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__ Où est la croix? demanda-t-elle. Qu'on apporte

la croix!

Seuro traîna la croix devant elle. La sainte caressa

le bois grossier.

__ Écoutez, mes frères m'a révélé. Il exige que je meure pour Vous. Je suis le gage de votre rédemption.

Sa voix se fit caressante.

__ Il faut que vous me crucifiez!

Tous la regardaient, bouches bées. Personne n’osait Suffler mot, pas même le prophète. La sainte poursuivit d’un ton ferme:

Levez les yeux. Vous voyez les trois Croix:

Jésus entre les larrons? Vous aller en planter une quatrième, celle-ci, et vous y clouerez mon corps pour le pardon de vos péchés. Ainsi l'a voulu le Seigneur!

Un long silence pesa.

Allez-vous obéir? demanda-t-elle.

Personne ne répondit.

Elle continua:

__ Seriez-vous lâches? Oseriez-vous résister à la volonté du Seigneur? Dois-je me clouer de mes propres

et mes sœurs, ce que Jésus

mains, sur là Croix?

Elle appréhenda Seuro, le valet.

__ C'est toi Girolamo, qui le feras!

__ Sainte sœur, bégaya le géant.

__ Tu le feras! ordonna-t-elle. Si tu refuses, Penfer t’engloutira.

__ Oui, maîtresse, acquiesça le valet d’une VOIX

faible.

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