PRÉFACE

M. Ernest Lémonon consacre une étude excellente à la question de la main-d'œuvre italienne en France, il est inutile d'insister sur le caractère d'actualité de ce travail, dont nous ne saurions trop recommander la lecture à tous les bons citoyens qui se préoccupent de l'après-guerre.

Déjà, avant 1914, nous avions recours aux travailleurs transalpins, qui, en matière agricole et surtout dans Tindustrie, nous rendaient de signalés services. Ils figuraient au premier rang dans le contingent des ouvriers étrangers, de plus en plus nombreux, que nous occupions sur notre territoire. Il est certain qu'au lendemain de la paix, nous aurons encore besoin d'eux. Au cours même des hostilités, des escouades de terrassiers italiens travaillent *à l'arrière de nos lignes, et attestent par leur présence l'intimité de l'alliance entre les deux peuples.

E. Léugson. a

Il PRÉFACE

En dépit de la liberté dont jouissent, en temps normal, les citoyens des deux grandes démocraties latines, l'émigration des Italiens vers la France a pris des proportions telles que les Gouvernements ne peuvent plus laisser ces grands mouvements périodiques s'accomplir sans les réglementer. Déjà, en 1904, un premier Traité de Travail avait été signé entre Rome et Paris : aux inoubliables conférences de Gernobbio en 1915, les deux ministres qui y avaient apposé leur signature, MM. Luzatti et Trouillot, nous le rappelaient et s'en félicitaient. Depuis lors, l'idée de définir de plus en plus exactement le statut du travailleur séjournant chez l'autre nation a fait son chemin. On désire aujourd'hui, des deux côtés des Alpes, signer un nouvel instrument qui complétera les conventions déjà en vigueur.

Toutefois l'opinion semble prévaloir chez nous qu'il vaudrait mieux considérer la question dans son ensemble et établir les bases d'un pacte général qui réglerait le problème entre tous les Alliés. Nous croyons qu'il n'y aurait pas d'inconvénient à nous concerter dès maintenant avec nos amis Italiens sur l'arrangement à intervenir. Nous ne voyons pas de raison de leur refuser cette

PRKFACE III

satisfaction. Rien ne nous empêchera d'être guidés parles mêmes principes dans les accords que nous conclurions ultérieurement avec d'autres alliés ou même des neutres, si nous obtenions de ceux-ci les mêmes avantages que ceux devant découler pour nous du traité franco-italien.

Nous ne voulons pas entrer ici dans la discussion des termes du problème qui sont exposés par l'auteur avec autant de clarté que d'impartialité. Il a notamment mis en pleine lumière le point de vue italien et rappelé les nombreuses études parues à Rome et à Milan sur la question. Peutêtre certains publicistes d'outre-monts n'ont-ils pas suffisamment rendu justice à l'esprit d'équité dont nous n'avons cessé d'être animés. Mais nous ne nous arrêterons pas à ces légères discordances, qui sont destinées, nous en avons la profonde conviction, à disparaître dans le concert harmonieux des deux peuples. Les Ualiens n'oublieront pas que les salaires gagnés par leurs émigrés sont un des facteurs de la bonne situation financière et monétaire du royaume. Ils souffrent précisément en ce moment de l'absence de ces remises qui pendant de longues années avaient maintenu le change au pair, alors qu'aujourd'hui la lire perd un tiers de sa valeur par rapport au franc.