RESPIRATION DE LA NKI'E

ment de hernie, et marqué de quelques légères plissures dirigées dans le sens de son petit diamètre. Les bords correspondants de la hase de l'abdomen et du métathorax sont en cet endroit échancrés, et la scissure ou l'hiatus résultant de ces deux échancrures, est le siège du sachet. J'ai reconnu que, dans certains cas, celui-ci était plus saillant et utriculiforme, et que, dans d'autres, il paraissait au contraire affaissé, ridé. Je soupçonnais alors que ces changements étaient sous l'influence de la fonction respiratoire, et les vivisections m'ont paru le Confirmer. »

En se contractant et en se relâchant successivement, 'Is refouleraient et aspireraient l'air du système trachéen. Ceci étant dit, voyons comment se fait la respiration. C'est Dufour qui a éclairci cette question ; ^oici ses intéressantes observations et expériences que chacun peut répéter.

^ « Quoique la Nèpe soit un insecte aquatique, on ^ aperçoit, dans sa structure extérieure, rien qui puisse a faire reconnaître pour un Insecte nageur. Ses pattes •bres et arrondies ne sont propres qu'à l'ambulation '^^ à la préhension ; son corps plat, cuirassé et compact, ^3gne promptement le fond de l'eau, et ses téguments,

^^hituellement salis par la boue, annoncent assez son

^hitude à ramper dans la vase. Aussi ces Hémiptères

Moisissent- ils, pour leur habitation ordinaire, les eaux

auquilles ou un fond vaseux où les plantes aquatiques

oudent. A la faveur de ces dernières, ils peuvent

^l'imper pour se rapprocher de la surface du liquide, ^ on les voit émerger de teûips en temps la pointe de

g04 LES HÉMIPTÈRES

leur siphon respiratoire, pour y puiser l'air atmosphérique. J'ai conservé pendant plusieurs mois ces insectes dans des bocaux qui réunissaient les deux conditions dont je viens de parler et j'ai pu ainsi étudier à loisir leurs habitudes. Je les ai vus passer des heures entières le bout du siphon à fleur d'eau, et le corps immergé, comme suspendu sur les plantes qui leur servent de support. J'ai été à même de constater alors, avec le secours de la loupe, le mouvement presque insensible de l'inhalation de l'air, et l'attention la plus soutenue ne m'a jamais décelé le moindre travail, la moindre action dans les faux stigmates. Cette observation cent fois répétée me donnait déjà la presque certitude que cet Insecte respirait uniquement par le siphon caudal. Cependant je voyais aussi la Nèpe gagner le fond de l'eau et y demeurer longtemps, ou immobile en guettant sa proie, ou rampant pour l'atteindre.

« Une expérience décisive devait lever tous mes doutes. 11 s'agissait de placer des Nèpes dans l'eau même sans élément vital. Je renfermai donc deux Nèpes bien portantes dans un flacon assez large, rempli d'eau jusqu'au goulot, et hermétiquement bouché, de manière à ne laisser aucune couche d'air entre le bouchon et le liquide. Voulant d'ailleurs respecter les autres habitudes de l'Insecte, j'eus le soin de laisser au fond du flacon et de la vase et des détritus végétaux, conditions favorables aussi aux animalcules dont les Nèpes peuvent se nourrir. Au bout de deux heures de cette réclusion, ces Insectes donnèrent des signes non équivoques de malaise et de soufi"rance. Après avoir vainement

RANATEE 205

redressé leur siphon, on les voyait faire jouer l'une sur l'autre les deux tiges de celui-ci, les entr' ouvrir, les refermer, pour les tenir de nouveau écartées. Un vide considérable, qui s'observait entre la région dorsale à l'abdomen et les élytres, témoignait de l'oppression extrême de l'insecte. Enfin, au bout de dix heures, les deux Nèpes étaient mortes sans retour, et les branches du siphon demeuraient dans le plus grand état de divergence. Je renouvelai deux fois cette expérience, et j'obtins le même résultat, avec quelque légère différence pour l'heure de la mort.

« De ce que nous venons d'exposer sur l'appareil respiratoire de la Nèpe, il résulte ce fait, rigoureusement établi et nouveau pour la science, que cet Insecte ne respire que par les stigmates du siphon caudal. » ^^^ ^39.

