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Pourquoi substituez-vous, à la pomme, le choléra? La pomme, vous aviez l'intention de la créer, le choléra, de le détruire et non de le produire, je penser

L'autre ricana.

— Pourquoi pas? Vous et moi ne chercherons jamais à susciter pareille calamité; mais d'autres ? N'inventonsnous pas, chaque année, quelque joli moyen pour faire passer, au plus vite, de vie à trépas le plus d'hommes possible? Torpilles -et mitrailleuses, sous-marins et avions, mélénite, nitro-glycérine et tant d’autres aimables instruments de mort: Pourquoi ne pas gratifier l'ennemi d'une bonne peste jaune et noire qui abattrait, à elle seule, plus de besogne que les armes meurtrières les plus perfectionnées ?

Le curé s’exelama, en se signant:

Qainte mère de Dieu! Les Saints nous préservent de tant de mal!

L'Allemand approuva.

__ Une guerre est toujours stupide et ne vaut pas qu’on s’y intéresse. Toutefois, une peste peut s’obtenir à volonté, convenez-en, don Vincenzo. Faire des pommes est plus difficile, du moins pour le moment, Plus tard nous l’apprendrons aussi. Nous sommes encore si jeunes!

—— Jeunes?

Mais oui, mon révérend. Notre plus viëil ancêtre date de trois millions et demi d'années, tout au plus.

__ C’est ce que vous appelez jeune?

Le prêtre regarda l'Allemand dans les yeux. N’avaitil pas déjà vu ce visage? Maïs non, 1l se {rompait, L°ex-