THÉÂTRALE ^ Y

Journaï d* Actualités Dramatiques

PUBLIANT LE TEXTE COMPIET DES PIÈCES NOUVELLES JOUÉES PANS LES PRINCIPAUX THÉÂTRES DE PARIE

Cop]rrî|hl by Paul Ilyaciiillic Loyson, igii

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Prix Jj Tiumiro : UN FRANC — ^btmntmtnl annuel : FntNCK, 36 (rtncs ; EntAHaas, 48 fnni:

i3, rue SAINT-GEORQES, PARIS {9-).

L*Apôtre, au théâtre de l'Odéon.

TANDIS que Ton commençait à répéter le Tribun, de M. Paul Bourget, au V^aude ville, certains échos 00 théâtre nous ré volaient qu'une pièce venait d'être achevée dont le sujet était identique, mais avec un dénouement exactement contraire, suggéré à l'auteur par des convictions ^précisément opposées à celle de M. Bourget.

Il ne pouvait être question là que d'une fortuite rencontre d'idées. Le caractère de l'un et de l'autre auteurs écartait toute supposition différente. Au surplus, particularité assez curieuse, c'est en allant soumettre son manuscrit de V Apôtre au directeur du VaudeVille que M. Paul Hyacinthe Loyson apprit, de M. Porel lui-même, qu'une grande analogie existait entre sa pièce et celle de M. Paul Bourget.

M. P. H. Loyson remporta donc son manuscrit et, naturellement, il s'inquiéta de faire représenter sa pièce afin qu'elle parût en public en même temps que celle Ae M. Bourget.

Le hasard le^ mit en présonce de M. et M™® SilVain, et ceux-ci, ayant pris connaissance de cette œuvre, s'éprirent pour elle, avec leur généreux enthousiasme de vrais artistes, d'une ardeur passionnée. Ils n'eurent de cesse avant d'avoir réuni une troupe, et mis ces trois actes en répétitions. Puis, M. André Antoine, avec la ratification de M. Du jardin- Beau metz, ayant mis la salle de l'Odéon à la disposition de cette entreprise si pui*ement désintéressée, on put applaudir V Apôtre dans le cadre convenable.

On vint à la représentation unique de cette pièce — qui sera reprise tôt ou tard sur quelque scène d'ordre — avec une curiosité sjnnpathique, et qui ne devait pas être déçue. On avait 1»' souvenir du premier ouvrage dramatique de M. Paul Hyacinthe Loyson, f Evangile du sang^ inspiré par la guerre du Transvaal, et joué par les Escholiei-s en 1902, et du Droit des vierges, joué en 1904 ; on se souvenait mieux encore de sa troisième pièce les Ames ennemies, si originalement et si profondément pathétique, jouée au Théâtre Antoine en 1907, et dont le succès fut vraiment d'une portée considérable. On savait que, héritier d'un caractère et d'une conscience auxquels dans tous les partis et en dépit des plus extrêmes divergences d'opinions, on rendit toujours hommage, il .s'était distingué luimême par sa constante ardeur militante en faveur d'une morale qui ne s'opposât pas à l'évolution de la société moderne, mais qui la guidât au contraire et qui fût compatible avec

toutes les manifestations de l'art et de la beauté.

Quelques jours avant cette représentation, notre confrère M. liaoul Aubiy était allé, le soir, chez M. Loyson, et il nous a rapporté, dans le Temps, les détails de son entrevue :

« M. Paul Hyacinthe habite, rue du Bac, un des derniers hermitages de la rive gauche. Les fenêtres de son cabinet de travail s'ouvrent sur des jardins qui furent ecclésiastiques, proche du fronton sévère de la maison où Chateaubriand mourut. 11 est jeune, mais, suivant le précepte de l'Ecriture, s'est marié tôt à une charmante Américaine et multipUe les enfants à son foyer. De sa mère puritaine et de son père apôtre, il tient son intransigeance d'idéal et son âpreté à la lutte ; mais l'une et l'autre se tempèrent de bonhomie et de verve gauloise. Le génie oratoire du père aboutit, chez le fils, à des dons d'artistes qu'il semble aussi avoir hérités de son grand-oncle, Charles Loyson, le poète de la Restauration, précurseur de Lamartine, au dire de M. Emile Faguet, et qui mourut à vingt-six ans, en 1820, dans 'cHte même rue du Bac, provinciale ei vivante de souvenirs.