Les œufs (flg. 129) déposés sur les plantes ™ejèpe aquatiques sont ovales et couronnés en avant par sept soies plus ou moins conniventes.

Ranâtre. — L'Hémiptère le plus voisin de la Nèpe est la Ranatre linéaire fi?ana<ra linearis) (flg. 130) qui a la même constitution et les mêmes mœurs qu'elle: elle en diffère seulement par son

,, t FiG. 130. — Ranâtre linéaire.

corps très étroit, allonge,

et par ses grandes pattes. On l'appelle vulgairement

CouPiN, Aquarium.

la Punaise à queue ou encore le Scorpion d'eau a aiguille. L'abdomen est rouge en dessus, jaune sur les côtés. Les ailes sont d'un blanc sale. Les œufs sont allongés et terminés par deux longues soies seulement. Notonectes. — Les deux espèces précédentes sont très disgracieuses et se traînent péniblement dans la

Fia. 131.

Notonecte glauque.

PiG. 13â.

Notonectes nageant.

vase. Il n'en est pas de même des Notonectes (Notonectaglauca) (fig. 131 et 132), qui sont de fort jolis animaux, tant parleurs brillantes couleurs que par leur rapidité natatoire et la singulière propriété qu'ils possèdent de se tenir le ventre en l'air.

« Elles nagent sur le dos, de manière que le ventre

NOTONEGTES 207

est supérieur ou tourné en haut, et c'est cette singularité que Liiinœus a si bien exprimée par le nom, d'ètymologie grecque, qu'il leur imposa. Une région dorsale relevée en dos d'âne ou de carène arrondie, et revêtue d'un velouté qui la rend imperméable, des franges fines et nombreuses qui garnissent soit les pattes postérieures, soit les bords de l'abdomen et du thorax, soit enfin, en double rangée, une légère crête médiane de la paroi ventrale, et qui s'étalent ou se ploient au gré de l'insecte, comme de véritables nageoires favorisent et cette attitude en supination et la prestesse des mouvements natatoires de la Notonecte. Puisque la nature, qui semble souvent se faire un jeu de produire des exceptions bizarres qui attestent l'immensité de ses ressources, avait condamné cet animal à passer sa vie dans une posture renversée, il fallait bien, pour le maintien de son existence, qu'elle lui donnât une organisation eu harmonie avec cette attitude ; c'est aussi dans ce but que la tête est fortement inclinée sur la poitrine ; que les yeux, de forme ovalaire, peuvent exercer la vision en haut et en bas ; que les pattes antérieures, ainsi que les intermédiaires, agiles et arquées, uniquement destinées à la préhension, peuvent se débander en quelque sorte, à la faveur des hanches allongées quiles lientau corps, et accrochent solidement leur proie avec les griffes robustes qui terminent leurs tarses. Les Notonectes sont, dans tous leurs états, des insectes essentiellement carnassiers ; et quand on les saisit sans précaution, ils font avec leur bec des piqûres fort douloureuses. Ils sont très inhabiles à la marche.

tr-1

et, lorsqu'on les place hors de l'eau, sur le sol, on les voit, toujours, sauter par saccades irrégulières. » (Dufour).

Les œufs de Notonecte (fig. 133) sont oblongs, presque cylindriques, non tronqués, jaunâtres, et pondus dans les entailles faites à des plantes aquatiques.

Les larves offrent les mêmes mœurs que les adultes, mais elles n'ont pas d'ailes et une teinte vert jaunâtre. Elles changent de peau trois ou quatre fois.

Rien n'est plus curieux à voir que ces mues qui affectent le tégument tout entier. L'animal en sort et la dépouille reste Fio. 133. — Œuf flottante à la surface de l'eau, en fîgu-

de Notonecte ^ ^ ' o

fgrossi). rant à s'y méprendre un animal vivant.

Je me souviendrai toujours que j'avais une fois mis dans un vase six larves de Notonecte que j'avais recueillies à la mare voisine. Le lendemain, en m'éveillant, mon premier soin fut d'aller rendre visite à mes nouveaux hôtes et quelle fut ma surprise quand je vis qu'il y en avait sept ! J'allai informer mon père de ce fait curieux en lui disant que sans doute c'était un Notonecte qui, en volant, était venu retrouver ses frères ! Mais au bout de quelque temps je reconnus mon erreur, c'était une larve qui avait mué ; j'avais pris sa dépouille pour un insecte vivant ! Je cite cette anecdote pour montrer avec quelle délicatesse ces intéressantes bestioles changent de peau.

