous tranquiliscra,
CRISPIN
J'aurai donc cet argent,. ,
PANTAXÈS.
Dans dix jours au plus tard, peut-être même avant.
$t l'antiquaire,
CRISPIN, donnant Panneau et mettant sa cassette sur la table.
Ah ! c'est bien malgré moi que je tous rabandonne !
PANTAXèS va auprès de la table écrire le billet,
ÉcriTons le billet qui vous le cautionne.
(Tenant la plume à la main et regardant Crispin,) Quatorze mille francs?
CRISPIN
Non pas ! quinze, Monsieur.
PANTAXÈS.
Cesttrop!
Oh I je romprai le marché et bon cosur.
PANTAXÈS.
Mettons quinze.
(// écrit,)
Je... dois. .. à... Damoclès... la... somme...
COMB&IB. 83
CRISPIN
Ah 1 Damoclès, Monsieur, ne veut pas qu'on le nomme * Il veut être inconnu. Mais marquez, s'il tous plaît : Je livrerai l'argent au porteur du billet.
PANTAXÊS.
Encor faut-il sçavoir avec qui je m*engage.
CRISPÏN.
Ah ! si TOUS connoissies, Monsieur, le personnage. Vous Terriei...
PANTAXES.
Je le crois, mais enfin...
CRISPIN
Mais enfin, Si TOUS ne voulez pas, rendez-moi mon butin.
Aussi bien, Toyez-Tous, si c'étoit à refaire, Je ne le voudrois plus.
PÀNTAXÈS, Us.
Il faut le satisfaire.
{A Crispin,) Je ?ois bien qu*il me faut faire ce qu*il vous plaît.
(// écrit,) Je... don.. .ne.. .rai.. .l'argent. ..au... por...teur...du... billet.
(// donne le billet à Crispin.) Voilà les propres mots que vous m'avez fait mettre.
CRISPIN prend le billet et le regarde.
Cela suiBt, Monsieur, je vais trouver mon maître. Pour lui remettre en main votre billet.
PANTAXÈS.
Adieu.
Je pourrois bien aussi Taller trouver dans peu.