)) Il est vrai que le « père Hyacinthe »

avait commencé par manifester des velléités httéraires à l'époque de son adolescence, et un vieux dictionnaire de Bouillet le donne même, à tort, comme auteur d'une comédie refusée au Gymnase, erreur fatidique qui présageait la carrière du fils. »

M. Paul Hyacinthe Loyson déclara à M. Raoul Aubry qu'il croyait ave ir fait œuvre de républicain en invoquant, au cours de sa pièce, les vieux principes au milieu de la curée des jeunes appétits :

« Les conditions et les facilités de ta "vie "moderne sollicitent partout les appétitî^, alors que le frein des préjugés ou des croyances ne les arrête plus. I^ Répubfique a beaucoup bâti... même la tour Eiffel, pour décrocher les dernières étoiles ; or elle a négligé la pien-e d'assise de l'édifice :

l'enseignement vivant de la loi morale. Il faut une foi pour les sacrifices, une conviction longuement transmise et profondément assimilée par les consciences, d'une génération à l'autre. Or une foi qui commande est-elle possible de nos jours en dehors des traditions religieuses ? Je le crois, je le veux. Le salut de la démocratie, comme son péril, est en elle seule.

Mais toute conviction, tout enthousiasme, tout dévouement est une religion... »

L'Apôtre est la deuxième partie d'une trilogie — commencée avec les Ames ennemies — où M. P. H. Loyson étudie les conflit* de la conscience moderne qui cherche un appui encore chancelant entre les ruines des croyances croulantes et les sables mouvants de la présente anarchie morale. C'est ce conflit dont il a dévelop{)é la don-

née intellectuelle dans les Aynes ennemies. Il dédia cette pièce :

« A ceux qui croient passionnément.

» A ceux qui nient énergiquement. A )) ceux qui cherchent loyalement. »

. Il dédie V Apôtre, où il envisage le' problème moral :

« A ceux qui marchent dans les téwnèbres avec la lumière intérieure.

» A ceux qui suivent le Dieu inconnu.

» Aux fibres esclaves du devoir. »

Tous les critiques ont étudié, analysé, discuté longuement cette œuvre.

M. Camille Le Senne déclare, dans le Siècle, que V Apôtre est une tragédie bourgeoise, — une excellente tragédie, d'inspiration toujours cornélienne, de souffle souvent cornélien :

« Conforme aux modèles classiques, elle renferme l'essentiel du genre. Le conflit moral, le heurt des sentiments affectifs et du devoir, elle le présente avec une remarquable puissance ; elle l'expose avec une pathétique variété.

On doit la classer parmi les gi-andes pièces de la saison. »

M. Robert de Fïèrs, qui pas.se de la Liberté au Figaro, examine ces trois actes en homme du « métier » — ce métier qui fut si décrié par Catulle Mendès et qui est pourtant, invisible et présent, à la base même de toute véritable œuvre d'art :

« Il y a dans la pièce de M. Paul Hyacinthe Loyson de très grandes qualités : une vigueur dramatique remarquable, une grande sobriété, sinon dans le style, du moins dans la composition, le sens de la réplique utile et de la formule directe, un instinct assez puissant de la .scène, et par- dessus tout un souci de noblesse morale, qui, quoi qu'en ait M. Hyacinthe Loyson, conserve je ne sais quoi de i*eligieux.'

» M. Loyson a-t-il cru en écrivant r Apôtre écrire une pièce d'idées ?

Sans aucun doute. Mais les pièces d'idées restent rarement jusqu'au bout des pièces d'idées. Presque toujours elles s'arrêtent à mi-chemin, parce qu'elles se heurtent au cours de* l'action à un fait dramatique (lequel le plus souvent est une femme) qui les éloigne de leur but primitif. Elles deviennent aloi-s un pur conflit de sentiments...

» J'entends bien que M. Tx)yson a voulu montrer que la morale laïque peut se suffire à elle-même ; que le devoir peut exister sans la sanction d'unevie future, et que la libre p 'usée n'est point la ruine de la conscience. Je vois bien au.ssi que, par un souci très ho-' norable d'impartialité — quoique l'impartialité au théâtre soit cliose singulièrement dangereuse — il n'a' pas épargné les critiques à son propre parti et qu'il a mis en face de l'homme incarnant les vieux princi|)es républicains ceux qui symbolisent soit les défaillances (le la conscience, wjit la curée des appétits cyniques ; et tout cela est exécuté avec force et netteté.

» Mais il n'en reste pas moins vrai

{Voir la suite à l'avanl-dernîtrc paie de la couverture.)