Les Notonectes respirent par l'extrémité postérieure

GORISE

de leur abdomen qu'elles viennent étaler à la surface de l'eau. Elles nagent par soubresauts avec leurs pattes natatoires ; quand on les met à terre, elles marchent sur le ventre en sautillant maladroitement. Elle ■volent très facilement.

Corise. — LaCoRiSE de Geoffroy (Corisa Geoffroyi) (fig. 134) ressemble fort à la Notonecte, mais elle nage sur le ventre (13 milimètres). Le corselet est rayé de jaune, le bec est caché. Les élytres sont d'un noir verdâtre, traversées par des ligues jaunes ondulées ^

Ils sont remarquables par la structure insolite et hétéromorphe de leurs pattes (fig. 135). Celles-ci semblent destinées, les antérieures à la préhension, les intermédiaires à une sorte d'ambulation dans l'eau, et les postérieures uniquement à la natation. Les premières sont courtes et insérées tout près de la tête. Sa dernière pièce est arquée et organisée de manière à saisir, à retenir et à déchirer une proie : elle est garnie sur ses deux bords

FiG. 134.

Corise de Geoffroy.

' Bien que nous ne parlions jamais ici d'animaux exotiques, nous (levons rapporter l'usage que, dans certains pays, on fait des œufs de Corises. Dans les lacs du Mexique et particulièrement dans le lac Tezcuco, les habitants fauchent les herbes aquatiques qui sont couvertes d'œufs de Corises. On pile ces œufs, on en fait une sorte de farine, puis du pain, appelé haulte, que l'on vend sur le.s raarohés de Mexico. Le pain n'est pas mauvais, paraît-il, bien qu'il ait un goût de poisson assez prononcé. Les Mexicains récoltent aussi beaucoup d'œufs de Corises pour les donner à manger aux oiseaux : on les vend dans les rues eu criant Moschitos ! C'est le « mouron pour les ppp... -tits oiseaux! » delà-bas.

210 l'ES HÉMIPTÈRES

de longues soies cornées, raides et un peu arquées, lui

donnant l'aspect d'un peigne.

« Ajoutons, pour le complément du mécanisme ou de

la fonction de ces pattes, que les deux tarses agissent

de concert, formant, par leur connivence, en même

temps une cage et une pince dont la faculté préhensives'exerceavec d'autant plus d'énergie que ces membres sont courts et assez robustes. » Les pattes intermédiaires sont plus longues et plus minces que les deux autres paires ; elles se terminent par deux ongles allongés, tantôt rap-

FiG. 135. — PaUes très erossies de i > . .a , p ,■

Corùa striata .- A, patte anté- Poches, tantôt ecartes au

rieure; B, patte intermédiaire; gré de l'insecte. « Ces pat- C, patte postérieure. (L. Dufour.)

tes paraissent surtout destinées, en s'accrochant aux corps environnants, à fixer l'animal lorsqu'il veut ou guetter ou dévorer sa proie. ■J'ai souvent observé les Corises suspendues entre deux eaux sur un support, à la faveur des ongles des tarses intermédiaires et maintenues dans leur équilibre horizontal parles mouvements insensibles des pattes postérieures, qui alors faisaient à la fois l'office et de balanciers et de nageoires. J'ai bien constaté aussi dans ce cas que les pattes intermédiaires et antérieures coucou rent à exercer la progression lorsque l'insecte est immergé. Les pattes postérieures sont franchement nata-

HYDEOMÈTRE 211

toires, surtout par leur dernier article. Il constitue véritablement une rame et une najjeoire ; il est aplati, lancéolé, formé de deux pièces, dont la terminale, bien plus courte, est tout à fait dépourvue d'ongles ; il est garni, soit sur ses bords, soit sur son disque, près de ceux-ci de branches ou de barbe fines, souples, serrées, susceptibles de s'étaler largement dans l'eau, et plus longues, plus fournies au bord inférieur qu'au supél'ieur. » (L. Dufour.)

