L'Appartement français à la fin du XIXe siècle

En dépit des plus louables efforts pour arriver à constituer un art décoratif, affranchi des formules anciennes, c’est encore dans le passé que le décorateur cherche ses inspirations.

Tout en donnant pleinement raison à ceux qui tentent d’implanter des formes nouvelles, la mode, avec laquelle il faut compter, nous oblige à nous soumettre à ce que l’industriel nous demande, lui-même étant trop souvent l’esclave des idées de son client.

Ajoutons que le goût croissant pour le bibelot fait que l’idée d’un art nouveau sera longue à se mettre dans la tête de ceux qui nous font travailler. Causez aujourd'hui avec les esprits les plus éminents en littérature, en peinture et en sculpture, c’est une conviction bien arrêtée chez eux qu’il n’y a que l'ancien, et que tout ce que l’on pourra tenter n’en approchera jamais.

Pourtant on nous reprochera sûrement dans ce milieu, d’avoir sacrifié à la mode actuelle; autant nous reprocher d’être de notre temps.

Malgré cela, nous sommes bien loin d’avoir voulu faire de l’archéologie pure, et si nous empruntons au passé, que

nous sommes les premiers à trouver magnifique, tout ce que nous présentons répond bien avant tout à un besoin réel et

se trouve conçu pour être exécuté facilement par le fabricant.

En ce moment, la note dominante en décoration part du commencement du dix-septième siècle à la fin du dix-huitième.

C’est même ce goût pour l’art des deux siècles qui précèdent qui fait que nous voyons s’élever tous les jours des maisons de rapport rappelant dans leurs formes l’architecture des temps de Louis XIII, Louis XIV, Louis XV et Louis XVI; tout, jusqu’aux cafés que nous voyons redevenir plus clairs de ton et emprunter les formes Louis XV et Louis XVI, supplantant à leur tour les brasseries à la mode Renaissance allemande installées à profusion en France depuis nos désastres de 1870.

Ici nous travaillons pour «l’appartement», pour la maison-caserne si l’on veut; mais comme la plupart des affaires se traitent pour des personnes habitant des maisons de rapport, comment voulez-vous qu’il soit possible au décorateur d’apporter des meubles dans des formes nouvelles, quand le cadre dans lequel ces meubles se trouveront sera dans une autre

forme et une autre couleur? Et puis, pensons à la dépense si la décoration nouvelle doit remplacer une déjà faite par le propriétaire; pensez aussi à la mode dont nous avons déjà parlé et contre laquelle il est presque toujours impossible de réagir.

Malgré cela, nous avons intercalé une pièce (le cabinet de toilette) dans une forme nouvelle, et qui, pour ce genre de pièce, tend à avoir une grande vogue.

Comme dans un appartement cette partie est presque toujours très simple, le locataire peut davantage faire ce qui lui plaît; et apportant en somme une décoration sur des murs nus, il n’a pas, au moment où il quitte, à remettre ladite pièce dans un état qui, pour les autres parties de l’appartement, est primitivement coûteux.

Pour l.e décorateur, il peut arriver qu’il ait à meubler un locataire qui loue sur plan et qui consente (ce qui se produit très souvent) à payer un supplément pour avoir un décor en harmonie avec son mobilier.

C’est pourquoi ce que nous montrons de la décoration, tout en étant dans le caractère des constructions actuelles, est absolument inédit.

Nous aurions mieux aimé faire la maison pour une famille seule; mais le nombre d’affaires de ce genre est tellement limité, que nous n’aurions pas eu chance de nous faire entendre près des fabricants auxquels s’adresse notre ouvrage.

Et puis, c’est « l’appartement », nous le répétons, que nous avons voulu faire, c’est-à-dire l’affaire qui se traite le plus souvent, pour laquelle les matériaux font le plus souvent défaut, et qui demandait à être comprise de façon à avoir dans l’ensemble une tenue, un style en un. mot, qui conserve à chaque détail son caractère d’utilité et se fonde harmonieusement dans l’immeuble.

Nous n’avons pas cru devoir compliquer l'ouvrage par des plans de construction des meubles, sachant que nous nous