CHAPITRE ONZIÈME

: c’est un grand nom, une sorte de héros, comme un César, | un Alexandre, un Napoléon, avec l’immortalité en plus. | Ïl faut compter avec lui comme avec le percepteur ou la : police.

Seuls, les saints connaissent Dieu. Ils ne croient pas Ce que les hommes leur racontent. Ils voient de leurs yeux et touchent de leurs mains. Comme d’autres hommes éprouvent l’amour, eux, #s éprouvent Dieu.

Frank Braun se leva lentement, traversa la chambre et s'approchant de Pietro lui dit:

J'ai soif! Donne-moi un verre d’eau!

Pietro sortit et rapporta le verre d’eau.

Frank Braun allait le porter à ses lèvres quand il fut pris d'un soupeon.

— Bois le premier! commanda-t-il au prophète.

L’Américain absorba une d'orge du liquide. Alors Frank Braun vida le verre d’un trait.

Térésa ne bougeait toujours pas. Gino, tout près | d'elle, frottait doucement les pieds glacés de la sainte. | Les hommes et les femmes, assis par groupes,

chuchotaient. Celestina Nosclere leur offrait des jattes de lait. | — Ne nous donneras-tu pas le sang de l’Agneau? demanda le valet au prophète.

Pietro secoua la tête. — Térésa remua légèrement et fit tomber le mouchoir qui lui couvrait la face.

— Suis-je ici? murmura-t-elle, en jetant autour

d'elle un regard étonné.