Hydromètre. — Une autre espèce bien curieuse est I'Hydrométre des marais (Hydrotnetra paludum) (fig. 136), que tout le monde connaît sous le nom de Savetier, ou de Cor- (ionnier, si remarquable l^ar son corps allongé et ^es pattes filiformes, au moyen desquelles la bestiole marche sur l'eau, absolument comme un patineur sur la glace, en 'disant degrandesenjamûees(flg. 136). Les pattes antérieures sont ravisseuses ; ^6s pattes postérieures seules serventàlalocoraotion.Cel- ■'es-ci sont enduites d'une graisse qui fait que, l'extrémité ^eule de la patte pénétre dans l'eau et c'est ce qui per- 'iiet à l'insecte de se maintenir sur l'eau, en ayant même ^air de ne pas l'effleurer (fig. 137). On sait que, pour 'aire tenir une aiguille dans un verre d'eau, il suffit de enduire au préalable de graisse ; ici le phénomène est 'dentiquement le même. Une mauvaise farce à faire à

Fig. 136.

— Hydromètre des marais.

une Hydroraètre, consiste à lui tremper les pattes dans

Fia. 137. — Hydromètre, nageant à la surface de l'eau.

de l'éther qui dissout la matière grasse ; remis sur l'eau, l'animalest devenu incapable de se maintenir à la surface et tombe au fond.

Limnobate. — Le Limnobate des i.T:AT^G^(Liriinobates stagnorumj, appelé vulgairement la Punaise aiguille, affecte la même forme que l'espèce précédente, mais son corps est beaucoup plus grêle avec une tête épaisse en avant en forme de massue (iîg. 138).

Vélie. LaVÉLIE DES RUISSEAUX (^F^'

lia currens) (fig. 125) marche également à la surface de l'eau. Son corps est trapu ; l'abdomen est jaune orangé : on la voit plus souvent à l'état aptère qu'à l'état d'Insecte parfait. Elle aime les eaux parcourues pal" un faible courant.

Naucore. — La Nahgore cimigoïde (Naucoris cimi-

Fig. 138,

Limnobate des

étangs.

NADGORE 213

cdides) (flg. 139) est ovale et aplatie. Le dos est légèrement bombé, d'uu brun verdâtre luisant.

« Ces Hémiptères aquatiques, munis d'un bec très piquant et de pattes antérieures ravisseuses (fig. 141),

FiG. 139.

Fio. 140.

* .". ^-.u. — Hémélytres de Fis. 141. — Patt

^^aucore oimicoïde. Naucore, A, JV. apfem,- ravisseuse de Nau

B, A', cimicoïdes (d'après L. Dufour).

core cimicoïde.

sont insectivores ; ils sont plus voraces que la plupart fies autres Hétéroptères cohabitants de l'eau, et ils paraissent être supérieurs à ceux-ci en courage et en orce. J'ai souvent remarqué que, placés dans un "leme bocal, ils finissaient par les dévorer toutes. Ils siipportent facilement la captivité pendant plusieurs '«ois. On les voit rarement à la surface de l'eau, comme les Corises et les Notonectes, et ils ne ram- Pent point dans la vase, comme les Nèpes et les '^anâtres. Ils se tiennent au milieu des Charagnes, des ^onferves ou autres plantes touffues pour y chasser leur Pi'oie. Les espèces ailées quittent souvent le soir leur Ç emeure aquatique et s'envolent, soit pour poursuivre ^s petits Insectes dans les airs, soit plutôt pour rechercher une localité plus appropriée. » (L.. Dufour).

2^4 l'I^S DIPTERES

Il y a chez nous deux espèces : 1» la Naucore aptère, et 2° la Naucore cimicoïde. La première diffère de la seconde par l'absence des ailes, par les cinq taches du corselet et une plus petite taille. En outre, chez la iV. upteraiûg. 140), chaque élytre se termine en pointe mousse, dépourvue de portion membraneuse et d'une texture coriacée uniforme. Au contraire, chez la N. cimiGOÏdes, elle est pourvue d'une portion membraneuse, et largement tronquée à son extrémité. Ils pondent leurs œufs vers la fin d'avril, en les collant contre des brins de plantes aquatiques, dans lesquelles ils pratiquent, au préalable, une entaille avec leur tarière.

