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Frank Braun sourit. Ratti, le gande-champêtre. Pétait ça leur chef!

— Où est Ratti? demanda-t-1l.

__ Dans la salle commune, répondit Ulpo.

L'Allemand pénétra dans la salle. Ratti était assis près de la lampe, le chapelet aux doigts.

Frank Braun s’approcha de lui, lui tendit un billet de mille Couronnes.

—— Voici pour toi, si tu me laisses partir cette nuit}

Le petit cordonnier se détourna.

— Vous êtes le Tentateur, lAntéchrist! prononçat-il.

— C’est bon! Je m'y attendais. Bonsoir, Ratti!

Pas une seconde l'Allemand n'avait songé que l’autre accepterait son offre. Une seule volonté régnait au Val di Scodra, celle de Térésa.

Il se déshabilla lentement. Quel étrange revirement s'était accompli! Naguère il était le centre, le soleil autour duquel tournaient les mondes du Val di Scodra. Térésa n’était qu’un atome emporté dans ce tourbillon. Maintenant cette planète possédait vie, chaleur et lumière tandis que lui n’était plus qu'un astre mort, obligé de décrire autour de ce nouveau soleil des cercles, de plus en plus rapprochés.

Ne vivait-elle pas dé son feu, à lui, Térésa? Ne lui avait-elle pas volé sa clanté, à lui, Térésar

Non, tout cela était bien à elle, Il n’était qu'une vilaine nébuleuse, se donnant aux autres pour un soleil.

Elle, elle était le véritable et puissant soleil.

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