(IHAPITUE XIV

Larves. — Cousins — La tète en bas. — Kxameii à la loupe.

— Contorsions. — JVIue. — Nymplie. — Sa mobilité. — Sa translormation. — Description de Réaumur. — Moment critique. — Sauvé ! — Ponte. — Vers de vase. — Confusion facile. — Prétendus vers Polypes. — Fourreau de vase.

— La Nymphe. — Eristale gluante. — Ver à queue de rat.

Avec les Diptères nous aboixlons l'étude des Insectes qui ne vivent dans l'eau qu'à l'état de larves. Nous avons déjà dit quelles précautions il fallait prendi^e pour étudier leurs transformations.

Cousin. — Parmi les larves les plus communes que

LARVE DE COUSIN 9jg

nous prendrons avec notre troubleau, il n'en est pas de plus abondante que celle du Godsin ou Moustique (Culexpipiens). Il n'est pas une eau qui n'en renferme en abondance. Souvent même, elles se développent dans les aquariums en apparence spontanément, mais en réalité parce que quelque moustique est venu y déposer ses œufs sans qu'on s'en soit aperçu. L'abondance des larves est même parfois gênante, parce qu'elles emplissent le troubleau dans lequel il est alors impossible de rien voir. On en mettra quelques-unes dans l'aquarium commun, leurs contorsions et leur aspect sont des sujets qui intéressent tout le monde ; mais il ne faudra pas en inettre une trop grande quantité, car elles changent de peau très fréquemment et leurs dépouilles salissent l'eau rapidement. Mais quel spectacle vraiment merveilleux Va nous offrir l'examen des larves, leur transformation ^Q Nymphes, puis en Cousins !

Larve de Cousin. — Les larves sont assez petites ; ^Ues atteignent à peine 1 centimètre : elles sont cependant bien visibles à l'œil nu, grâce à leur transparence ^t à la délicatesse de leurs formes. Dans l'eau de l'aqua- '''um, on les voit placées verticalement, la tête en bas qu'autre extrémité en haut, venant affleurer à la surface de l'eau : dans cette position singulière, elles rasant en général tranquilles et on peut les considérer ''^ut à son aise. Mais il faut bien se garder de faire le '^loindre bruit ou de toucher à l'aquarium, car, à la raoin- •^fe inquiétude, elles descendent au fond en secontour- ^Qt sans cesse sur elles-mêmes de la façon la plus comi- 'ï"e qu'on puisse imaginer ; au bout de quelques minu-

2iQ LES DIPTÈRES

tes, elles remontent en se contournant de la même façon, sans qu'il soit possible de les observer avec soin. Profitons du moment oiî une larve est au repos pour l'examiner. Nous verrons dans ces conditions qu'elle est dépourvue de pattes et que sa forme rappelle celle d'un Ver : elle est formée de dix anneaux très nets portant latéralement, à droite et à gauche des touffes de poils. Le onzième anneau est fort petit, rejeté un peu sur le côté et garni de poils et de palettes formant une sorte d'éventail ou de bouquet. De l'avant-dernier anneau part un long tube cylindrique, délicat, terminé à son extrémité libre par un orifice entouré d'une couronne de poils : c'est ce tube qui vient affleurer à la surface de l'eau, où il vient puiser l'air atmosphérique.

Ce tube et le dernier anneau font entre eux un certain angle, de telle sorte que, au premier abord, on se demande quel est celui d'entre eux qui est la vraie continuation du corps. Mais l'incertitude disparaît lorsqu'on remarque que c'est du dernier que sortent leS excréments verdâtres : c'est donc lui qui porte l'anus ; il porte quatre lamelles aplaties servant peut- être à la natation. L'anneau qui suit la tête est beaucoup plus volumineux que tous les autres et porte trois paires de touffes de poils. En examinant la larve avec une loupe» on peut voir facilement, leur intestin, grâce à la transparence de leur tégument : on l'aperçoit rempli de dif' rentes matières, les unes vertes, les autres brunes; o» peutaussi voir les mouvements péristaltiquesquipousseBt

lentement ces matières jusqu'à l'anus. On aperçoit aussi par transparence les trachées sous la forme de deu*

cm